Вначале

Кёнхи только пожала плечами. Они снова встретились по инициативе Хё Ын и пошли в ресторан, владельцем которого по иронии судьбы был Чонсу. Кёнхи нравилось ходить сюда. Красочный интерьер и украшения расслабляли и заставляли забыть обо всех невзгодах, а свобода выбора кухонь только добавляла раскрепощённости. К тому же отчасти, где-то глубоко внутри, она надеялась хоть раз случайно встретить Чонсу. Иногда он бывал здесь, и она видела его пару раз ещё до того момента, как к ней подошел Минкё, хоть и осталась незамеченной. Она снова тряхнула головой. Когда же она наконец его забудет?

– Странный он, – ещё раз сказала Кёнхи. – Никогда в округе я не видела магазинов цветов. И где он работает?..

Сказав это, она отпила глоток кофе и съела маленький кусочек пирожного, редкость, которую она себе позволяла разве что в воскресенье, ведь лишние калории ничего хорошего не принесут. Хорошая погода, которая была утром, портилась на глазах, армия дождевых облаков надвигалась на город с ужасающей настойчивостью. Вместе с хорошей погодой неотвратимо уходило и тепло. Кёнхи поёжилась, ещё сидя в тёплом ресторане. И где носит этого Бу Кёна? Впрочем, ей сейчас надо было думать о предстоящей поездке в Сеул в пятницу. Воспоминание это возникло в сознании внезапно, она почти успела забыть о предстоящем событии.

Это была крупная конференция для учителей по проблемам современного воспитания детей подросткового возраста. Она бы и хотела куда-нибудь съездить и развеяться, но как только перед ней представала такая возможность, вдруг наваливалась лень и апатия. Хё Ын, быстро забывшая о рассуждениях насчет нового знакомого Кёнхи, ещё увлечённо рассказывала о том, что О Га Ён, их общая подруга, их ровесница, девушка, которая училась вместе с Кёнхи, выходит замуж. Об этом уже давно все знали, но точная дата до недавних пор оставалась неизвестной. Кёнхи только кивала и улыбалась в ответ. Вдруг по работе ехать совершенно не захотелось. Тем более, что это ещё на некоторое время может отдалить встречу с Ким Бу Кёном. Да к тому же…

Когда вечером Кёнхи возвращалась домой, она ещё на лестничной площадке услышала унылые завывания. Она совсем не предполагала, что дверь в её квартиру так сильно пропускает звук. Открыв дверь, она увидела в полумраке только что закончившего выть щенка. Теперь он бегал туда-сюда, махал хвостиком, передними лапами опёрся о ноги Кёнхи – в общем, всем своим видом старался показать, что он очень рад её видеть и сидеть так долго в одиночестве не намерен.

– Что, скучал? – Кёнхи опустилась на корточки, даже не прикрыв дверь.

Она погладила Джека по начавшей переливаться шёрстке, почесала за ухом. И как же она сможет оставить щенка на время отъезда? Это должно было занять не так много времени, но маленькое шерстяное существо не могло вынести одиночества в течение всего лишь полудня, а в Сеул нужно было ехать на целый день, с раннего утра и до позднего вечера. Самолеты она не любила, отдавая предпочтение поездам и автобусам.

Щенка Кёнхи предлагала взять своим коллегам и всем знакомым. Но кто-то просто не хотел, у кого-то была аллергия, а у кого-то держать домашних животных запрещали владельцы домов. В итоге, волею судьбы Кёнхи стала полноправной хозяйкой милого щенка, который к ней очень привык. Да и она сама уже не представляла свою жизнь без этого шерстяного комочка.

Неделя прошла быстро. Легко, незамысловато, одновременно интересно и не очень. Прошла, как один день. Особых экстраординарных случаев не происходило ни дома, ни на работе, ни в Университете. Кроме одного…

– Не знаю, что делать. Только и думаю всё время о ней…

Эти слова Кёнхи услышала в четверг, ещё не успев выйти из учительской. Ей нужно было привести в порядок бумаги и собрать тесты, которые сегодня писали ученики класса 2-4. Она уже собиралась уходить, но разговор двух учеников заставил её задержаться. Так она и осталась стоять у стола в учительской. Многие уже успели разойтись по другим делам, оставались только единицы. Голос она узнала, он принадлежал Чон Тэ Хвану, ученику из третьего класса старшей школы, где она тоже вела уроки. Это был способный мальчик, правда на занятиях появлялся редко. А о причинах такой посещаемости предпочитал умалчивать. Поддавшись извечному женскому любопытству, Кёнхи начала прислушиваться. Сама она оставалась незамеченной, скрытая стеной, хотя дверь была приоткрыта. Через окна пробивался свет заходящего солнца, в соседних зданиях уже начинали зажигать свет. Учитель физики, тоже находившийся в учительской, увлечённо что-то печатал на компьютере и вряд ли что-то замечал кроме своей работы.

– Тогда просто подойди к ней, признайся во всем… – Это был закадычный друг Тэ Хвана. Он вечно его сопровождал и по коридорам, и после школы.

– Не всё так просто, – возразил Тэ Хван. – Моя мать против. Ты же заешь, я совсем недавно стал трейни*, времени совсем нет, а о личной жизни вообще лучше забыть. Но она… Будто цветок ранней весной. Да и зовут-то её Чжинхва.

Несколько секунд никто ничего не говорил. Кёнхи даже через стену ощущала напряжённое раздумье.