Вне спектра, или Остаться собой

– О тебе, – уточнила Иви, внимательно, с каким-то гастрономическим интересом поглядывая на собеседника. Впрочем, в данной конкретной ситуации на месте эльфика ведьмочка представляла дракона и его редкую и такую притягательную чешую.

– И что ты хотела узнать обо мне? – занервничал Илистан.

– Самую малость, – уклончиво откликнулась девушка, не переставая на глаз оценивать стоимость шкурки визави. Как жаль, что за эльфа много не дадут!

– И?

– Познакомь меня со своей невестой, – не отводя глаз, попросила ведьмочка. Ничего в мимике принца не выдало его реакции, одних сузившихся глаз хватило, чтобы понять, насколько мужчина раздражен.

– С невестой?

– Да, – разулыбалась девушка. – Я научу ее играть в «Империю». Чтобы вы не грустили на досуге.

– Это излишне. Чем заняться на досуге со своей невестой, я решу сам.

– О, значит, это правда. Познакомишь? Мы же друзья, – продолжала настаивать девушка, чуть склонив голову набок.

– Кто сказал тебе о ней? – и не подумал забывать свой вопрос эльф.

– Розы нашептали.

– И что еще они нашептали? – жестко поинтересовался мужчина.

– О, много всякой всячины. Но это наши женские тайны. Посторонним их знать не нужно.

– Женские тайны, – вычленил самое главное принц.

– Да, – согласилась Иви, даже головой на манер болванчика покачала. – Но не уходи от разговора. Невеста. Я хочу ее видеть!

– Зачем? – серьезно и как-то устало поинтересовался Илистан.

– Просто интересно.

– А что-то другое тебе не интересно?

– Готова снять вопрос, если ответишь на другой, – пошла на попятную девушка.

– Задавай, – разрешил эльф.

– Сначала пообещай, что ответишь.

– Нет.

– Тогда невеста.

– И не ревнуешь? – вдруг спросил мужчина, касаясь ее лица.

Иви недовольно качнула головой и оскалилась, давая понять, что зубами пользоваться умеет не только во время еды.

– Нисколечко, – едко отозвалась она, но сама задумалась. Ведь ей неприятно было слышать о ком-то еще в жизни эльфа. Но разве это ревность? Не-э-эт, это просто ее собственнический инстинкт. А он свойственен всем представителям темной стороны дара. А значит… – Совсем нет!

– В таком случае – познакомлю. Сегодня вечером. Владыка устраивает бал в честь вашего прибытия, и моя невеста будет на нем. Не опаздывай.

– Ха, когда это я опаздывала?! – самодовольно вопросила Иви, а сама вспомнила события недельной давности. Проспала, а с кем не бывает? Но эльф об этом знать не должен. Герион бы ее не сдал. Или?.. Эх, чешуйчатый, как мало тебе осталось щеголять цельной шкурой! Видимо, что-то отразилось на ее лице, если эльф едва не утратил своей каменной маски. – Встретимся вечером!

Не говоря больше ни слова, ведь цель была достигнута и знакомство ей пообещали, ведьмочка бросилась наутек. Бежать, путаясь в подоле, было неудобно, а потому, притормозив в арке, темная значительно укоротила свое платьице, благо теперь его было не жаль даже на тряпки. Хотя, если отдать алхимикам потренироваться в пятновыводящих зельях… Эх, хорошая мысля, как говорят знающие адепты, приходит опосля.

Продефилировав в платье много выше колена с оригинальным рваным покроем и расцветкой «я каталась по траве» мимо стражи, Иви задрала нос, чтобы показать эльфам, как нужно выходить из положения, и гордо удалилась в помещение. Разумеется, не в то, где их поселили.

Гордость павлина и задранный нос порой приводят в самые странные места, куда ты бы ни за что не попал, если бы смотрел прямо перед собой. Так и Иви оказалась в помещении с полусотней эльфов, одетых как на парад. Сглотнув, ведьмочка вновь обратилась в павлина и, распушив невидимые перья, бочком направилась к выходу.

Уйти ей не позволили. Какой-то франт, скрипя зубами, но сверкая глазами, словно бриллиантами, увидев темную, вцепился в ее многострадальную конечность.

– Отпусти, – прошипела сквозь зубы девушка, стряхивая настырного ухажера.

– Но, дорогая, обед с Владыкой сейчас начнется. Будь благоразумна!

– Я? Благоразумна? За кого вы меня принимаете?

– Прости, милая, я ошибся. Не будь благоразумна, но нам пора к столу, – не отлипая, продолжал эльф, потихоньку подтягивая ее к столу. И как только умудрялся?

– Зачем к столу? – нахмурилась девушка.

– Кушать, – как маленькому ребенку, пояснил эльф, не останавливаясь. – Вкусную кашу и сладкие конфетки.

Иви замерла и воззрилась на него, как на умственно отсталого. Судя по ответному взгляду, бедный эльф думал точно так же.

– Я не эльфийка, – все же решила внести ясность девушка.

– Конечно, солнышко. Я помню, сегодня ты ведьмочка. А вчера была дракончиком. Я все помню, дорогая.

– Ну, раз помнишь… – Иви задумалась и, решив развлечься, раз уж так случилось, а свободное время в наличии имеется, послушно засеменила за мужчиной.

Они прошли к столу, за которым уже сидели почти все эльфы, но к трапезе никто не приступал, ожидая чьего-то прихода. Владыка! Вспомнила Иви и принялась крутиться на стуле, желая разглядеть хозяина всей страны, как только он появится. Эльф, условно названный девушкой «муж», то и дело шикал на нее, но на большее оказался не способен.