Вне системы - 2

— Вы говорите его надо накормить, чтобы он жил? — Уильямс не обратил внимания на ее последние слова. — Но как это сделать? Через капельницу?

— Боюсь это не поможет. Но если…

— Что если? — оживился Кевин. — Говорите!

— Погодите! — Джейн поводила руками снова и уставилась на пузырь. — Невероятно! Он дышит через этот кокон. Смотрите — легкое полностью раскрыто и его внутренняя поверхность срослась с оболочкой.

— Мисс О'Брайн! Это ваше открытие… Оно как-то спасет его? — нетерпеливым голосом произнес Кевин.

— Нет! Но у меня есть кое-что, что благотворно влияет на малышей и дает им силы. Думаю мы сможем немного продлить его жизнь. Помогите мне! — она начала толкать стол к одному из пустых аквариумов. — Этот состав диэлектрик, так что мы еще и сможем наблюдать за его состоянием. Надеюсь, нас ждет небольшое улучшение.

Они вместе погрузили пузырь внутрь зеленой жидкости, но едва он очутился внутри нее, как внезапно лопнул.

— Это все? — прошептал обреченно Кевин.

— Да… То есть… Нет… Погодите! — она возбужденно указала пальцем на монитор. — Смотрите, показатели на том же уровне. Разрыв не спровоцировал никаких других повреждений, а значит его управляющий сам принял такое решение.

— Управляющий?

— Я потом объясню вам подробнее…

Уильямс и О'Брайн, затаив дыхание, смотрели, как набор из жизненно важных органов медленно вращается внутри жидкости. Примерно через три минуты остатки головы Макса приобрели вертикальное положение, и его глаза уставились на стекло, а затем пришли в движение!

— Черт! — выдохнул Кевин.

— Невероятно… Смотрите! Оболочка, с ней что-то происходит!

Остатки пузыря начали менять структуру и цвет, словно одна ткань заменялась другой. Это происходило в течение пяти-шести минут, а затем они прильнули к стеклу и разгладились, образовав подобие гладкого экрана. Он соединялся с остальными органами парня чем-то вроде тонких жгутов из плоти, и по его поверхности забегали странные пятна, постоянно меняющие цвет.

— Мне кажется, он что-то пытается нам сказать. — заворожено прошептал Кевин

— Бросьте… Он просто закрепился в удобном положении. Похоже эта жидкость ему очень нравится.

Внезапно глаза Макса сместились влево, а в следующую секунду произошло самое странное, что только видел Кевин в своей жизни. На созданной пузырем поверхности, словно на экране монитора, проступило четкое изображение отрубленной человеческой кисти.

— Вы это видите!? — почти прохрипел Уильямс. — Что это?

Джейн застыла с открытым ртом и растерянно водила глазами по аквариуму.

— Я знаю что это такое! Знаю! — внезапно выдохнула она. — Поверните голову, Уильямс. А теперь взгляните туда, куда смотрят его глаза. Но это настолько… настолько гипертрофировано… Он просто невероятен!

Кевин проследил за направлением взгляда Макса и увидел в точности такую же руку, плавающую в одном из аквариумов.

— Иридофоры! — пояснила О'Брайн. — Подобный механизм на нашей планете существует у цефалоподов!

— Джейн! Вы можете говорить нормальным языком? — взмолился Кевин.

— Э-э-м… В общем, иридофоры, это структуры имеющиеся на внешнем покрове некоторых видов головоногих… Осьминогов и каракатиц, если проще. Они умеют воспроизводить на своей коже те оттенки и образы, которые видят. Причем настолько точно, что хамелеоны им в подметки не годятся. Этот механизм помогает им идеально маскироваться на любой поверхности. Но Макс — человек! Я не понимаю, как его организм на такое способен!

— А может вы лучше объясните, зачем он нам эту руку показал? — Кевин заметно нервничал, внимательно вглядываясь в лицо Макса.

— Я… я не знаю.

— Зато, кажется, я знаю, мисс О'Брайн. — Уильямс в два прыжка очутился возле стеклянного ящика и выхватил из раствора ту самую плавающую руку.

— Что вы делаете? — удивленно воскликнула она. — Это важный образец!

Но Кевину было плевать на ее возражения. Может он и плохо разбирался во всех этих головоногих цефалоподах, зато превосходно умел читать людей. И мольба в глазах умирающего юноши дала ему ответ. Он подбежал к аквариуму, в котором плавали останки Макса и бросил туда конечность. Поверхность пузыря мгновенно отлепилась от стенки и обволокла ее со всех сторон, словно пленка, снова изменяя своею структуру и цвет.

— Видите, Джейн? Он что-то с ней делает, что-то очень нужное ему…

— Кажется… кажется… Да он ее просто ест! — выдохнула ошеломленная ученая и ее ноги внезапно начали терять опору. Кевину еле удалось подхватить ее полуобморочное тело и усадить на стул.

Глава 6

— Босс, мне кажется не стоило стрелять по тем людям. Возможно стоило попытаться пообщаться с ними. Вдруг они хотели присоединиться к нам? — неуверенно произнес Мигель, глядя как полыхает берег.

— Те кто хотел бы присоединится или пойти на переговоры, не стал бы убегать. Ты видел их одежду? Видел, как они вооружены? Это какие-то уцелевшие военные, и они, определенно, что-то здесь разнюхивали.

— Рамо-о-он! Гляди наверх! — донесся возбужденный голос Хосе.

— Наверх?

— Да, на холме, прямо за огнем.