Вне времени

Но такую связь с прошлым нельзя установить надолго. Заставить Суини обо всем вспомнить — примерно то же самое, что колотить по подушке кулаком. Они жили настоящим, с готовностью принимая окружающий их маленький мирок, согретые ярким пламенем подрастающих детей (только их дети не росли!); у них была только иллюзия перемен, иллюзия предполагаемого будущего, и эта иллюзия оставалась для них пугающе реальной — если ее не уничтожить, задав вопрос:

— А как дела у Томми?

— Да ведь Томми вообще не переменился…

Озадаченный хмурый взгляд. Момент столкновения с истиной и пробуждения старых воспоминаний. А потом — запрет, мыслительная блокировка.

— Нед, Синтия, Вы останетесь на ужин?

* * *

Было поздно, холодало, а в небе появились звезды. Нед сидел в ракете лицом к лицу с женой.

— Этот дом не могли построить люди! — сказал он, чувствуя холодную дрожь у основания черепа. Он страдал от этого ощущения не меньше часа. Нед все еще помнил вкус крепкого кофе, большой глоток которого он сделал прежде, чем поспешно удалиться после тревожной трапезы.

Теперь он сожалел, что они вернулись на корабль, не поприветствовав Томми, который должен был вернуться домой после сбора урожая. Томми был самым сообразительным из всех членов семьи. Возможно, Томми знал больше других — или лучше все запомнил.

— Не могли построить люди! Это же безумие, Нед! — Лицо Синтии, черты которого были отчетливо различимы в холодном свете приборной доски, исказилось от беспокойства. — Все материалы доставлены с Земли.

— Да, верно, — согласился Нед. — Первоклассный пластик, самый лучший. Хороший инженер может построить почти все из гибкого пластика. Но не дом без стыков!

— Без стыков?

— Швов, соединений, мелких неровностей, — уточнил Нед. — Весь дом был гладким, внутри и снаружи. Он — цельный! Как будто возник в одно мгновение… Вспышка энергии… Как будто… Ну, ты же понимаешь, что я имею в виду! Конечно, ты должна была заметить это!

— Были и другие колонисты, — сказала Синтия. — Некоторые из них были инженерами. Им хватило бы времени, чтобы разработать новые технические решения.

— У них было время исчезнуть. Почему Суини так странно отреагировали, когда я спросил их о других колонистах? Почему сделал Клифтон даже не хотел посмотреть мне в глаза? Почему мне пришлось буквально вытягивать из него ответ. «О, мы расселяемся. Здесь достаточно земли   для всех нас». Это тебе кажется правдоподобным?

— Они не хотели, чтобы мы оставались вместе! — воскликнул Томми Суини.

Нед вскочил, вскрикнув от удивления. Глаза Синтии широко раскрылись, и она недоверчиво посмотрела на гостя.

Томми Суини, широко улыбаясь, вошел в рубку пилота. Он проник сквозь стену рубки, окутанный пылающим ореолом, и встал между Недом и Хелен. Мальчик выпрямился и заговорил с детской серьезностью.

— Возьмите любую школу, — сказал Томми. — Одни ученики умны. Другие — просто хорошие ученики, которые старательно делают домашние работы. Некоторые глупы и скучны. Если их оставить вместе, то самые смышленые, по-настоящему сообразительные, будут развиваться медленнее.

Томми, казалось, внезапно понял, что увидел Неда и Синтию впервые за десять лет. Своих добрых друзей, Неда и Синтию. Синтия была теперь такой же красивой, как и раньше, хотя смертельно бледной, и Неда, который теперь стал немного старше и поседел.

Улыбка во весь рот.

— Я знал, что вы вернулись! — сказал он.

— Ты… ты прошел сквозь сплошную металлическую стену! — воскликнул Нед, потрясенный до глубины души.

— Легко, когда знаешь, как это делать!— ответил Томми.

— И кто же тебя этому научил? — голос Синтии звучал так эмоционально, что Нед даже позабыл о собственном ужасе и начал беспокоиться о рассудке жены. — Кто тебя учил, Томми?

— Зеленые люди! — объяснил Томми.

— Зеленые люди?

— Они живут в лесу, — продолжал Томми. — Они выходят ночью и танцуют вокруг дома. Они держатся за руки, танцуют и поют. Потом они говорят с нами. С мамой, папой и сестрой — но чаще всего со мной. Они научили меня играть и по-настоящему весело проводить время.

— Они научили тебя изменять атомы твоего тела так, чтобы ты мог пройти сквозь металлическую стену? — спросил Нед, стараясь очень тщательно подбирать слова.

— Ерунда, ничего такого! — воскликнул Томми. — Они просто сказали мне: если я забуду о стенах, то смогу пойти куда угодно.

— И ты поверил им!

Внезапно Синтия рассмеялась. Ее дикий, неконтролируемый смех разнесся по рубке пилота.

— Он поверил им, Нед! Он им поверил!

Нед подошел к ней, взял за плечи и встряхнул.

Томми выглядел смущенным. Он переминался с ноги на ногу, явно чувствуя неловкость при виде истерики взрослого.

— Теперь мне надо идти! — пробормотал он. “Мама ужасно расстроится, если я опять опоздаю к ужину.

— Ты уже опоздал, Томми! — сказала Синтия. — Ты остался в дураках. Мы только что пообедали с твоими родителями в доме, который, по словам Неда, построен не человеческими руками. — Она нервно рассмеялась. — Все-таки твои родители — разумные люди. Они даже не попытались пройти сквозь кухонную стену.

— Они смогут, если как следует постараются, — сказал Томми. — Когда-нибудь они смогут.