Вне времени

— Стой! — аморн (кажется, другой, не тот, что встретил меня сразу после развилки), рассерженно схватил меня за локоть. — Почему ты не реагируешь должным образом?

— Здравствуйте. Как поживаете? — я мило улыбнулась.

— Не на меня! На равнину Отчаяния.

— А-а, — протянула с умным видом и оглядела местность, будто впервые увидев её. — Да. Симпатично.

Аморн склонил голову.

— Ты вроде не голем. Почему ты не теряешь надежду? Вместе с ней — и душу.

— Не знаю. Нас научили никогда не терять надежду — что бы ни случилось. С надеждой теряешь все шансы на спасение. И вообще, нервы дороже.

— Что бы ни случилось, — эхом отозвался архитектор. — Хорошо учат современных магов, мы можем быть спокойны за судьбы Иггдрасиля.

Я покосилась в сторону, чувствуя себя на редкость неуютно. К счастью, аморн перескочил на другую тему:

— Испытание безумием ты проходить не будешь.

— Да я сама кого хочешь испытаю…

— Не место шутить. Ты уже доказала свою власть над разумом, в борьбе с альтер-эго. Мало кто из стольных магов находится в подобной гармонии с самим собой. Поздравляю, ты можешь…

— Минуточку, — я спохватилась. — Значит, моё самое слабое место — тело?

— Именно. Ты еще не можешь управлять своими эмоциями и желаниями, не подчинила их разуму….

— Может, мне и не хочется. Должно же остаться хоть что-то человеческое.

— Интересный подход, — аморн склонил голову, вздохнул. — К сожалению, не могу поговорить с тобой подольше. Возьми эти перчатки — они должны быть переданы Архитектору.

— Джин? — сумничала я. Перчаток было четыре.

— Архитектор поймёт. И еще одно…

Он задрал голову вверх и я, помедлив, сделала то же самое. В небе кружилась, постепенно снижаясь, крестообразная фигура птицы. Ликующий клекот расколол небеса, и я, повинуясь невнятному порыву, подняла руку, согнув её в локте — так подзывали птиц сокольничьи. На руку, раздирая кожу и мышцы загнутыми когтями, опустился ястреб. Не обращая внимания на боль, я залюбовалась птицей — и вздрогнула, когда встретилась взглядом с его золотыми глазами. Ястреб, словно поняв мои чувства, расправил крылья и издал торжествующий и насмешливый крик.

— Тихо, Knabe(1), тихо… И что за чудо в перьях? Что мне с ним делать?

— Разве не догадалась? Ты ведь дала ему имя… А теперь делай то, зачем пришла.

Не успела я осмыслить сказанное, как унылая равнина пропала, вокруг воцарилась темнота. Я шагнула вперед, споткнулась и упала, разбив коленки о что-то острое. Снова храм Темной Истины? Слава богам, наконец-то закончились прелюдии, можно и делом заняться. Там было темно, ужасно, но, стоило сосредоточиться, как я увидела завитки и стрелы линий Разрушения — тех, которые когда-то брали исток в храме Темной Истины. Оставив тело, я сконцентрировалась на непослушной свободной энергии: манила их к себе, обжигалась, стягивала в клубок… Прошла вечность. Находись я в теле, моя физическая оболочка валилась бы с ног от усталости. Что-то подобное ощущал и разум, освободившийся от влияния материальности: как будто неделю без сна и отдыха готовиться к экзамену по физике неевклидовых пространств.

Сил выдумывать какую-то особенную печать не было, поэтому я, ничтоже сумняшеся, налепила на узор нитей шестиконечную звезду Соломона и вернулась в тело. Оно лежало на земле посреди руин храма в исключительно неудобной позе, с заведенными за спину руками. Что-то щелкнуло, и запястья охватил неприятный холод.

Мысли ползли медленно-медленно, связывая внешние ощущения с внутренними обощениями. Жужжание — это пчелы. Пчелы — это мёд… Мрачные морды — наши проводники, а эти негостеприимные куски металла в их руках — оружие. Мой взгляд сфокусировался на двух парах белых перчаток, которые держал в руках один из воинов.

— Архитектор, — промямлила я, не понимая, как приспособить эту деталь к вырисовывающейся картине мира. В следующую секунду меня принял в свои объятия спасительный обморок.

АЛХАСТ

Алхаст закончил свой доклад о изловленном некроманте и замолчал. Владыка сосредоточенно кивнул: он предпочитал быть в курсе всех событий происходящих в королевстве, несмотря на свободу действий, даваемую подчиненным.

— Спасибо, Алхаст. Тебя, тут, кстати, искал посланник из Ленти — ты не против, если я буду присутствовать?

Архимаг был не против: отдаленное молодое государство, хоть и было настроено лояльно к эльфийскому королевству, заботило Оромила. К тому же, Лаэли могла передать весточку с этим гонцом…

Посланник — полуэльф в охотничьем камзоле — поклонился, войдя в кабинет.

— Всё по-прежнему, Ваше Магичество — я подал отчеты вашему секретарю. Благодарю за то, что отправили нам в помощь леди Лаэли…

— В смысле? — не сдержал удивления Архимаг.

— Как это? — изумленным выглядел и гонец. — Ваша ассистентка… она сказала, что прибыла по вашему поручению, чтобы разобраться с неправильно срабатывающими заклинаниями…. И отправилась к разрушенному Храму.