Вне системы - 2

Экипировавшись, Уильямс пригнулся и короткими перебежками спустился вниз, стараясь не оказываться в зоне прямой видимости людей на корабле. В принципе, это было сложно только наверху. У подножья холма его фигуру скрыли нагромождения контейнеров и портовые постройки. Он добрался до двухметровой бетонной стены, преодолел ее и очутился на большом складе древесины. Здесь его отгораживал от чужих глаз внешний забор и можно было передвигаться совершенно спокойно. Кевин достаточно быстро достиг железных ворот, за которыми звуки выстрелов снова усилились.

Он проскользнул в узкий проход, обошел сзади невысокое здание и оказался примерно в восьмидесяти метрах от основного места битвы. Дальше следовало действовать незаметно, а потому он лег на землю и аккуратно высунул голову из-за угла. Сигнал шел именно оттуда, если верить рассчетам Бреда. Уильямс приложил к глазам бинокль.

Сотни и сотни трупов. Такого могильника Кевин, не видел за всю свою военную карьеру. Руки, ноги, изувеченные тела, изодранная одежда. Некоторые из лежащих иногда пытались шевелиться, но большинство наловили в головы столько свинца, что подняться у них шансов не было. Скорее всего, где-то там среди них лежит мертвый Макс. Не хочется так думать, но пока все указывает именно на это.

Так, а это что за экземпляр? Кевин нахмурился. В останках разрушенного здания, на самом въезде в порт, он обнаружил зараженного. Обычного зараженного, без каких-либо видимых отклонений. Метров сорок отсюда, не больше. Но тот вел себя крайне странно: лежал на боку, подперев ладонью голову, и со скучающим видом глядел на странный пузырь. И вот эта удивительная субстанция сразу привлекала внимание. На вид небольшая, похожая на полупрозрачный пакет; вес, на вскидку, не больше двадцати килограмм. Но субстанция эта определенно была живой! Кевин отчётливо видел, как вздымается и опускается ее поверхность, словно внутри кто-то дышит.

Вызвать парней? Этот комок органов представлял серьезный интерес, впрочем как и необычно ведущий себя зараженный. Его тоже, очевидно, волновала эта пульсирующая дрянь. Тварь определенно чего-то ждала и, кажется, ей было абсолютно неинтересно, что там делают оставшиеся сородичи возле корабля с людьми. Ни хрена непонятно…

Что-то становится подозрительно тихо… Кевин прислушался. И без того редкие автоматные очереди, теперь сменились еще более редкими одиночными выстрелами, а иногда, в паузах между ними, ветер приносил громкие голоса с судна.

— Победили… босс…

— Почти… потом… сжечь…

Похоже, они закончили войну и скоро спустятся на берег устранят последствия бойни. Тогда Кевину точно не уйти, а договариваться с ними, чтобы забрать на исследование ту странную штуку, видится не самой лучшей мыслью. Времени немного.

Взвесив риски, Уильямс принял решение и снял со спины винтовку. В прицел попала голова "задумчивого" зараженного. Плевать на него, он уже видал одного такого "умника", а значит попадутся еще. А вот "живую сферу" удалось обнаружить впервые. Возможно, это вообще что-то новое и ранее не виденное никем. Упускать возможность утереть нос Тернеру, Кевин точно не собирался. Дождавшись новых выстрелов с корабля, он плавно нажал на спусковой крючок.

Глушитель частично поглотил звук, а его слабые отголоски отразились от стены, за которой лейтенант прятался, и ушли в противоположную сторону от судна. Навряд ли там что-то поймут. Голова зараженного дернулась, и его тело мгновенно обмякло. Не жилец.

Кевин убрал винтовку и двинул вперед, постоянно прислушиваясь. Вроде бы тихо. Нет… Снова выстрел; второй, голоса… Очевидно, что не по его душу. Он пополз дальше, пока не достиг остатков домика. Похоже его взорвали изнутри, и однозначно чем-то посильнее обычной гранаты.

Черт! Какая противная мерзость. Не поднимая головы, Уильямс осмотрел пузырь. Он ему напомнил старый фильм из юности, в котором ученые исследовали плаценту с инопланетным существом внутри. Только тут плод значительно побольше будет…

Кевин натянул на руки резиновые перчатки и прикоснулся к субстанции. На ощупь она оказалась плотной, словно заполненной жидкостью. Полупрозрачные стенки пузыря прогнулись внутрь, и Уильямс различил множество тонких кровеносных сосудов, а также несколько крупных артерий. Чуть глубже он разглядел равномерно бьющееся сердце и еще какие-то органы. Но основную часть занимало что-то твердое…

Голова? Это голова?? Кевин сглотнул скопившуюся слюну и продолжил щупать. Так, похоже на человеческое лицо… Он сильно придавил пузырь, чтобы разглядеть его очертания и чуть не вскрикнул от неожиданности. По спине ручьем хлынул холодный пот.

Макс…

Он ни за что и никогда не перепутает эти глаза с чьими-то еще. Они смотрели прямо на него, но не показывали никаких признаков жизни.

Черт!

Уильямс скинул свою форменную куртку и попробовал обернуть ее вокруг пузыря. Только не лопни, пожалуйста…