Вне добра и зла

Виктор занял место в дальнем углу парковки, вышел из машины, захватив из багажника рюкзак и приторочив к нему длинный брезентовый свёрток, и направился к толпе возле входа. Люди были в легком возбуждении. Судя по долетающим до Виктора обрывкам разговоров сегодня должно произойти какое-то великое событие. Пастырь решил провести внеочередную службу чтобы поведать всем своим последователям важнейшую новость. Для многих из собравшихся это было неожиданностью. Ночная стычка с Виктором заставила демона действовать. Пастырь пытался перестраховаться, прикрывшись толпой ничего не подозревающих людей, будучи совершенно уверенным, что при них Жнец не станет рисковать. И это было правдой. Виктор не имел привычки действовать так открыто, да и ни к чему невинным жителям видеть подобное. Всё что ему оставалось это ждать. Пастырь не сможет вести свою службу весь день, а Виктор очень терпелив.

Возле входа в здание, на одной из серых колонн, поддерживающих массивный козырек над широким крыльцом, красовалась табличка с надписью: «Церковь Свидетелей Мира». Чуть ниже висела ещё одна побольше с текстом Писания от пастыря Матфея:

Моё тело и дух едины,

И не убоюсь я раскрыть разум свой,

Ради благой цели.

Убойтесь же еретики и лжепророки,

Коих Господь наш обожжёт светом своим,

Одаряя нас,

Несущих истинное слово его, мудростью своей и благодатью.

Единственные мы – кто верно служит

Царствию его! Аминь

Виктор отвернулся от табличек и оглядел толпу. Люди продолжали активно обсуждать столь раннюю службу пастыря и повод для неё. Толпа была самая разномастная – от работяг в пыльных комбинезонах, до мужчин в деловых костюмах. Некоторые женщины даже одели выходные платья и поблескивали тусклым золотом украшений. Но Виктора больше смутило большое количество детей. Мальчики и девочки самого разного возраста, лет от пяти до десяти, заспанные и не понимающие половины происходящего, неуверенно переминались с ноги на ногу возле родителей, то и дело зевая. Пастырь решил лишний раз перестраховаться? Или в Свидетели набирают с самых ранних лет? Виктору это не нравилось.

На него самого внимания почти никто не обращал. Пару раз подходили поздравить с правильным выбором церкви, один раз подошёл мужчина спросить огоньку. В остальном, собравшихся новые лица в толпе совсем не интересовали. Паства отца Матфея обсуждала суть сегодняшнего собрания. Больше всех внимание Виктора привлекла одна женщина лет сорока. Строгий деловой костюм, волосы цвета светлой меди, собранные в аккуратный пучок, и неприятные резкие черты лица, выдавали в ней домашнего тирана. Это же подтверждалось безмолвным невысоким худым мужчиной в очках, под которыми прятались глаза полные бесконечной усталости. Рядом с этой парочкой стояли трое малышей – два мальчика лет семи-восьми и совсем крошечная девочка лет четырёх. Все кроме женщины молчали. Сама же глава семейства, с важным видом, вещала собравшимся вокруг неё, что она знает в честь чего их сегодня собрал пастырь. Свершилось нечто великое, что-то такое после чего все Свидетели Мира будут одарены мудростью и благодатью Божьей. О чем именно идёт речь женщина умалчивала, ссылаясь на то что только сам отец Матфей вправе поведать своей пастве эту радостную весть. Однако судя по её лицу и, временами, надменному тону в голосе, становилось понятно, что подобное знание резко задрало ей самооценку, давая смотреть на остальных свысока.

Утро выдалось пасмурным. В небе понемногу сгущались чёрные тучи, обещающие скорый ливень. Где-то вдалеке изредка слышался тихий грохот раскатов грома. Виктор взглянул на небо. Тучи, стягивающиеся над городком, были неестественно чернильного цвета. Солнечный свет, слабо пробивающийся через хмурое пасмурное небо, с каждой минутой уступал. Он был бессилен перед непроницаемой чернотой этих странных туч. На улице стало темнеть, а воздух заметно похолодел. Дождь должен был вот-вот низвергнуться на узкие улочки Тихой Долины, и это был дурной знак.

Виктор уже успел выкурить сигарет пять, прежде чем двое людей с непроницаемыми выражениями лиц, облаченных в чёрные одежды, распахнули двери здания, впуская собравшихся внутрь большого вестибюля, щедро заставленного рядами стульев напротив невысокого постамента с кафедрой. Все споры моментально затихли до негромких переговоров. Толпа растеклась по залу, занимая свободные места. Виктор предпочёл остаться в стороне. Он снял рюкзак и прислонился к одной из квадратных колонн, стоящей на максимальном отдалении от импровизированной сцены. Отсюда ему хорошо было видно происходящее в зале, а сам Виктор оставался почти незаметным, так как многим сидячих мест не хватило и люди толпились во всех свободных проходах. Витающее в воздухе волнение усиливалось с каждой минутой.