Вне спектра, или Остаться собой

– Ты? – Амели прищурилась, внимательно оглядела девушку от макушки до самых пяток и покачала головой. – Разве что увидит кто-то слепой или решит, что иллюзия. Но это если к тому же не маг и артефакт истинного видения не носит. У стражи всегда при себе.

– Ясно. Не носит, значит. Спасибо.

– А ты собралась эльфа очаровывать? – Иви вздернула брови. – Просто столько приготовлений…

– Не просто так. Нужно кое-кому отомстить.

– Магнолии? – Иви многозначно улыбнулась, но не ответила, позволяя собеседнице додумать самой. – Помощь?

– Будет весьма кстати, – призналась адептка.

Остаток дня девушки дружно потратили на выбор платья. Почему-то Амели считала, что именно в платье нужно идти на прием, и заставляла Иви примерять каждое из имеющихся, пока наконец не остановилась на длинном, в пол, изумрудном наряде, который в сочетании с рыжим цветом волос казался еще более ярким и насыщенным. Прическу уставшая ведьмочка полностью отдала на откуп травнице и еще полтора часа кляла себя за малодушие. Обычная коса – вершина парикмахерского искусства для самой Иви – была отвергнута, и в ход пошли все плетения, что оказались известны девушке. А уж Амели в этом разбиралась.

– Тебе бы еще диадему или корону, и от принцессы не отличили бы, – похвалила деяние рук своих травница.

– Угу, не отличили бы и выдали за какого-нибудь варвара. То-то принцесса была бы счастлива, избежала такой неприятности, – хмыкнула Иви, но распутывать плетения Амели не рискнула. Никто не знал, сколько бы времени потребовалось, но и, если говорить честно, ведьмочке понравилось, как она выглядела. И пусть она предпочитала другой имидж, нежели хрупкая, миниатюрная фея, как однажды сказала перед смертью одна ее «работа», нынешний образ был ей симпатичен.

Пригладив юбку и насладившись мягкостью шелка, Иви улыбнулась своему отражению.

– Красавица, – подтвердила Амели, поднялась с кровати и попрощалась: – Пожалуй, пойду и я подготовлюсь.

– Иди, – согласилась ведьмочка, глядя, как начинает плыть зеркало и проступают чужие, но родные черты.

Мгновение, и в комнате их уже двое. Иви и ее мать, на лице которой с трудом пробиваются эмоции. Сожаление, грусть и радость, облегчение и тревога. Целый коктейль несовместимых чувств, но все они обуревали глера. Матушка знала больше, чем ее вновь обретенное дитя. Дитя, которое она должна была потерять. Это было неизбежно, оттого и печалилась княгиня, и это было прекрасно, ибо давало шанс ее ребенку. Шанс на жизнь, шанс на выбор, шанс на счастье. Ведь Сагара – капризное дитя, которое никому из своих подданных не позволит стать счастливей себя, а само божество глубоко несчастно.

Глера протянула руку вперед, и Иви прильнула к ней, поцеловала холодные пальцы, поднырнула макушкой под них, нисколько не заботясь о прическе. В тот миг это было не важно для нее. Глера улыбнулась уголками губ, но и этого оказалось достаточно, коснулась пальцами щеки дочки. Медленно, прощаясь. И ушла в один миг, отступив в зеркальную гладь.

Стекло треснуло, поделив отражение Иви на две неравные части. Девушка бросилась к зеркалу, дотронулась до холодной поверхности и надавила, желая пройти вслед за женщиной, но проход оказадся закрыт. Навсегда. Таково было решение княгини.

Иви отступила на шаг. Ей стало больно. Нестерпимо больно, и в то же время и она испытывала облегчение. Тот мир закрыли для нее, а значит, не придется выбирать.

«Спасибо, мама, – подумалось ей, когда девушка наконец успокоилась. – Спасибо, что ты у меня есть. Спасибо, что позволила узнать тебя хоть немного. Спасибо, что оставила меня здесь».

Иви глубоко вдохнула, выдохнула и улыбнулась. Жизнь продолжалась, а значит, требовалось жить. Жить так, чтобы потом было не стыдно рассказать маме о проведенных в этом мире годах, когда та явится за ней. А люди смертны, и когда-нибудь она встретятся снова.

Когда через полчаса к ней в покои вошел ее временный сопровождающий, Иви смотрела в окно на загоравшиеся где-то далеко на западе огни. Закат. Символ увядания, конца. Для девушки он стал началом.

Глава 5

Вечер, посвященный прибытию гостей, было решено провести не в тронном зале, а в парке, на природе. Ночи здесь уже были достаточно теплыми, а по меркам гостей и удивительно приятными, но ради собственных придворных Владыка распорядился установить специальные осветительные шары, которые давали не только свет, но и тепло.

Маги природы, а таковых среди остроухого народа было большинство, слегка поколдовали, превращая мягкую землю в твердый пол, а травы в приятный, ласкающий кожу ковер.

Первое, что поразило девушку, это несколько молодых пар, которые сняли обувь и ходили босиком. И пусть старшее поколение косилось на них неодобрительно, ведьмочке захотелось повторить их поступок, что она и сделала. Благо платье скрывало ее босые ступни, только при ходьбе позволяя посторонним заметить эту мелкую деталь.

Когда они ступили на мягкий зеленый ковер, на полянке уже собралось большинство придворных. Но эти эльфы мало интересовали Иви, она высматривала совсем иные лица. Высматривала и не находила.