Вне системы - 2

Кевин решил долго не размышлять, взял в прицел колено и выстрелил. Тварь, словно ожидала такого исхода, и резко дернулась в сторону, пытаясь уйти. Но скорости не хватило, и пуля попала в бедро, опрокидывая существо на бок. Инфицированный забился, словно в припадке, и попытался оттолкнуться здоровой ногой от земли. Прыжок получился таким мощным, что он приземлился спиной на броневик и скатился по его крыше на другую сторону.

— Хренов гимнаст! Бред, выходи! Все пошло не по плану. — крикнул Кевин и вместе с Адамсом начал обходить машину.

Из парадной выскочил третий боец, держащий в руках странную конструкцию из ремня и простыней, напоминающую мешок с затягивающимся горлом. Парень быстро сориентировался в ситуации и двинулся вслед за группой.

Тварь, кубарем приземлилась на асфальт, и почти сразу совершила второй прыжок в сторону, словно попыталась удрать. Но поскольку у неё нормально функционировала только одна нога, далеко упрыгать не вышло, и приземление опять произошло на спину. Используя её заминку, Адамс прицелился и выстрелил во второе колено. Изменённый протяжно завизжал и закружился волчком на земле, клацая вытянутыми челюстями. Сухощавые руки уродца отчаянно хватались за воздух в попытке дотянуться хотя бы до одного обидчика.

К отряду наконец присоединился и Дэн, который за это время облачился в полную экипировку и раскидал остальным защитные рукавицы. Теперь уже четверо мужчин перекрывали инфицированному возможность побега, однако подходить к нему все еще было страшновато.

— Я его не возьму, лейтенант. — растерянно заявил Бред.

— Давай мне. — произнес водитель и протянул руку за импровизированными средствами захвата. — Я получше защищен.

Техник попытался передать ему ремень и тряпки, но их перехватил Кевин.

— Дэн. Подходи к нему со стороны головы, так, чтобы он сконцентрировал все внимание на тебе. Отвлекай, дразни… Бред и Рой — на вас верхние конечности. Когтей у него не видать. Пока по крайней мере. Я зайду сзади.

Водитель кивнул и сделал два шага в его направлении, отчего измененный развернулся в его сторону. Кевин использовал момент, одним прыжком окащавшись у твари на спине. Самодельный мешок опустился на голову существа, а затем Уильямс навалился на него все весом и затянул удавку на шее. Остальные бойцы, сообразив, что главная опасность миновала, подскочили к твари и выкрутили ей назад передние конечности, после чего перевязали их толстым слоем скотча.

— Ну и силен! — удивленно воскликнул Адамс.

— Несите еще тряпки!

На полное пеленание инфицированного ушла добрая четверть часа. Зараженный постоянно дергался и сопротивлялся, но скинуть с себя четверых взрослых мужчин у него так и не получилось. В итоге, они сумели его затолкать в броневик и безопасно закрепить ремнями в задней части.

— Вам не показалось, что при своих размерах и силе, этот "попрыгунчик" чересчур уж легкий. — поинтересовался Дэн, усаживаясь за руль. — Полтинник веса, максимум.

— Значит, ты тоже это заметил? — ответил Бред.

— Угу. Что думаешь, лейтенант? — Адамс внимательно уставился на командира.

— Думаю, насколько это было коряво и непрофессионально. — Кевин остался сильно недовольным, хотя претензий к парням у него, в принципе, не было. — Похоже, для следующей поездки нам понадобятся сети и собачьи шесты. А сегодня это напоминало возню детей в детском саду, но никак не слаженную операцию.

— Но ведь взяли же? — довольно произнес Рой. — И вообще, ты сам настоял на том, чтобы мы выдвинулись без подготовки.

— Это да, моя вина. Но я совсем не планировал встретить подобное чудовище. Ладно, поехали искать парня.

В южной части порта Лос-Анджелеса продолжал идти бой. И хотя зараженных осталось немного, люди на корабле все еще боялись сойти на берег. Они тщательно выискивали взглядом уцелевших и добивали их с безопасного расстояния. Это никак бы не волновало Председателя Совета планеты Земля, если бы ему уже два раза не прострелили голову. Третье тело Омеги, которым завладел бывший антиквар, теперь лежало на боку, спрятанное за обломками разрушенного здания. В этой неудобной позе он провел два часа, ожидая прибытия Фокса. Со скуки, Векслер при помощи Сети объединил несколько отрядов Омег из прибрежных районов и дополнительно привел их к кораблю, создав новые проблемы.

В пяти метрах от него продолжали мерно содрогаться останки Альфы-самозванца, и Саймон все еще не терял надежды придумать способ, которым бы смог обмануть систему и его уничтожить. Лежать еще несколько часов, дожидаясь его естественной смерти, было просто невыносимо. Двенадцатого он застал в Китае, где тот проводил неотложную операцию, из-за которой не смог к нему присоединится сразу.

Но он дождался. В его сторону по карте неспешно задвигался красный маркер, и, спустя минуту, в поле зрения появился зараженный, в котором Сеть опознала Фокса. Ему досталось тело толстяка в широких шортах и гавайской рубахе. Глаза прибывшего инфицированного внимательно изучали обстановку.