Вне спектра, или Остаться собой

– В туалет? – сверкнула знаниями девочка. Аларик хмыкнул, а ведьмочка засмущалась.

– Нет, ко мне в гости, – пояснила малышке Иви и бросила уже Аларику: – Я ее уведу к Кристофу, родители скоро явятся, строй проход. Встретимся в лесу.

– К Кристофу? – повторила девочка. – А кто это? И зачем нам уходить? Мама с папой скоро вернутся и будут переживать. Нужно сказать им, что мы уходим…

– Скажем, – заверила Иви и втолкнула малышку в проход. Разумеется, ни к какому Кристофу она ее вести не собиралась. А вот к себе домой – вполне. Тепло и безопасно, и никакие злые темные не захотят испортить маленькой девочке ее и без того непростую жизнь.

В квартире было светло, видимо, умные шарики уже привыкли зажигаться, едва откроется проход, или же Элиот пришел в себя настолько, что смог зажечь их сам. В любом случае факта приятного возвращения в свое жилище это не отменяло. Малышка тут же умчалась смотреть комнаты, а Иви метнулась в спальню. Элиот все еще был здесь, на полу, он тяжело дышал, но – Иви проверила его состояние – был живее многих живых. Просто очень и очень устал. Поделившись с трудом скопленной силой, ведьмочка вновь до половины опустошила свой запас и бросилась искать малышку.

– Девочка, девочка, ты где? – позвала ведьмочка, крутя головой.

– Бу! – Малышка выскочила из-за двери, корча рожицы. – И я не девочка!

– А кто? – неуместно для сложившейся ситуации веселясь, вопросила темная.

– Я Иви! – гордо ответила маленькая, а девушка подавилась воздухом.

– Кто ты? – переспросила колдунья.

– Иви! – вновь представилась шалунья. – Иви, меня так зовут.

– Тебя так зовут… – повторила ведьмочка и, тряхнув головой, приказала или разрешила, смотря с какой стороны посмотреть: – Сиди здесь, в доме можешь творить все, что пожелаешь, но чтобы и дом, и ты были в порядке к моему возвращению. Дядю в спальне не трогать.

– Совсем?

– Проснется – пусть покажет тебе какие-нибудь чары, – разрешила Иви. – Жди меня, незнакомым людям не открывай. Запомнила?

Маленькая Иви серьезно кивнула. Она искренне наслаждалась происходящим. Хоть кто-то вел себя с ней как со взрослой, и она не подведет эту странную, но такую добрую тетю.

Темная еще раз с опаской покосилась на малышку, покачала головой, но все же ушла. Справится. Она справлялась, и эта девочка справится. Иви! Губы темной растянулись в улыбке. Неужели назвали в честь нее?

Впрочем, на размышления времени особенно не оставалось, и Иви, обновив все известные ей щиты, а заодно уповая на Миралису, коли уж ее подарок носила на шее, переместилась в лес. Но не в то место, где Аларик планировал действо, а чуть поодаль, чтобы не активировать ловушку раньше времени.

В лесу еще царила та особая закатная тишина, когда редкие крики зверей не нарушают гармонию теплого, таинственного, мистического леса, каким он бывает только при заходе солнца, а вливаются в это чарующее действие.

Колдун задерживался, но Иви это нисколько не раздражало, скорее, наоборот. Ей хотелось насладиться яркими, непередаваемыми красками, остаться с ними наедине. Она не видела себя со стороны, но ей казалось, что в этот момент она была по-настоящему счастлива, забыв все мирские дела и наслаждаясь зрелищем.

Появление Аларика девушка почувствовала раньше, чем он вышел из прохода. Колдун довольно улыбался, хоть это несколько не вязалось со струйкой крови, что вытекала из уголка рта.

– Проблемы?

– Дракон, – скривился темный, но очень быстро его гримаса сменилась довольной улыбкой. – Ей было больно.

– Кому? – не совсем поняла Иви, пребывая в глубокой задумчивости.

– Рей, – бросил Аларик и напрягся. – Приготовься.

– Всегда готова, – рассмеялась девушка, вновь возвращаясь в свое дикое, полубезумное состояние.

Шаг назад, и она исчезла из видимого мира, оставшись во тьме. Обошла по кругу Аларика и замерла невдалеке, не мешая, но и не стремясь помогать. Еще рано, слишком рано для конца.

Элиан и Рей появились одновременно. Точнее, маг провел супругу через портал. Девушка была бледна, как куклы из ее коллекции, а уж глаза… Иви заглянула в них и едва не съехала вниз, на землю – столько боли, тревоги и обреченного ожидания в них затаилось.

– Аларик, – шепотом, на грани слышимости позвала Рей, – верни мне Иви.

– Иви? – Колдун рассмеялся, упиваясь чужим горем. – Какую Иви?

Элиан выругался, но ничего более сделать не смог. Их девочку никто не мог найти, и если она действительно у этого темного… Нет, инквизитор даже думать не хотел об этом. Слишком непредсказуемо и безнадежно. Еще и Дункан пропал…

– Мою дочь, – хрипло уточнила Рей, глядя колдуну прямо в глаза. – За что?

– За что? – Иви цокнула язычком. Вот зря она сказала, Аларик только этого и ждал, а, зная способность темных распаляться… Ведь ей придется вмешаться.

– За все. За твои улыбки и смех, за то унижение, что терпит Элисс-таун. Зависимость от светлых! Подарок судьбы. Величайшее чудо. Попрание традиций! Предательство своей семьи!

– Хватит. Я не предавала!..

– Ты должна была поступить согласно воле отца!

– Моего отца убили! – не выдержала Рей.

Элиан обнял ее, ободряя и успокаивая.

– Традиции это не отменяет.