Вне добра и зла

Сам Макс был обескуражен, хоть и старался не подавать вида. Неужели это лучшее что смог придумать Новак? Прислать сюда ударный отряд Департамента? Серьезно? На что он рассчитывал? Жнецу не составит особого труда расправиться с ними едва у него освободятся руки. Или это всего лишь трюк чтобы усыпить его бдительность? Макс и так чувствовал себя не в своей тарелке рядом с этим человеком. В прошлую их встречу Жнец был ранен и это успокаивало вампира, но сейчас… Сейчас Максу вновь пришлось вспомнить что значит бояться за свою жизнь. Он уже давно позабыл чувство страха. Последний раз он испытывал его лет пятьсот назад, когда Кланы устраняли самого Дракулу. Чёртов румын был настолько силён, что успел истребить много древних вампиров до того момента пока ему не снесли голову с плеч. Собственно, Макс и был тем, кто нанёс последний удар владыке Трансильвании. После этого он вёл достаточно спокойный образ жизни – руководил солдатами, тренировал их, иногда участвовал в стычках с оборотнями, но всё это было отнюдь не так страшно, как находиться бок о бок с тем, кто может прервать твоё достаточно длительное существование в долю секунды. Граф Дракула был чертовски силён, но Жнец… Макс всей своей бессмертной сущностью ощущал силу, исходящую от этого человека. Когда-то он тоже был среди тех, кто скептично относился к историям о Жнеце. Это длилось ровно до тех пор, пока Макс не встретил его в той придорожной гостинице. Даже раненый, этот человек был опасен. Вампир понял это едва Виктор заметил его присутствие. До того момента Макс думал, что ничто не сможет выдать его. Тем не менее Жнец знал, что в той душной комнатушке гостиницы его кто-то ждёт. И это пугало. Будь Макс юным неопытным вампиром, не умеющим скрывать себя в тенях, не способным двигаться максимально незаметно и бесшумно, он бы ещё мог подумать, что где-то ошибся. Однако он практиковался столетиями, доводя мастерство скрытного передвижения до совершенства и за всё время оно ни разу не давало осечек, если дело касалось простых смертных. Ни разу! До встречи со Жнецом…

Макс был рад схлестнуться с бойцами Департамента, лишь бы не находиться рядом с Виктором. Рядом с ним вампир ощущал опустошающее всё его естество чувство бездонного страха. Макс старался вести себя уверенно и непринужденно, но отчего-то ему казалось, что Жнец видит его насквозь. Знает о его страхе. После той своей неудачной шутки, которую Макс выпалил только ради того, чтобы прикрыться излишней самоуверенностью, лицо Виктора почти не изменилось. Изменилось только выражение его глаз. Наверное, именно так выглядят глаза самой смерти, если они у костлявой вообще есть… Ещё бы несколько мгновений под этим взглядом и Макс был бы готов бежать, как последний трус или умолять Жнеца простить его. И пускай бы это выглядело как угодно и любой молодняк над этим посмеялся, но никто из них не выдержал бы и секунды под неумолимым взором тёмно-зеленых глаз Виктора.

Макс даже начинал сомневаться в необходимости своего плана. Так ли важно устранять Жнеца, чтобы добраться до этой девушки? Он ведь всё равно готов сотрудничать. Возможно и неохотно, но всё же, Виктор приехал сюда. Даже привёз с собой эту юную красавицу. Правитель Западного Клана так и не посвятил Макса во все подробности, связанные с этой девушкой. Единственное что ему было известно, что она чрезвычайно важна для всего вампирского рода. Возможно ему вообще не стоило плести все эти интриги за спиной у своего Правителя? Возможно его Правитель всё-таки куда более проницателен и умён и поэтому был настроен именно на сотрудничество со Жнецом? Однако он ни разу не находился рядом с Виктором… Не ощущал этой смертельной угрозы, от которой воздух вокруг Жнеца становился тяжёлым настолько, что было невозможно нормально дышать.