Вне времени

Только сейчас жрец заметил, что его сын выглядит старше, чем обычно. И дело даже не во внешних признаках – этого, как раз, и не видно. Все отличие было во взгляде юноши. Хотя теперь правильнее сказать, мужчины. Это был взгляд повидавшего многое человека, уверенного в себе и в своей цели, который пойдёт на все ради неё.

– Да уж, четыреста дней я ждал этого, но теперь почему-то совсем не хочется радоваться, – с этими словами Вивиан подошёл к сыну и крепко обнял его. – Прости, что тебе пришлось пройти через это.

– Отец, ты погиб на моих глазах, а теперь мы снова вместе! Что может быть лучше?! – Максимиллиан обнял отца ещё крепче. – Только возвращение мамы и Климента!

– Ты прав, Макс, – Вивиан взял себя в руки. – Потом будем разбираться в деталях и заниматься самобичеванием. Ты уже полностью подчинил камень себе?

– Да, отец! – Максимиллиан достал из кармана небольшую шкатулку. – Сегодня я знаю очень много!

Очередной толчок сотряс храм, и мужчины, не теряя больше ни секунды, опрометью бросились на улицу.

Вивиан в этот момент забыл обо всем на свете – что не закончил молитву, что, возможно, рядом с ним торопится уже давно не его сын, а лишь его злобный двойник… Он просто был счастлив, что порочный круг смертей в огненных потоках Везувия, наконец, подходит к концу, а он сам не должен скрываться от единственного родного человека.

– Здесь колесница! – Макс указал отцу на запряженную повозку у подножия храма.

– И как лошади не сбежали? – удивлённо проговорил Вивиан.

Но что-то в словах сына не давало ему покоя. И, наконец, он понял что.

– Зачем нам колесница, Максимиллиан? – он схватил сына за руку. – Давай воспользуемся Кристаллом!

– Он не работает, отец! – огорченно отмахнулся Макс. – Он действует только за пределами Помпей. Поэтому я подобрался максимально близко к городу в настоящем и отправился в прошлое.

– Ну так давай же, отправься ещё раньше, чтобы не пришлось убегать от гнева Вулкана! – Вивиан никак не мог взять в толк логику сына.

– Отец, я все испробовал! – ответил Максимиллиан, попутно отвязывая лошадей. – Он не пускает меня ни в Помпеи, ни хотя бы на час раньше сегодняшнего дня! Не время сейчас, у нас его, итак, осталось мало!

– Ещё есть два часа прежде, чем все поглотит огонь, – назидательно отметил Вивиан. – Но это при условии, что я буду соблюдать некую последовательность действий…

– Нет, отец! – Максимиллиан даже по-детски топнул ногой. Почему же старик его никак не услышит? – Теперь все иначе! Кристалл все меняет вокруг себя, в том числе, и этот день. У нас всего двенадцать минут!

«А откуда такая точность?» – Вивиан так и не озвучил свой вопрос. Ведь он уже, итак, знал, что они с Максимиллианом сбегают из Помпей не в первый раз…

А если точнее, это была их вторая совместная попытка и пятая попытка Максимиллиана.

* * *

У вас бывало чувство тягостной ностальгии по месту, в котором давно не бывал? Когда попадаешь туда, где не был несколько лет. И пусть обстоятельства были не самыми приятными, но ты был тогда моложе и немного беспечнее, и оттого становится ещё грустнее. То самое чувство, когда каждая клеточка твоего тела мается от ощущения невосполнимой утраты и невыносимой грусти.

Так вот, у меня ничего подобного не было. Я ненавидел Темпу и все, что с ней связано. Через несколько минут изматывающего бега я стал прислушиваться к звукам за спиной. Тишина… В самом начале моего бегства я почувствовал, буквально, в нескольких сантиметрах от лица поток обжигающего жара, заставившего меня припустить ещё быстрее. Но этим все и закончилось. Я осмелился обернуться, не сбавляя скорости, и чуть было не поплатился за это, споткнувшись и запутавшись в ногах. Но не упал. А ещё убедился, что погони, действительно, нет.

Либо Макс, знающий здесь все от и до, готовит западню, либо уверен, что сможет достать меня без спешки. И тут ещё надо подумать, что хуже.

Я добежал до конца забора и бросился в сторону, поскорее с дороги, где я был как на ладони. Опуститься на траву и перевести дух. А параллельно думать, что делать дальше.

Во-первых, нужно понять, в какое время я попал. До моего прошлого путешествия или после? И как это выяснить? Только попав в дом моего двойника и понаблюдав за ним. Так, что дальше? Дальше найти Кристалл и вытащить Иру, где бы она ни была. А потом уничтожить Кристалл. Легко сказать… Уже пытался, помнится… А если его там, вообще, нет? В любом случае, путь у меня один. До заката ещё минимум часов семь, поэтому стоит наведаться к старому знакомому.

Я снова вышел на дорогу и побрел по обочине. Здраво рассудив, я решил, что всегда смогу сойти за старика Леонидовича. Если что, рявкну, чтоб неповадно было. Лишь бы не встретить его самого, если тот еще жив. Или Макса.