Вместо тебя

Заставила себя вернуться к книге. Первые страницы описывали длинную и нудную историю о том, как богиня солнечного света Сани озарила лучами священную землю, и возникла Санария. А там, где бил целебный родник, был поставлен город – Салиар, «солнечная вода». Сначала Санарией правил совет магов четырех стихий. Затем решили, что нужно избрать единого правителя. Им и стал мой, то есть Риании, предок Сантел. Он правил долго и мудро, и скончался, оплакиваемый всеми подданными, в возрасте трехсот лет. Мне бы так жить. Затем шла длинная вереница правителей Санарии, заканчивая моим отцом. Скучно и однообразно. Для себя отметила, что санарийцы обладают стихийной магией. И далеко не все. Наличие магии тут же повышает твой рейтинг в обществе. Думаю, в Ваасте ситуация похожа. Вспомнила свое знакомство с мужем. Кажется, Киан управляет магией воды, раз создал ледяную стену.

Отложила книгу. Все равно ничего полезного, и сосредоточиться не могу. Надо готовиться к побегу. Стоит отдать должное Кианэлу – он не потащил меня на бал. Даже не явился. Решил, что буду рыдать и биться лбом о стены? Не тут-то было!

Стоило начаться праздничному ужину, как в комнату скользнула Совушка с узелком в руках.

– Прошу, госпожа, – улыбнулась она. – Мое платье не сравнится с вашими, но буду рада, если оно вам послужит.

– Спасибо, Совушка, – прижала к сердцу заветный сверток. – Можешь идти. Я справлюсь сама.

Девушка, похоже, сомневалась в моих способностях, но настаивать не решилась, на спешно скрылась за дверью, и я была уверена, что служанка бдит, как бы мой маскарад не обнаружили раньше времени. Выскользнуть из платья с корсетом оказалось не так-то просто. Успела пожалеть, что выставила Совушку. Подергала шнуровку, попрыгала, надеясь, что платье просто слетит. И, наконец, поняла, зачем принцессам столько слуг.

Наконец, с жутким корсетом было покончено, и платье тяжелой грудой плюхнулось у ног. Я с непередаваем облегчением натянула на себя наряд служанки, спрятала волосы под косынкой и прикрыла плечи теплой шалью. Взглянула в зеркало – нет, физиономию Риании так просто не спрячешь. Завязала косынку так, что она скрывала пол-лица. Теперь то, что надо! Насупилась, свела брови. У, образина! К такой точно не пристанут. А пристанут – так себе дороже.

Огляделась по сторонам. Для меня всегда было строжайшим запретом взять чужое. Но эти вещи принадлежат Риании, то есть – мне. Поэтому спрятала в широких складках платья серьги принцессы. Пригодятся. В конце концов, не Киану же их носить?

Выглянула в коридор. Совушка, как и ожидалось, замерла на посту.

– Ой, госпожа! – пискнула она. – Вас не узнать.

– Вот и хорошо, – кивнула ей. – А теперь иди в мою комнату и, если что, отвечай, что заболела. Дверь запри. Вернусь к полуночи.

Девушка закивала. Я дождалась, пока она войдет в будуар, и поспешила прочь. Свернула на лестницу – и чуть не сбила с ног солдат.

– Ух, ты! Куда спешишь, крошка? – один изловчился и ущипнул меня за филейную часть. За что тут же получил по рукам. – Эй, ты чего, полоумная? Да я тебя…

Но дальше я уже не слушала. Просто неслась вниз, не разбирая дороги. Ступеньки мелькали под ногами. Чужой топот давным-давно затих, а я всё никак не могла остановиться. Перевела дух только тогда, когда очутилась на первом этаже. Где-то тут должна быть входная дверь. Но где же?

Решила пойти наобум. Рано или поздно найду. Но коридоры становились всё запутаннее, а спасительной двери так и не было. Зато стали частенько попадаться солдаты Кианэла, которые отпускали сальные шуточки и норовили повторить подвиг собрата. Вылезти в окно? Услышат шум, прибегут.

Вдруг я увидела двух девушек. Точно не из благородных.

– Ты что, отстала? – остановилась одна из них, обращаясь ко мне. – Шевели ногами, а то в город не попадешь.

Вот так удача! Меня приняли за свою! Я радостно подбежала к товарке. Она была старше меня лет на пять, в сером платье и шали. Выделялись только ярко-рыжие волосы, выбившиеся из-под платка.

– Как звать? – спросила она.

– Сойка, – вспомнила подругу-Совушку.

– Меня Лиса, это Ласка. Ты из новеньких, наверное? С принцем приехала?

Я согласно закивала.

– Тогда ясно. Идем, повозка вот-вот уедет.

Что за обычай, давать слугам имена животных и птиц? Сурок, Совушка, Лиса, ласка. Почему? Этот мир казался всё более чужим. И желание выбраться усиливалось с каждым днем.

Дверь нашлась через два коридора, и я обрадовалась ей, как родной. Стража пропустила нас без лишних вопросов. А когда я вдохнула свежий воздух полной грудью, чуть не расплакалась от счастья. Свобода! Как же соскучилась по ощущению воли! Скорее бы выбраться за ворота – и бежать, куда глаза глядят. Чтобы никто не нашел. А потом вернуться с братом домой.

В крытой повозке уже сидело три девушки. Мы поспешили к ним.

– Шевелитесь, – гаркнул извозчик. – Городская стража ждать не будет. Сменится караул – и ни пройти, ни проехать.

В городе что, комендантский час? Возможно, учитывая военное положение. Задача усложняется – надо найти ночлег до этого времени.