Вне добра и зла

Пастырь появился на постаменте под звуки аплодисментов, выйдя из дальних дверей в конце зала. Следом за ним шествовала целая процессия из Бездушных, облаченных в одинаковые чёрные одежды. Отец Матфей поднялся к кафедре и широко улыбаясь поклонился собравшимся. В дневном свете Виктор смог лучше его разглядеть. Мужчина под пятьдесят, в рясе католического священника, в волосах уже поселилась лёгкая седина, ничем не примечательные черты лица, разбавляла только небольшая козлиная бородка и большие карие глаза. Сейчас они казались нормальными, но Виктор помнил, как неестественно они блестели вчера в темноте возле Церкви Святого Петра.

Пастырь поднял вверх руку, успокаивая толпу. Когда затихли последние хлопки и выкрики, он заговорил:

– Дети мои! Я хочу начать с печальной новости, – он сделал паузу, подождав пока легкий шелест недоуменных голосов пролетит по толпе Свидетелей. – Сегодня ночью произошло ужасное событие. Церковь Святого Петра сгорела вместе с её настоятелем. Для меня это личная трагедия, так как я глубоко уважал его и как личность, и как духовного деятеля. Причины пожара, пока, остаются неизвестными. Вместе с ним погибли ещё шестеро из его паствы. Это просто ужасно… – отец Матфей сделал длинную драматичную паузу, скорбным взглядом осматривая лица собравшихся. – Давайте же вместе помолимся, дабы эти несчастные души, так безвременно покинувшие наш бренный мир, нашли своё упокоение в чертогах Господа нашего.

Раздался одобрительный гул толпы. Пастырь многозначительно кивнул и открыл лежащий перед ним на кафедре увесистый фолиант. Его актерскому мастерству можно было только позавидовать. Каждое его слово и движение выглядели настолько убедительно, что у любого человека не возникло бы даже и тени сомнения в его намерениях. Неудивительно было что и другие церковники, кроме священника из Церкви Святого Петра, ничего не заподозрили. Демон слишком хорошо вжился в свою роль и, скорее всего, избегал частых контактов с другими представителями духовенства.

Пастырь громко зачитывал слова какой-то молитвы, делая паузы чтобы собравшиеся могли повторить за ним некоторые строчки. Некоторые из Свидетелей настолько прониклись всей трагичностью ситуации, что начали рыдать в голос, пытаясь сквозь слёзы молиться вместе с отцом Матфеем. Кто-то поднимался со своих мест и с благоговейным трепетом вторил каждому слову пастыря. Но никто не осмеливался говорить громче отца Матфея, и уж тем более, кричать. Авторитет пастыря среди этих людей был непоколебим.

Молитва показалась Виктору бесконечно длинной. К тому моменту, когда пастырь закончил её читать, прошло примерно часа полтора. Через большие витражи стёкол Виктор заметил, что на улице уже окончательно стемнело, ни смотря на ранний час. Чернильные тучи заволокли небо, победив над неуверенными утренними солнечными лучами. Эхо раскатов грома, звучащее как-то зловеще, теперь было гораздо ближе.

Закончив молитву, пастырь отошёл от кафедры и начал аплодировать. Толпа моментально подхватила его и тоже разразилась бурными аплодисментами.

– Давайте не будем грустить, – произнёс отец Матфей, когда звуки рукоплесканий стихли. – Не будем же оплакивать смерть этих несчастных. Давайте восславим их жизнь! Разве бы хотели они чтобы мы горевали? Я думаю, нет. Так давайте же порадуемся за них. Порадуемся тому, что сейчас они вместе с Господом нашим, познают всю радость жизни в чертогах Царствия его! И их бессмертные души нашли покой и умиротворение в свете мудрости и благодати Его!

Свидетели снова разразились шквалом аплодисментов и одобрительных возгласов. Пастырь начал расхаживать по сцене и, широко улыбаясь, подбадривал толпу громкими выкриками. Его почти не было слышно, но сейчас Свидетелям можно было шуметь. Он позволял им это.

Когда радостный гвалт стих, отец Матфей снова занял своё место за кафедрой. Улыбка всё еще не сходила с его лица.

– Но сегодня мы собрались здесь по другой причине, – сказал он. – Сегодня наша церковь, спустя долгие годы, была одарена благодатью Господа нашего!

Собравшиеся в вестибюле окончательно затихли в немом предвкушении следующих слов пастыря.

– Наш Господь явил нам милость свою, – продолжил отец Матфей. – Одна из дщерей наших добровольно понесла от семени его. Через мои чресла, Господь даровал нам своего нового сына. Того, кто приведет Царствие Его на нашу грешную землю. Того, кто дарует нам Мир!

По залу прокатилась волна изумления.

– Приветствуйте же будущую мать сына Господа нашего! – пастырь кивнул своим подручным, безмолвно стоящим за сценой.