Вне времени

– Ты ничего не понял, Денис? – Макс, не сбавляя хода, шёл ко мне. – Реальность не изменить. Кристалл может лишь создать альтернативу. А если дело касается Темпы, то все предначертано с самого начала. А, значит…

– Я уже менял вашу реальность, изменю ещё раз! И сделаю её своей! – как пафосно, Денис…

На самом деле, я просто заговаривал ему зубы, понимая, что все-таки старый помпеец прав, и лихорадочно соображал, что делать дальше. Может, не стоит все же воспринимать его слова за чистую монету? Он ведь за три тысячи лет научился грамотно манипулировать людьми.

– Ты не сможешь прыгать вечно, Денис! – Макс был уже буквально в десяти метрах от меня. – Мы все равно тебя найдём!

И лёгкий кивок за мою спину. Что-то мне это не нравится. Я обернулся и на мгновение застыл столбом. Все пассажиры, оскалившись, двинулись на меня, создав живую стену без единого промежутка. А с этой стороны Макс со своей «собачкой».

Но у меня же есть Кристалл! Тогда… Не тут-то было. Всё мои попытки его использовать окончились ничем. И почему я не прихватил с собой сарк?

– Я же сказал, ты ничего не изменишь, парень! – Макс уже в трех метрах. – Ты просто…

Шум въезжающего на станцию поезда заглушил конец фразы темпорара. Что он там говорил про «прыгать»? Я, больше не растрачивая времени на раздумья, отступил на шаг назад и, посильнее оттолкнувшись, сиганул на соседнюю платформу.

Неужели получилось? Нет, тупой удар по правой ступне уверил меня, что не все так гладко. Я кубарем прокатился по платформе и остановился у самого края, чуть не свалившись с противоположной стороны.

Поезд остановился, гостеприимно распахнув двери вагонов. Похоже на знак уезжать отсюда как можно скорее. Как будто мне сейчас нужны знаки…

Я просто закатился в вагон, даже не потрудившись встать – нога горела огнём, и я не стал тратить время на попытки принять вертикальное положение. Людей здесь было не очень много, да и на зомби не похожи. Хотя внимание я их точно привлёк. Ну ничего, зато они нормальные. Видимо, власть темпораров ограничена расстоянием и наличием стен.

– Осторожно, двери закрываются! – механический голос оповестил об отправлении спустя полсекунды после того, как я заполз вагон. А люди, действительно, нормальные – мне даже помощь никто не предложил. Иногда такое отношение очень даже радует.

Я с трудом поднялся, опираясь на поручень, и посмотрел на удаляющуюся платформу. Старик Максимиллиан стоял на том же месте, где и был до моего феноменального прыжка, и мрачно смотрел на меня.

– Попробуй теперь догони, козёл! – сказал я и показал бывшему другу неприличный жест.

Он в ответ лишь плюнул себе под ноги, и платформа скрылась, предоставив к созерцания стены тоннеля. Видимо, не все в этом мире можно решить с помощью Кристалла.

9. Неожиданная встреча

На этот раз Максимиллиан решил поступить иначе и направился не в храм, а в перпендикулярно направлении, где, как он помнил, должна проехать колесница Плиния. Почему же все настолько по-другому в этот раз? Кристалл всегда забирает свою плату?

Скоро он был на нужной улице и направился навстречу колеснице.

Вот и облако пыли, поднимаемой копытами лошадей. Нет, не лошадей – лошади. Одной лошади, без колесницы… Почему все так нестабильно? Раньше Кристалл возвращал его в одно и то же время, все было без изменений. Менялся только Максимиллиан. А теперь всё не так! Всё не так с этим местом и временем!

Что же делать? Нужно как-то остановить эту лошадь… Но напуганное животное даже и не думало обращать внимание на человека.

Стоп, а что это за куль привязан к поводьям? Или… кто?!

Это точно был человек. Нужно что-то предпринять.

Больше не тратя время на размышления, Максимиллиан выхватил ритуальный нож и в самый последний момент, когда лошадь поравнялась с ним, полоснул по поводьям ножом. Получив удар этими самыми поводьями, он упал на землю, а животное, спотыкнувшись, пробежало дальше.

Но главного Максимиллиан добился – поводья не выдержали и порвались в месте разреза.

Его вниманию предстал мужчина средних лет, весь в ссадинах, ушибах и переломах. Он явно погиб, причём совсем недавно – тело было горячим и мягким. Видимо, зацепив поводья за руки, он не рассчитал того, что колесница может быть разбита на местных дорогах.

– Прости, – зачем-то сказал он и, опустившись на колени, разрезал живот бедолаги.

Затем он искупал в крови жертвы Кристалл и, оставив на пару минут в ране от ножа, зачитал по памяти несколько строк из книги отца. А теперь – в Тёмное измерение.

На этот раз оно не забирало молодость, а, благодаря импровизированному жертвоприношению, возвратило живительную силу темпорару.

Максимиллиан знал, что становится зависим от этого процесса, но он оправдывал себя великой целью – спасением своей семьи.

– Когда мы воссоединимся, я все прекращу, обещаю! – сказал он в пустоту и вернулся из Тёмного измерения в реальность, в свое время.

Раз не получается добраться пешком, а местный транспорт подкачал, нужен другой способ добраться до храма вовремя…

* * *