Вне клана (СИ)

— Свяжи ее и заткни ей рот, — велел я Кастиану, толкнув к нему девчонку. Пусть пока что она молчала, но если передумает и закричит, то переполошит всю Башню. — Веревки возьми у Аманы, она захватила моток из имения.

А потом в коридоре послышались новые шаги и в проеме двери показался второй местный. В этот раз парень, довольно крепкий и коренастый. Вот только, судя по лицу, вряд ли он был хоть на полгода старше девчонки.

Да что эти подростки вообще тут забыли?

Или глава какого-то клана спятил и отправил в Башню детей?

Парень даже попытался вытащить оружие — в ножнах на поясе у него висел меч — но не успел. Одной рукой я не дал ему достать оружие, а второй, боком ладони, ударил по шее — откуда-то я знал, как нужно бить, чтобы жертва всего лишь потеряла сознание.

Кстати, а почему мне не пришло в голову поступить также с девчонкой?

Ответ пришел сразу же — девчонка была слишком мелкой и хрупкой, такой удар для нее мог оказаться смертельным…

Я моргнул — на миг показалось, что вот она, нить воспоминания о тренировках, о том, кто и где учил меня бить и убивать. И стоит дернуть за нее, как память развернется и я…

Нет.

Ничего.

Нить воспоминания исчезла, будто ее и не было.

Усилием воли я подавил вспыхнувшее разочарование, подхватил упавшего подростка под мышки и оттащил от двери, прислонив к стене.

— Подожди, — неожиданно сказала Амана. — Поднеси его к окну, чтобы света падало больше. Его лицо кажется мне знакомым.

Пока Амана разглядывала подростка, я прислушивался к звукам за дверью. Как скоро другие из отряда защитников Башни решат, что дело неладно, и пойдут проверять пропавших? И сколько их сюда придет?

— Он старший сын главы Шен, — в голосе Аманы отчетливо звучало недоумение. — Не понимаю, как он мог оказаться здесь…

И после короткой паузы она добавила слегка виноватым тоном:

— Рейн, Младший клан Шен — наши союзники. То есть союзники Дасан.

Я вздохнул.

— Как понимаю, убивать их нельзя?

Это осложняло дело. Брать противников живыми всегда труднее.

— Может объяснимся с девчонкой и отправим ее на переговоры, а сын главы пока побудет заложником? — предложил Кастиан, как раз закончивший связывать пленницу.

Звучало разумно.

Я жестом показал Кастиану на подростка — его тоже следовало связать — и вернулся к своему месту у проема двери.

И тут с лестницы донеслись голоса и звук тяжелых шагов. Насколько я мог определить, к нам направлялось не менее полудюжины человек. Судя по голосам, это были уже взрослые мужчины. Те самые смертники?

Похоже, переговоры предстояло начать прямо сейчас.

Я махнул Амане рукой, показывая, чтобы она подошла ближе, но встала на безопасном расстоянии от двери. Основной разговор вести придется, конечно, ей, но начать следовало мне.

— Дети у нас и живы. Пока что живы, — сказал я вместо приветствия. Мой голос прозвучал достаточно громко, чтобы все в группе его услышали. — Кто-то из вас может говорить от лица всего отряда?

Идущие остановились и замолчали. К сожалению, лунный свет в коридоре был куда слабее, чем в комнате, попадая только через узкие бойницы, и я не мог различить выражение их лиц. Потом до меня донесся шепот, но на таком расстоянии отдельные слова были неразличимы.

— Я могу, — сказал, наконец, один из группы, выступив вперед.

Хм. Чем дальше, тем меньше мне верилось в теорию отряда бандитов-смертников. Какое бы им было дело до жизней подростков? А этим людям дело было.

— Без оружия, — уточнил я.

Чужак, не возражая, вытащил из ножен меч и передал кому-то из отряда. То же самое он сделал с двумя длинными ножами, тоже висевшими на поясе.

Я был практически уверен, что этом вооружение чужака не ограничивалось. Сам я разжился в имении Дасан немалым количеством ножей, которые отлично прятались в рукавах, обуви, подкладе одежды и других малозаметных местах. Вряд ли чужак был глупее меня или хуже подготовлен.

Я дождался, пока он войдет, закрыл за его спиной дверь, задвинул засов и приказал:

— Подними руки и встань лицом к стене.

Обыск подтвердил мои предположения — на чужаке действительно обнаружился целый склад оружия. Даже больше, чем было на мне.

Убрав все оружие подальше, я позволил чужаку повернулся, что тот сразу же использовал, чтобы осмотреться. Особое внимание он уделил связанным подростками и тому, что рядом с ними, с обнаженным мечом, стоит Кастиан. Я был уверен, что в случае чего успею чужака остановить, но все же надеялся, что тот проявит благоразумие и до этого не дойдет. А то ведь рука у меня может соскользнуть, и мы получим первый труп.

— Ну вот теперь будем говорить. А… — я повернулся к магичке, чтобы ее позвать, но оборвал себя на первом же звуке имени.

Мы ведь не обговорили нашу историю заранее. В смысле, мою и Кастиана.

Продолжать игру в «путешествую инкогнито» я не хотел — это слишком привлекало внимание. В разговоре с Аманой я использовал эту отговорку только потому, что ничего другого в голову не пришло. А в отношении Кастиана — что-то мне подсказывало, что нынешний император не обрадуется, услышав, что наследник прежней династии, живой и здоровый, бродит по стране.