Вне судьбы. Первый шаг

Знамя, мечи, маска. Что еще? А, вот оно. Три тонкие волнистые линии над флагом.

— Они? — я пальцем указал на линии.

— Они, — кивнул принц. — Это ранг. Третья ступень во владении мечом.

— А всего сколько?

— В два раза больше. Шесть.

— И что, есть люди, которые имеют шестой ранг? — искренне подивился я.

— Есть, но мало. Однако подобных высот достигают. И тогда, поверь, им нет равных, кроме таких же мастеров. Их за глаза называют любовники клинка. В среде же фехтовальщиков такой титул носит название гранд-мастера.

— А как звучит твой ранг? — поинтересовался я.

— Всего лишь боец. И то, чтобы его получить и наконец, лишиться столь надоевшего мне Идущего пришлось приложить массу усилий, которые мне чуть не стоили жизни.

— Жизни? — изумился я.

— Да, жизни, — совершенно спокойно как само собой разумеющееся произнес Орн. — Чтобы получить новый ранг нужно пройти несколько боев, а также выполнить некое задание, поставленное советом гранд-мастеров перед твоим наставником для его ученика.

— И что? Кто твой учитель? И что за задание такое?

— А ты еще не догадался кто? — улыбнулся принц. — Полковник Арманд де Костила, а вот на счет задания я не хотел бы говорить, так как шрам не ушел до сих пор. И, наверное, останется до конца моей жизни. Но давай вернемся к твоим вопросам.

— Подожди Орн, а то я потом забуду, — прервал я принца. — Мне же надо как-то ориентироваться в лагере при разговоре с людьми. Два скрещенных меча — это лейтенант, а какие символы означают остальные звания?

— Щит — сержант, полумесяц, садящийся в океан — капитан, пламенный клинок — полковник, пикирующий на солнце сокол — генерал. Ну а гран-генерал имеет просто зеленую чистую без каких-либо знаков нашивку. У капралов же две полоски, наклоненные в левую сторону и одна под ними — в правую. Вот и вся премудрость. Также, раз мы заговорили об этом, в нашем лагере сейчас стоят шесть рот лиринов, как я говорил легких мечников, три роты аксаров — это стрелки, рота ронов — легкая кавалерия, около пяти сотен алинов — наша тяжелая панцирная пехота и две сотни трапперов-лесников, которых называют нюхачи. Правда, не дай тебе Аур сказать такое в лицо лесникам — удар в глаз это самое малое, что сможешь получить в ответ. Теперь о лагерях. Их по восточной линии восемнадцать. И то, что в нашем такое количество лиринов, скорее исключение из правил. Просто у нас под боком аномальная зона Угрон. А лирины как нельзя лучше подходят для ведения боевых действий в таких условиях. Но я отвлекся. Восемнадцать лагерей, расположенных вдоль границы, разделяющей Реалан и Нараир и проходящей по территории бывшего Карина. Они призваны как охранять свою территорию, так и в случае нападений врага уничтожить его и отправиться в карательный рейд. Но это для всех. У нас же основная забота — это лес и монстры с тварями, которых постоянно выкидывает аномальная зона.

— А что Нараир? Раз вы всегда готовы вступить с ним в схватку, то в таком случае война?

— Не совсем, — скривился принц. — Понимаешь, у нас военный нейтралитет. Однако и они, и мы иногда нападаем на приграничные земли, то есть земли Карина, но не дальше. Истинные границы как Релана, так и Нараира, по неписаному договору неприступны. А вот в рамках буферной зоны, находящейся под совместным протекторатом, можно вытворять что угодно. И самое смешное заключается в том, что оба правителя закрывают глаза на такое положение дел, спокойно наблюдая, как постоянно гибнут люди. Если же смотреть с денежной стороны, то Релан ежегодно тратит огромные средства на такие вот постоянные пограничные войны. Тем не менее, мы все хорошо понимаем, что война может начаться в любой миг и надо быть готовыми. Очень жаль, что этого не понимает мой отец и крутящаяся возле его трона аристократия. А Нараир ударит, я уверен. И довольно скоро.

— Но как же? Что-то не верится, что абсолютно все представители знати полные тупицы? Ведь и среди них должны быть разумные люди, трезво оценивающие ситуацию.

— Есть, — согласился принц. — И не один. И они также осознают всю серьезность сложившейся ситуации. И это далеко не те тупицы, которые живут подачками моего отца, расточая за это медовые трели в его честь. Нет, такие люди имеют реальную власть и им не надо что-либо доказывать. Никому, кроме себя. Это герцоги и графы, главы древнейших аристократических домов. И род почти каждого из них может поспорить с династией Релов за королевский престол. Они знают, что война возможна в любой миг. Вот только это понимание однобоко. Они не станут на защиту родины, если к тому моменту в их руках не будет Небесного Меча.

— Чего-чего?

— Небесный Меч — символ династии Релов. Так мы зовем клинок из странной голубой стали. Некоторые говорят, что он магический и в былые времена с его помощью мои великие предки как раз и завоевали почти весь Фраир. Но скорей всего это сказки. По-крайней мере чародеи Релана не смогли найти в нем ничего сверхъестественного кроме странной стали голубого цвета.

— Может артефакт?