Вне Фазы

— Ты мог спасти Бэйна… и не спас? — ошеломлённо уточнила Флета.

— Да, мог. И спас бы. Но существовали определённые препятствия. Во-первых, Бэйн должен научиться справляться с проблемами самостоятельно, а собственный опыт — лучший учитель. Окажись он при смерти, я бы вмешался, но я надеялся, что до этого не дойдёт. Во-вторых, я обязан был точно знать, что замыслили враждебные адепты — и сие, благодаря Бэйну, установлено. Я рад, что ты тоже вырвалась на свободу.

Не являясь человеком, Флета нашла всё это крайне циничным для восприятия. Позволить собственному сыну оказаться на грани смерти только для того, чтобы выведать планы других адептов! Флета не имела права открыто выказать свой гнев, поскольку Стайл не раз помогал её Табуну и множеству других животных, но его слова подвигли её на глупость иного рода.

— Известно ли вам о моей любви к Машу? — спросила она.

Стайл изучающе посмотрел на неё, причиняя своим взглядом дискомфорт.

— Я знаю, что Бэйн всегда был небезразличен тебе, — ответил он.

— Не Бэйн. Маш. Из мира Протона. Я люблю его… и думаю, что он любит меня.

— Это невозможно, — сказал Стайл и отвернулся.

Флета начала было говорить, но Леди взяла её за руку и вывела наружу. Когда они покинули комнату, она мягко попросила: — Не дразни моего мужа, Флета. Он размышляет над множеством вещей.

Дразнить? Они ей просто не поверили!

Да и с чего бы им верить? Человек, сын адепта, сгорающий от любви к единорогу? Или голем из другого мира, пребывающий рядом с единорогом? Почему кто-то должен воспринимать её слова всерьёз?

Она с таким трудом добралась сюда, принеся вести, в которых они не нуждались! Любовь, которая жгла ей сердце, они даже не пожелали обсуждать.

— Благодарю тебя, Леди, — отозвалась Флета. — Я вернусь в мой Табун.

Но пальцы Леди продолжали удерживать её руку.

— Думаешь, мне не известно, что означает любить кого-то из другого мира? Но Маш может появиться здесь лишь в теле нашего сына.

И зачем им это? Разумеется, они не захотят жертвовать сыном!

Потом вдруг оказалось, что Леди обнимает её, а Флета рыдает, уткнувшись ей в плечо. Леди воистину понимала — но понимала и цену всему этому. Флета не могла просить их заплатить такую цену.

Отстранившись, она вышла из замка и уже готовила изменить свой вид, когда заметила приближающуюся фигуру.

Это был Бэйн. Он вернулся, как и говорил его отец. У враждебных адептов не осталось заложников.

Бэйн посмотрел на неё. Он выглядел точно так же, как и любимый ею мужчина.

— Что ты думаешь о Маше? — спросил он.

По щекам Флеты снова заструились слёзы.

— Я не знаю, как поступить правильно, — пожаловался Бэйн.

— Твой отец поведает тебе, как, — сказала девушка. Затем превратилась в единорога и галопом пустилась прочь от замка, горя от стыда за свою тоску. Конечно же, она не могла желать Бэйну провести всю жизнь в другом мире во имя её счастья с другим.

Флета скакала во Владения Табуна, зная, что должна поговорить с матерью, Нейсой. Она нуждалась в знании, доселе ей неведомом.

Табун она нашла к закату. Сперва Флета подошла к главному жеребцу, которым был её дядя Клип. Теперь, когда опасный период миновал, она уже не боялась последствий своего визита. Бэлль, первая кобылка Клипа и его возлюбленная, паслась рядом; её грива плавно колыхалась на ветру. Но Флета явилась повидаться с Нейсой.

Вскоре мать отделилась от Табуна и составила ей компанию. Шерсть и грива Нейсы подёрнулись сединой, а белые носки на задних ногах сидели ниже, чем в молодости, но она всё ещё оставалась красивой невысокой кобылкой. Она вернулась в Табун, когда её плодотворные годы прошли. Пока лидером табуна являлся её брат, Нейса старалась держаться в стороне от него, но теперь их соседство уже не было проблемой. Как бы там ни было, она до сих пор проводила много времени вовне, поскольку была дружна с оборотнями, Стайлом и Леди.

Они обернулись людьми и уселись под тенистым деревом.

— Ты понесла от жеребца? — спросила Нейса.

— Нет. Я… У меня были другие дела.

— Ты ещё слишком молода для течки?

— Нет, но…

Её мать имела право знать все подробности их приключений. И Флета не стала их скрывать.

— А теперь Бэйн в безопасности, а Маш возвратился на Протон, — завершила она историю. — Но я люблю Маша.

Разумеется, Нейса понимала всю безнадёжность подобных чувств.

— Когда ты снова вступишь в плодотворный период, присоединись к другому Табуну, — посоветовала она. — Не в твоих интересах оставаться рядом с человеком в сии дни.

— И всё же, если он вернётся, как собирался, дабы навестить…

— Понеси, ожеребись и сохрани дружбу с человеком, — продолжала Нейса. — Пусть всё будет так, как должно быть. Так появилась на свет и ты.

— Но если бы он остался…

— Флета, он — человек, сын адепта! — напомнила ей мать. — Тебе не позволят сие забыть!

— Но почему мы должны расстаться? Ведь он тоже меня любит…

Но Нейса уже превратилась в кобылу и испустила из своего рога несколько звуков гармоники. Она не из тех, кто станет поддаваться мечтам о несбыточном.