Вне системы - 2

Подбородок приложил к глазам бинокль и обнаружил, что в их сторону движутся люди. Много людей, не меньше сотни. Занятые узлами из простыней и чемоданами руки; неуверенные взгляды, рассматривающие беснующееся пламя. Впереди шел высокий человек среднего возраста одетый в деловой костюм и отчаянно размахивал шестом, на конце которого оказалась закреплена белая наволочка.

— Ну, эти точно с добрыми намерениями. — осторожно заметил Мигель, покосившись на босса.

— И впрямь! Похоже маленький ублюдок сделал за нас всю работу перед смертью. — лицо Эстебана расплылось в довольной улыбке. — Готов поспорить, что они пришли из прибрежных районов, где совсем не осталось обдолбанных. Нам сейчас не пройти через пирс по суше, но этих людей обязательно надо встречать. Готовьте лодки!

На поверхность воды опустились небольшие десантные катера и вооруженный отряд бывшего наркодельца выдвинулся к ближайшей соседней пристани, где огня не было. Причалив к берегу, мексиканцы оперативно сгруппировались в отряд и уверенным шагом направились в сторону пришедших.

— Кто такие? — громко выкрикнул Подбородок.

— Не стреляйте, пожалуйста! Мы слышали ночью много выстрелов, утром увидели огонь, увидели что улицы свободны и решили пойти сюда… — от группы беженцев отделился тот самый мужчина в строгой, но сильно измятой одежде.

— Значит вы желаете к нам присоединиться? — Рамон выдвинулся ему навстречу.

— У вас найдется еда?

— У нас много чего найдется, и еда в том числе. Но я хочу предупредить сразу — здесь далеко не курорт, и я буду требовать беспрекословного подчинения. Предупреждений не будет — один серьезный проступок и смерть. Придется работать на благо общины, только так мы сможем выжить.

— Я понимаю вас… Так вы нас принимаете?

— Значит вы все с побережья?

— Да… Мы сидели в своих домах, а потом внезапно все зараженные ушли в вашу сторону. Мы больше не смогли терпеть голод и вышли.

— Хорошо! — Рамон обвел довольным взглядом толпу и показал рукой на своего помощника. — Это моя правая рука — Мигель. Слушаться его также, как и меня. Сейчас мы перевезем вас на корабль, после этого каждому из вас предстоит короткая беседа со мной лично. Хорошенько подумайте, какую пользу вы можете принести нашей общине. Юристы, менеджеры и подобный им сброд сразу может отправляться обратно в свои бесполезные офисы, если только они не готов выполнять тяжелую мужскую работу. Служившим в армии — особое внимание. Им я гарантирую достойное существование. Если парни, конечно, не забыли, как держать оружие в руках.

— У нас нет другого выбора, мы согласны на все! — произнесла пожилая женщина, прижимавшая к себе девочку, лет восьми. — Но что с детьми?

— У нас для всех найдется работа. Зашить рваные вещи твоя дочка сможет?

— Смогу! — звонко пропищала малышка и уставилась с вызовом на Подбородка. — А еще я умею мыть посуду, и даже немножечко готовить!

— Какая серьезная леди! — Рамон не удержался и потрепал малютку по голове. — Кушать сильно хочешь?

— Хочу. — она быстро закивала, чем вызвала одобрительный шум и немного разрядила обстановку.

— Ладно. Идемте за мной. Нам сегодня предстоит много работы — сегодня нужно занять соседний корабль, а может и два.

Отряд беженцев вместе с людьми Эстебана начал перебираться с берега на лодки. Рамон четко понимал, что сто пятьдесят человек — это далеко не сорок, и на него сваливается еще большая ответственность. Но ему это даже нравилось — пришла пора выбираться из детских штанишек и расти дальше. Оставалось решить еще одну, не самую приятную проблему, которая до сих пор сидела в запертом трюме и именовалась Гомесом. Почему-то Подбородку совсем не хотелось устраивать его публичную казнь, и уж точно не на глазах этих напуганных людей.

Нью-Йорк, этим же днем.

Из красивого здания на пересечении Сорок второй улицы и Седьмой авеню вышел высокий подтянутый человек, двадцати с небольшим лет на вид. Он обладал довольно незаурядной внешностью: спортивное телосложение, чересчур узкое лицо и очень необычные яркие глаза, которые к тому же были разного цвета.

Мужчина по-хозяйски огляделся вокруг и удовлетворенно хмыкнул. Повсюду, куда только смог дотянуться его взгляд, стояли они — армия покорных убийц, готовая по первому его приказу уничтожить любого, не жалея собственной жизни. Манхэттен стал единственным местом в США, на территории которого невозможно было встретить признаков выживших. Ведь именно здесь находилась важнейшая стратегическая точка "Верховной дюжины": здание компании "Новое будущее", скрывающее в своих недрах удивительные внеземные технологии, в том числе и самый настоящий телепорт.

Жители Нью-Йорка, те кому еще пока удавалось выживать, предпочитали укрываться подальше от этих мест. Они давно выяснили, что теперь Манхеттен — не что иное, как филиал ада в Нью-Йорке, который словно манил обезумевших тварей.

— Так, мальчики и девочки. Посторонитесь. — человек надел солнцезащитные очки и небрежно шевельнул рукой. Толпа зараженных мгновенно подчинилась, создавая проход своему хозяину.