Вне судьбы. Первый шаг

Военный лагерь. Большое количество шатров и палаток, на первый взгляд стоящих хаотично, однако на самом деле расположенных согласно некой системе, при которой учитывается как обороноспособность лагеря, так и удобство самой армии. Вокруг нас постоянно сновали солдаты, пару раз проходили офицеры, которых я с грехом пополам научился выделять из общей массы. Если в шевронах пока ничего не понимал, то само их наличие на плече уже говорило о многом. Где-то вдалеке раздались крики команд и топот ног. Скорей всего плац. Один раз нас даже остановил патруль, однако выслушав моего провожатого, сразу же разрешил продолжать движение. Дисциплинка на высоте. Также мы миновали ристалище, как я для себя обозначил место, где солдаты тренировали свои боевые качества. Бои на мечах, парами, тройками или целыми группами, например десятками. Стрельба из лука на различные дистанции. Метания ножей. Изучение приемов фехтования. Последнее меня заинтересовало больше всего, и я пообещал себе, что как только представиться возможность сразу же напрошусь на несколько таких мастер-классов. В дальнем углу поля даже перестроения проводились.

На протяжении нашего движения я постоянно ощущал на себе десятки взглядов. По-видимому, мой подвиг по спасению принца уже известен всему лагерю. Хорошо хоть зверем не смотрят, а так взгляды скорей заинтересованные и благодарные одновременно. Да, наследника, его люди, похоже, любят. Наконец через минут двадцать мы покинули пределы лагеря и, выйдя за высокий массивный частокол, миновав вышки часовых, оказались на небольшом холме, где меня ожидал принц Орн. Капрал сразу принял стойку смирно и отрапортовал:

— Приказание выполнено, ваше высочество. Жду дальнейших распоряжений.

— Вольно, капрал. Можете вернуться в часть и заняться текущими вопросами.

Капрал ударил кулаком правой руки по груди, выкрикнул что-то вроде «Аре» и скорым шагом направился обратно в лагерь. Я повернулся к принцу, чтобы как раз застать его слова:

— Ну что ж, Алекс. Давай знакомится, но теперь лично. Я Орн, — он протянул руку, которую я автоматически пожал и так же на автомате ответил.

— Алекс. Очень приятно ваше высочество. — А руки здесь, по-видимому, пожимают также как и на Земле.

— Нет, никаких "ваше высочество". Просто Орн и на ты. Мы же друзья. Конечно, я надеюсь, что станем ими. Да и возрастом не отличаемся, возможно, что и одногодки. Так что забудь о моем будущем, и представь, что перед тобой обычный человек. К тому же ведь именно я тебе обязан жизнью, и скорей я должен тебе «выкать», — он говорил сначала вроде серьезно, однако не выдержал и, закончив, весело рассмеялся.

Признаться, я растерялся. Уж сильно крутой вираж заложила судьба, преподнеся такое. Друг принца? Хотя, вдруг это все игра, начавшаяся тогда в шатре, и продолжающаяся сейчас. Но наследник престола выглядел и говорил настолько естественно, что подобная мысль ушла в сторону. А если мне действительно поверили, все той получуше-полуправде, которую я им вешал. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

— Без проблем, — ответил в том же духе я. — На ты так на ты, ваше… Орн.

— Замечательно, — улыбнулся парень. — На такие слова я и рассчитывал. А сейчас давай перекусим. Ты ведь голоден?

— Не то слово.

— Ну, тогда могу предложить зажаренную зайчатину, сопроводив ее бутылкой белого алтильского пятилетней выдержки. У дяди украл, — доверительно поведал он, жестом предлагая подняться на вершину холма.

Пока мне принц нравился. Никакого снобизма, храбр, честен, умен, хороший командир. Достойный будущий правитель.

Наверху холма нас ожидал разведенный на небольшой поляне костер, над которым на самодельном мангале покоился обещанный заяц. И опять подтвердились первоначальные выводы. Никакой роскоши. Два солдатских одеяла, расстеленных на траве, совершенно простой обед: жестяная тарелка, вилки и нож. Наличие последних меня как землянина сильно порадовало. Бутылка вина пристроилась здесь же. А вместе с ней появились и два фужера на тонкой ножке. Ну что ж, не откажусь. Также нашелся и каравай хлеба. Заяц, по-видимому, уже был готов, так как аромат испускал неимоверный. Принц кивнул на одно из одеял:

— Располагайся. Сегодня обслуживаю я, но в следующий раз твоя очередь. — Когда все было готово, Орн откупорил бутылку и разлили вино по бокалам.

— За встречу, что произошла столь странно, но принесла столь много, — произнес он тост и я с удовольствием пригубил напиток. Что это было за вино! Земля с ее массовым разливом отдыхает. После этого напитка скорей всего я уже никогда больше не притронусь к отечественному вину. Или точнее, подкрашенной крепленой жидкости неизвестного происхождения разлитой в ближайшем подвале. Ну, а тут подоспела и зайчатина.

Уже сидя и смотря на кишащий внизу лагерь с бокалами вина в руке, сытые и довольные мы продолжили разговор.

— Ты действительно ничего не помнишь из своего прошлого? Кстати, Алекс, что это значит?

— Нет, Орн. Абсолютно. С того самого момента, как очнулся в топях Карина. А имя? Это сокращение от Александра.