Вне досягаемости

— Марат, — раздалось у входа в каюту. Парень повернул голову на голос и встретился глазами с заплаканной Лизой. — Марат, ты веришь, что там нас ещё ждут?

— Иди сюда, — молодой человек похлопал ладонью рядом с собой. Девушка села и, прильнув к нему, разрыдалась.

— Лиз, я не знаю, но мне хочется в это верить.

— Ради того, чтобы стать капитаном, как и твой отец? Это нелегкая ноша, посмотри на него…

— Нет, — перебил девушку Марат, — чтобы своими глазами увидеть Землю, вживую увидеть другую планету, населенную разумными существами, а не только микроорганизмами, которых невооруженным взглядом даже не разглядишь. А еще…

Его глаза увлажнились.

— Еще это мой долг.

***

— И зачем было обманывать мальчика? — спокойно поинтересовалась супруга у Дмитрия, когда они уже готовились ко сну в спальной каюте.

— Понимаешь, — мужчина снял майку и штаны и забрался под одеяло, — у него мечта, такая же, которая когда-то была и у меня. Сегодня мы уже вспоминали, кажется, самые важные моменты нашей жизни. Помнишь, что изменило ее? Оправданный риск…

— Я прекрасно помню наш сегодняшний разговор, — Ира посуровела, — и хорошо запомнила твой обман. Что ты придумал о земных неделях и установленном времени ожидания? Ведь никаких инструкций на этот счет на самом деле нет.

— Да, это так, — признал старый капитан, — я тоже прекрасно помню ту клятву наших коллег, что гарантировали нам передачу сигнала в любых обстоятельствах, бесконечно долго. Пока они живы, пока жива вся наша цивилизация. Но отменить полет я не могу.

— Почему? — удивилась женщина, — ты ведь не станешь оправлять наших детей в неизвестность? Я категорически против этого.

— Ира, у наших детей есть мечта, и когда я думаю о них, о том, какая судьба им предначертана, я думаю не как опытный командир и капитан, а в первую очередь как отец. Мы с тобой и нашими друзьями пролетели на том лайнере более двенадцати световых лет. Мы испытали его в самых худших условиях, я лично проверил все системы корабля. И конечно я несу ответственность за свое решение, но я не хочу, да и не могу препятствовать нашим детям в стремлении к своей мечте. Я уверяю тебя, на борту они будут в еще большей безопасности, чем здесь или на Земле. А если на том конце маршрута их никто не встретит, они всегда смогут вернуться. Подзарядят батареи, проведут обслуживание и вернутся. Если же наших детей встретят коллеги, исполнятся не только их, но и наши мечты. Разве ты не хочешь, чтобы наши исследования были оценены по заслугам?

Ира улыбнулась скромной улыбкой тонких губ и поцеловала мужа:

— Ты всегда умел убеждать.

***

Сегодня все небо было сковано серыми, совершенно непрозрачными тучами. Вот-вот грозил начаться мелкий, нудный дождь. Отведённая капитаном земная неделя вышла, а сигнал с Земли так и не был получен. Команда долго дискутировала по этому поводу, но в итоге приняла решение: полету быть. За это выступила мужская часть коллектива и Лиза, как член экипажа.

Все дела были сделаны и переделаны уже по несколько раз: вещи собраны, уложены и переложены, аккумуляторы, даже демонтированные, заряжены, приборы проверены-перепроверены, траектория предварительно рассчитана. Наконец, настал день вылета.

Напротив межзвездного лайнера, спиной к нему, стояли двое. Оба в лёгких светлых скафандрах, в которых можно было ходить по поверхности планеты не одни сутки. Парень с чёрными, смоляными волосами, из-за чего лицо его приобретало в шлеме неправильные черты и девушка со светлыми и добрыми глазами, которые затмевали все прочее. На них смотрели четыре пары глаз. Одни с горечью и тревогой, другие со страхом и обреченностью, третьи со стальной уверенностью, четвертые с непоколебимостью. Женщины почти рыдали, мужчины слегка улыбались.

— Пора, — сказал Марат, и мать кинулась к нему. Крепкое объятие и рукопожатие с отцом. Улыбка и пара слов в добрый путь от Марии, похлопывание по плечу от Сергея. Рядом Лиза, тоже плачет и тоже улыбается, да и у парня слезы наворачиваются и комок в горле застрял.

— Пора, — повторил старый командир слова Марата и отошёл на шаг назад. Вслед за ним встал и вытянулся по струнке, насколько позволял горб, его друг, а их супруги так и остались стоять, поддерживая друг друга и горько рыдая.

Пара развернулась и пошла к шлюзу. На равнине местами начал накрапывать дождь. Марат и Лиза, изредка оказываясь под натиском разогнанных воздушными потоками капель, старались держаться, но ноги плохо слушались их, и они шли медленно, с трудом делая каждый новый шаг.

Наконец, громада лайнера накрыла их собой, а путь преградила металлическая дверь шлюза. Парень и девушка, издалека едва различимые чёрные точки на фоне серебристой обшивки корабля, помахали таким же черным точкам, замершим на склоне холма, в надежде, что их увидят. И они увидели друг друга. И им помахали в ответ. Молодой человек обнял девушку за плечи, и вместе они перешагнули одну из точек невозврата.