Вне Фазы

— Кого же тогда?

— Бэйна, сэр. Двойника вашего сына — с Фазы.

— Ты веришь в то, что это был Бэйн?

— Да, сэр.

— Ты смогла бы их различить?

— Да, сэр.

Голубой сделал жест рукой. Открылась панель, и к ним присоединился новый гпосетитель.

Агапа обернулась, чтобы посмотреть на него. И застыла на месте. Это был Маш!

Но в самом ли деле? Понимая, что её проверяют, девушка приблизилась к гостю и обняла его. Мужчина откликнулся на прикосновение. Агапа коснулась его губ своими, и тот поцеловал её.

Девушка отстранилась.

— Это не один из них, — покачала головой она.

— Я же говорила тебе, что она почувствует разницу! — воскликнула Шина. Внезапно Агапа вспомнила, где слышала это имя.

— Шина! Мать Маша!

— Разумеется, — кивнула женщина.

— Но вы ведь — робот. Как вы могли состариться?

— Косметика творит чудеса, — улыбнулась Шина.

— И вы на офисной службе! Но вы же замужем за Гражданином!

— Я рабыня, — просто сказала Шина.

Агапа вспомнила о своей миссии.

— Я должна сказать вам… вам обоим… Гражданин Пурпурный держит Маша в плену. Вы должны его освободить!

— Он в сознании? — спросила Шина.

— Да. Они не смеют ему вредить, поскольку через него осуществляется единственный контакт с Фазой. Но…

— Мы так волновались! — всплеснула руками Шина. — Когда прошла неделя с момента его последнего появления, мы поняли, что кто-то удерживает его силой. Но записи стёрли до того, как мы успели их просмотреть. Мы не могли даже объявить тревогу, пока его участь не выяснится.

— Гражданин Пурпурный — ужасный человек, он ни перед чем не остановится! — содрогнувшись, сказала Агапа.

— Выведи на экран данные о Пурпурном, — велел Голубой Шине.

Та направилась к столу.

Гражданин повернулся к Агапе.

— Присядь, — предложил он, указывая на кушетку, и сам опустился рядом. — Пурпурный захватил моего сына в плен, считая его способным восстановить контакт с Фазой?

— Да, сэр. И он собирался использовать меня, чтобы шантажом вынудить его служить плохим гражданам.

— Потому что Маш тебя любит?

— Нет, сэр. Бэйн… неравнодушен ко мне. Не Маш. Не в этом смысле. Но Маш освободил меня с помощью… — она прервалась, не зная, имеет ли право упоминать о наделённых сознанием машинах.

Гражданин Голубой улыбнулся.

— Моя жена — одна из них. Ей всё известно. Нет нужды говорить о них прямо. Но ты… Теперь у тебя могут возникнуть определённые сложности с продолжением Экспериментального Проекта.

— Да, сэр. Думаю, мне стоит отправиться домой, на Моэбу.

— И покинуть Бэйна?

— И сделать невозможным для плохих граждан дальнейшее использование меня против него. Или Маша.

— Иначе ты бы осталась?

— Чтобы вновь увидеть Бэйна, если бы он вернулся? Да, сэр. С вашего разрешения.

— Ты думаешь, мы бы не одобрили отношения между роботом и живым существом?

Он ведь был женат на роботе!

— Нет, сэр. Между роботом и инопланетным существом.

— Этот выбор ему предстоит сделать самому. Но я скажу тебе вот что, Агапа. Мы ознакомились со всеми доступными сведениями о тебе и твоём виде. И мы не против твоего присоединения к нашей семье.

— О, сэр! — воскликнула девушка, затем нагнулась и обняла его. Но тут же ошеломлённо отпрянула. Она дотронулась до Гражданина!

— Но ты любишь не Маша, а Бэйна, — продолжал Голубой. — Вот проблема, которую не решить так легко.

Агапа воззрилась на него.

— Сэр… — выдохнула она.

Голубой рассмеялся.

— Я родился и вырос на Фазе, — сообщил он. — Неужели ты думаешь, что я ничего не помню? Конечно же, Бэйн тебя любит.

— На линии, — пробормотала Шина.

Гражданин Голубой развернулся лицом к большому экрану, подвешенному над столом. Он не промолвил ни слова, но помрачнел на глазах.

Гражданин Пурпурный уже смотрел на них с экрана. Его взгляд остановился на Агапе, сидевшей рядом с Голубым. На мгновение углы его рта подёрнулись. Затем он нахмурился.

— Ты блефуешь, Голубой! Это голограмма!

Тот опять обернулся к Агапе.

— Покажи ему, — попросил он.

Девушка поняла. В настоящий момент на Протоне присутствовала лишь одна гостья с Моэбы. Она стала таять: черты лица расплылись вплоть до полной бесформенности, руки размякли и слились с торсом.

— Достаточно, — сказал Голубой. Агапа обратила процесс вспять и начала формировать человечекие черты заново.

— Но твой механический сын всё ещё у меня! — торжествующе фыркнул Пурпурный. — Если хочешь получить его обратно в целости и сохранности…

— Значит, хочешь проверить мою силу? — ровно поинтересовался Голубой.

Пурпурный выглядел, как загнанная в тупик крыса.

— Пока он у меня, ты бессилен, Голубой!

— Если вынудишь меня действовать против тебя, — предупреждающе произнёс Голубой, — я тебя уничтожу.

— Робота я тебе не отдам! — продолжал упрямиться Пурпурный. — Причина тебе известна!

— Тогда защищайся, кретин, — холодно сказал Голубой, и экран погас.

— Нет! — вскрикнула Агапа. — Не позволяй ему причинить Машу вред! Я вернусь в заложницы!

Голубой накрыл её руку своей.

— Не тревожься, милое создание. Скоро он будет в безопасности.

Но Агапа уже видела, на что способен враг, и была в ужасе от того, что могло произойти дальше.

Глава 14 Воззвание