Вне спектра, или Остаться собой

Поняв, что привлекает излишнее внимание, замерев на площадке лестницы, Иви неторопливо, как и положено степенной замужней даме, отправилась в номер. Аларик, оперевшись на стену с видом «ох уж эти женщины», ожидал «супругу».

– Прости, задумалась.

– Ничего, милая.

Колдун отпер дверь и пропустил Иви вперед. Девушка вошла, все же номер им выделили и повесить какую-то пакость Аларик просто не успел бы, да и не стал бы без подготовки. Вот после определенных усилий…

– Я тебе нужна или контур сам сделаешь?

– Сделаю. Занимайся своей частью.

– Уже, дорогой, – пропела Иви и выскользнула в коридор. Эта часть задания не должна занять много времени. Чуточку везения и – ведьмочка извлекла из кармана пару леденцов – приманка была готова.

Детские голоса она услышала задолго до появления детей на лестнице. В сопровождении няни, пожилой инквизиторши, временно приставленной отцом, чтобы мама могла немного отдохнуть, дети шли на прогулку во внутренний дворик. Больше их никуда не отпускали, опасаясь похищения, впрочем – Иви не удержалась от улыбки, – и этой маленькой прогулки достаточно.

Она принялась спускаться по лестнице следом за детьми, временами отставая, чтобы нянюшка не успела заинтересоваться странной особой. Такой делегацией они и вышли во внутренний дворик. Няня проверила, как завязаны шнурки, не потерялись ли шарфики, на все ли пуговицы застегнуты курточки, обвела взглядом сад, выискивая посторонних. Но то ли Иви выглядела совсем не страшно, то ли женщина ее попросту не заметила, факт остается фактом – ведьмочка осталась в саду.

Девушка неторопливо отошла к скамейке и присела. Время близилось к закату, и Иви не сомневалась, что дети проведут здесь не так много времени. А значит, следовало поторопиться. Темная чуть наклонилась вперед, с интересом начала наблюдать за игрой мальчишек. Они бегали за мячиком, заливисто смеялись, падали и поднимались. Нянюшка сновала от одного к другому и проверяла сохранность их драгоценных персон, а вот девочка скучала. Маленькая ведьма, перенявшая дар от мамы, с грустью и с едва заметной в темных карих глазенках завистью следила за игрой братьев.

– Мадам Гертруда, можно я поиграю с ними? – совсем по-взрослому спросила у нянюшки девочка.

– Нет, милая. Это игра не для маленьких девочек. Видишь, как они падают, ты можешь пострадать, будет больно. Посиди лучше на скамеечке.

– Да, мадам Гертруда, – послушно отозвалась девочка, вот только эта покладистость была показной. Маленькая ведьма послушно засеменила к скамейке, но не к той, что была загодя укрыта пледом, а к дальней, которую облюбовала ведьмочка.

Девочка самостоятельно забралась на нее, поправила юбочку и принялась заниматься тем же, что и Иви, – наблюдать за братьями и нянюшкой. Внезапно мячик, которым играли мальчишки, взвился в воздух и больно ударил старую инквизиторшу.

– А тебя не учили уважать старших? – смеясь, поинтересовалась Иви, по-другому взглянув на малышку. Неужели в семье Элиана растет истинная темная?

– Учили, – отозвалась малышка, сверкнув глазищами. – А я разве сделала что-то плохое?

– А это разве сделала не ты?

– Не я.

– Врать нехорошо! – Иви погрозила девочке пальцем. Девочка пренебрежительно глянула, и Иви почувствовала, как дрогнула ее защита. Маленькая, но очень сильная ведьма – дочка инквизитора. Ну еще бы, с такими родителями! – И пытаться подчинить незнакомых ведьм также чревато.

– Вы ведьма? – тихонько, быстро оглянувшись на нянюшку, спросила девочка.

– Ага, – шепотом подтвердила Иви.

– А вы научите меня правильно чаровать?

– А мама?

– Мама не показывает. Вот бабушка…

– Бабушка учит?

Девочка кивнула.

– Потихоньку, пока мама не видит. Это наша тайна, – сказала девочка, спохватившись.

– Я никому не скажу, – пообещала Иви. – Если ты мне поможешь.

– А чаровать научишь?

– Научу, – пообещала темная и протянула руку ребенку. Та ухватилась за нее без лишних разговоров.

Когда близнецы закончили играть, мадам Гертруда едва переставляла ноги. Наскоро осмотрев мальчиков и разрешив им бежать к маме, женщина обернулась на скамейку, где должна была ждать младшая девочка, Иви, и побледнела. Малышки не было. Нигде.

Бросив поисковые чары, женщина посерела: девочки действительно нигде не было. Ее послушной девочки. Как не было и следов похищения. Да и Иви молчала, но ведь с незнакомыми людьми малышка всегда была настороже, а здесь…

Пожалуй, если бы ее седая грива могла еще раз сменить цвет, женщина незамедлительно поседела бы вновь. Не заметила, не уберегла… Но защита молчала, темных, кроме самой девочки, тут тоже не было. Что же случилось? И где ей искать ребенка?

Сам ребенок, ничуть не заботясь о мыслях и переживаниях нянюшки, смеялся и бегал по снятому темными номеру. То и дело малышка подбегала к дяде и просила покатать ее. Аларик, несколько смягчившийся от присутствия ребенка, исправно отвлекался от начертания рун и катал девочку.

– Понравилось, красавица?

– Да, – счастливо крикнула девочка, протягивая маленькие ручонки к Иви. – А ты меня покатаешь?

– Конечно, но прежде мы кое-куда сходим.