Вне спектра, или Остаться собой

Он как-то странно закашлял, и ведьмочке пришлось убрать удавку, чтобы избежать появления очередного незапланированного трупа. Тем более что этот милейший любитель развлечений знал, где находиться Аларик.

– Жить, – приказала Иви, интуитивно чувствуя, что поступает верно. Глонк еще некоторое время покашлял, потом потер шею и с непониманием взглянул на девушку.

– Пощада?

– Временная.

– Что я должен сделать?

– А что ты можешь сделать?

– Многое.

– Хватит и малости.

– Чего желает госпожа?

– Аларик. Где он?

– Я не зн…

– Врать чревато, – напомнила Иви. Удавка вновь стала затягиваться.

– В подвале. Ритуал. Мешать нельзя, – быстро ответил Кристоф. Да, с жаждой жизни у мужчины все было в порядке.

– Я подожду, – заверила Иви. – И ты подождешь.

Кристоф дернулся и обмяк. Ведьмочка бросилась к телу и проверила пульс. Сердце билось, вот только… Почему ее слова вдруг обрели такую власть?

Любопытство все выше поднимало голову, и Иви решила проверить свои предположения. Интересно, обычные люди тоже будут ее слушаться или, как всякие разумные существа, пошлют куда подальше? Вопрос, конечно, привлекательный, но, увы, не теоретический, а времени на практику не хватало.

Потянувшись, девушка опустилась в кресло и прислушалась к себе. В доме она ощущала все эманации, возникавшие из-за идущего ритуала. Сосредоточившись, даже поняла, что именно творит Аларик. А творил он крайне мерзкую штуку. «Кару крови». Штука жуткая и только для мазохистов. Более умные и бережно относящиеся к себе маги никогда не стали бы убивать собственную кровь ради смерти врага. Ведь вероятность собственной смерти при таком раскладе почти абсолютная, или же… решил отдать чужие жизни авансом – за свою? Умный темный, хороший, сильный. Жаль только, не тому человеку дорогу перешел.

Еще раз убедившись, что Кристоф потерял сознание, и привязав его для надежности занавеской к креслу, девушка неслышно покинула комнату. Путь в подвал много времени не требовал, Иви справилась за считаные секунды и замерла на пороге, размышляя, как лучше поступить: поговорить и выяснить планы или сразу вступить в бой? Последнее могло и не получиться: кто знает, какие карты в рукавах у Аларика и как далеко он способен зайти ради собственной мести? Да и мести ли?

От необходимости выбора колдун избавил ее сам.

– Эй, заходи уже, раз стоишь на пороге.

Иви усмехнулась и толкнула дверь. Сразу к делу – он совсем не изменился. Едва переступив порог, девушка почувствовала, как ее оплетают чужие чары. Ласково так, заботливо, аж ребра затрещали и дышать стало трудно.

– Привет. Ты так мне не рад? – хрипло поинтересовалась Иви, разрывая сеть. Все же она была рассчитана не на истинных темных, которые всего час назад здорово подкрепились.

– Тебе?

Колдун задумчиво осмотрел девушку, пытаясь вспомнить, где же мог ее видеть. В том, что они встречались, мужчина не сомневался: было в ней что-то знакомое, но вместе с тем неуловимо чуждое.

– Вот всегда вы, мужчины, такие. Взял да забыл, а долг кто отдавать будет?

– Какой? – нахмурился Аларик.

– Какой-какой, самый обыкновенный. У меня как раз денег не хватает на пудру, а ты мне восемь лет как задолжал. Не умеешь в «Империю» играть, не садись! – нравоучительно задрала палец вверх ведьмочка.

– Иви? – недоверчиво поинтересовался колдун.

– Узнал? – Для пущего эффекта девушка даже покрутилась. Чтобы признал со всех, так сказать, сторон.

– Ты… изменилась.

– Как ловко ты обошел вопрос с моей смертью, – улыбнулась темная, оглядела подвал и за неимением ничего более приличного присела на краешек алтаря, потеснив еще живую жертву.

– Что ты здесь делаешь? – настороженно поинтересовался Аларик.

– Сижу, не видно разве? – всплеснула руками девушка. – Я его искала, ночей не спала, силы гробила, а он мне не рад! Люди, что творится в этом мире?!

– И я хотел бы это знать, – не повелся на игру Аларик.

– А ты не допускаешь, что мне просто понадобились деньги и ты подвернулся так кстати?

– Тебе? Деньги? Неужели не знаешь, как их добыть?

– Знаю, но предпочитаю возвращение долгов.

– Я пока не могу его отдать.

– Хорошо. Когда сможешь?

– Позже, – уклончиво ответил Аларик и протянул руку, чтобы помочь Иви слезть с пульсирующего камня. Еще чего, ей нравилось на нем сидеть. Тепло, уютно. Соседи, правда, не лучшие, но требовать еще и их соответствия идеалу было бы совсем глупо и нагло.

– Когда позже? – не отставала Иви.

– Через неделю.

– Точно?

– Слово даю.

– Хм, значит, ты не против, если я с тобой это время поброжу? Твой донор и меня прикрыть сможет? Заодно и развеемся? Или ты тут по делам?

– Старые долги, – скривившись, как от зубной боли, ответил Аларик. – Кристоф… Как ты мимо него прошла?

– Легко. Старый развратник.

– Он еще жив?

– Если сам себя не убил – да.

– Ясно.

– Он тебе очень нужен?

– Дела закончу, и можешь забирать. В уплату долга.

– Ушлый ты тип, – попеняла Иви. – Хорошо, его и заберу. А пока…

Девушка соскользнула-таки с алтаря и склонилась над жертвой.

– А ты разве не «кару» собирался делать?

– Почувствовала? – утвердительно произнес колдун.

– Ага, – как болванчик, закачала головой Иви.