Вне досягаемости

Дальше была герметизация, смена скафандров, размещение в креслах, чтение журналов, проверка систем и подготовка к старту. Бортовой компьютер вывел предстартовый отсчёт, автоматически произвел зажигание и пуск. Ионные двигатели отрыва заработали на полную мощность, и маленький космический корабль отправился в большое путешествие по просторам безграничного Космоса. Свет в иллюминаторах сменялся оттенками фиолетового, постепенно переходя в абсолютно черное бескрайнее море, по которому были разбросаны миллиарды сверкающих, горящих и искрящихся кораблей, из которых лишь несколько десятков управляемые, как и этот корабль.

Четыре человека провожали взглядами лайнер, оставляющий за собой след траектории. Вот он превратился в точку, пронзил волнующиеся облака. И пропал из видимости, растаял последний оставленный двигателями след в атмосфере. Межзвёздный корабль был успешно выведен на орбиту планеты Бетеро-Лейтен, сделав вокруг которой несколько разгонных витков, он с помощью притяжения звезды Лейтена выйдет на требуемую траекторию и наберёт скорость.

***

Последний виток подходил к концу. Немалая скорость уже создавала на корабле некоторую искусственную гравитацию, и команда не могла покинуть отведенные кресла. Лишь два из четырёх кресел были заняты. Лиза до сих пор плакала, и ее короткие всхлипы, искажаясь в гарнитуре, заставляли Марата то и дело отвлекаться. Наконец, и его нервы сдали.

— Мы ещё можем отменить все, — с раздражением произнес парень, в то же время продолжая наблюдать за показаниями приборов.

— Нет, не надо, — сквозь всхлипы ответила Лиза, — просто — расставание, это всегда грустно, а тем более расставание навсегда. — И девушка вновь зашлась в плаче.

Марат с минуту напряженно вглядывался в горящие на панели приборов индикаторы, а затем широко улыбнулся.

— Ты боишься, что мы никогда больше не увидимся с родителями? Это понятно. Но у меня есть несколько вариантов наших дальнейших действий. Первый вариант: мы не летим вообще, но его учитывать мы не будем. Второй вариант: слетать до Земли, и, если там все плохо, вернуться обратно. Если нам повезет, наши родители еще будут живы. И третий вариант, если на Земле все в порядке, — прилететь и увековечить память о них. Это самое большее, что мы можем сделать. И именно на это они и надеются. Они надеются, что их труды не пропадут напрасно, а станут для нашей цивилизации ключом в новый мир. И наша миссия донести им этот ключ, — Марат сделал многозначительную паузу и, поняв, что девушка больше не ревёт, продолжил. — Все люди смертны, и мы не в силах ничего с этим сделать. Это надо просто понять и принять. В конце концов, мы прожили вместе с ними отличную, неповторимую жизнь, и нам с тобой не о чем жалеть, — Марат коснулся пальцами в жёсткой перчатке скафандра девушки и улыбнулся ей. — По крайней мере, они всегда будут в нашей памяти.

Его глаза сквозь прозрачный пластик шлема встретились с заплаканными глазами Лизы, а в его непослушные руки легли такие же, закованные в перчатку, ладони подруги. Никто не нарушал тишины в эфире.

Лайнер постепенно выходил на заданную траекторию и набирал крейсерскую скорость. Вибрация корпуса корабля усилилась, ускорение вдавило пассажиров в кресла, разрывая их руки, а автоматика отключила свет и затемнила стекла шлемов. Наблюдаемый в иллюминаторе космос слился в одно яркое белое размытое пятно. Одиноких путешественников ожидал долгий путь длиной в двенадцать световых лет.