Вне корпорации

Едва переведя дух, Джастин сообразил, что впервые после пробуждения очутился на свежем воздухе. Была середина дня, и, насколько он мог судить, на дворе стояла весна. Ему очень хотелось вдоволь надышаться, но он понимал, что времени на это сейчас нет. Вдруг за ним гонятся? Что, если по здешним законам он совершил преступление? В голове у него роились миллионы вопросов. Он беспомощно озирался кругом. Похоже, никто за ним не гнался… «Успокойся! — приказал себе Джастин. — Сейчас главное — найти Омада».

Вскоре Джастин понял, что очутился в своеобразном месте отдыха. Толпы народу гуляли, смеялись, ели, никто никуда не спешил. Вплотную друг к другу стояли штук двадцать цилиндрических столов. Почти все оказались занятыми. Наконец, Джастин увидел Омада — он сидел за столом шагах в двадцати от него и манил его рукой.

— Откуда он знал, где меня выпустить? — спросил Джастин, жадно хватая ртом воздух и усаживаясь за стол.

— Имеешь в виду подъемник? Легко. Я ему приказал. — Омад улыбнулся.

— А если бы ты не приказал?

— Он вернул бы тебя в то место, где ты сел, и тебя бы, скорее всего, сцапали. Я подумал, что тебе сейчас не хочется попадаться, вот и…

Джастин задумался. Нечего сказать, положеньице! Хотя его окружают толпы людей, он совсем один. Он никогда не отличался излишней открытостью и доверчивостью, друзей у него было немного, и со всеми он был знаком много лет. Хотя и Нила, и Омад ему, в общем, нравились, Джастин решил, что не будет делать поспешных выводов. Ясно одно: ему нужен какой-то первоначальный капитал. Сначала он удовлетворит основные потребности, а потом подумает над своим положением. Ниле придется подождать. Сначала нужно позаботиться о деле.

— Омад, понимаешь, мне нужно раздобыть немного денег.

— На меня не рассчитывай. Все свои деньги я потратил на себя. Я бы тебя выручил, если бы знал… а вообще-то — нет, не выручил бы. Мне все равно надо было выкупить собственный контрольный пакет, но если я могу помочь тебе как-то еще…

Омад немного оживился. Если Джастин — тот, за кого себя выдает, он может оказаться очень полезным. Омад представил, как будет купаться в лучах чужой славы — и, может быть, станет «богатым по ассоциации», то есть счастливчиком, так или иначе причастным к удаче другого.

— Да, наверное, — ответил Джастин, перебирая добытые из капсулы вещи. — У меня есть кое-что… вещи, которые хранились в моей капсуле. Хочу обменять их на наличные. Есть тут у вас заведения, где вещи меняют на деньги?

— Типа ломбардов, что ли?

— Ну да. А что, ломбарды есть и сейчас?

— Ломбарды были, есть и будут всегда, — ответил Омад. — Не скрою, и я туда частенько захаживал… Правда, теперь у меня с финансами полный порядок, но и мне пришлось переводить кое-какие активы в наличные.

Джастин достал из кармана жилета маленькую резную шкатулку ручной работы. На деревянной крышке была выгравирована буква. «Т». Откинув крышку, Джастин залюбовался десятью безупречными бриллиантами в пять каратов каждый, которые покоились на бархатной подушечке.

— Как думаешь, дадут мне за это что-нибудь? — спросил он, от всей души надеясь на положительный ответ. Впрочем, достижения нанотехнологии вполне могли обесценить его когда-то сказочное сокровище.

Ответ его приятно удивил:

— Да, конечно! Знаю я одну менялу… Она с радостью наложит лапки на твое, как ты выражаешься, сокровище.

— Тогда пошли!

— Погоди! — Омад решил, что, раз уж пошла полоса удач, нет смысла ей противиться. — Мне-то какой интерес с тобой возиться?

— Ясно, Омад. Я знаю, чего я стою, и догадываюсь, чего буду стоить в ближайшем будущем. Так что тебе в прямом и переносном смысле интересно будет помочь мне сейчас. — По правде говоря, Джастин ни в чем не был уверен. Возможно, он действительно представляет некую ценность, но никаких доказательств этого у него нет. Придется рискнуть.

Омад пытливо посмотрел Джастину в глаза и пожал плечами:

— Ну, будь по-твоему. Значит, в город?

— Деньги нужны мне прямо сейчас, так что пошли!

«Маленькая победа, — подумал Джастин. — Надеюсь, не последняя».

Увидев входящую Нилу, Элинор подняла голову от письменного стола. Элинор заметила, что Нила выглядит посвежевшей, если так можно сказать о женщине, для которой лучший отдых — работа допоздна.

Элинор улыбнулась:

— Выглядишь значительно лучше!

— Спасибо, Элинор. Не знаю, комплимент это или нет, но все равно спасибо.

— Я и сама не знаю, просто я волновалась за тебя. Что новенького?

— Кажется, мне все-таки удастся возместить ущерб, который причинил Гектор!

— В самом деле? Час назад ты носилась вокруг с таким видом, словно наступил конец света. Почему все вдруг стало лучше?

— Он кое о чем меня спросил.

— Нила, не хочу показаться тебе невежливой, но разве он не должен спрашивать тебя обо всем?

— Конечно, Элинор. Так вот, его вопрос меня порадовал!

Элинор подалась вперед, положила подбородок на руки. Глаза у нее загорелись в предвкушении чего-то интересного.

— Говори, дорогая! Расскажи мне все.