Вне закона

Первый мой разговор с шерифом состоялся в ту ночь, когда я застрелил у себя во дворе Гарри – продавца из конкурирующего магазина. Разговор был недолгим, событие особого интереса у шерифа не вызвало, тут это в пределах правил – залез в чужой двор, а хозяин тебя поймал. А учитывая, что еще и поджечь хотел и все улики налицо – так вообще все нормально. Убийство Джока и вовсе повода к беседе не дало, для Хадсона все было в нем ясно и понятно, тем более весь салун в свидетелях, а вот следующая встреча наша состоялась примерно через пару недель после того, как я занял подле Сули место бывшего рестлера.

Салуны на Главной улице, естественно, составляли центр городской жизни. У кого были на них деньги, только там вечера и проводил. В салунах пили, там же посещали бордельных девиц, продолжая обогащать Сули, и там же играли – в общем, поводов для драк и прочих безобразий хватало за глаза. Делили девок, спорили из-за проигрышей, ну и просто разбирались, почему кто кого толкнул. Многие, я думаю, ходили туда исключительно для того, чтобы на все это полюбоваться. Там же, в салунах, распространялись все новости, там заключались сделки, там появлялись новые приезжие, в общем – пульс местной жизни именно там прощупывался лучше всего. Да и для приезжего лучшей справочной не найти – зайди в салун, купи стакашек бурбона и расспрашивай того же бармена. И если по морде не получишь, то выяснишь все, что надо. Это уже как лотерея.

Благонравием эти места, понятное дело, не отличались.

До смертоубийств в барах доходило нечасто, все же границы допустимого соблюдались, а убийство считалось в немалой степени моветоном, а вот дрались ежевечерне, обычно даже не единожды. Не так посмотрел, не то сказал, задел плечом проходя – ругань, звуки ударов и грохот опрокидываемой мебели, рывок вышибал в сторону дерущихся и обычно продолжение битвы уже на улице, куда Рок и Бак с Тадом вышвыривали бойцов. А так даже до ножей доходило нечасто, обычно все заканчивалось разбитыми сопатками и изрыгаемыми угрозами, на которые мало кто внимание обращал. Все же некая мера существовала.

Это обычно. Но бывало и так, что битьем по морде дело не ограничивалось.

Наступил октябрь, начало холодать, пошли мелкие и частые дожди с ветром – обычная местная осень. Жизнь у меня к этому времени вроде как окончательно оформилась и устаканилась – магазин с мастерской работали, в доме я уже обжился, и даже проблема дефицита женского общества была решена благодаря Сули. В общем, появилась какая-то житейская устроенность и даже оптимистичный взгляд в будущее прорезался – не пропаду уже, мол. Ну, если сам не нарвусь.

Появились какие-то приятели, пусть пока и не близкие, но с которыми можно было встретиться в салуне и присесть за один стол, купить друг другу пивка, поболтать хотя бы про охоту или рыбалку, которая в этих местах тоже хоть куда, так что была самой что ни есть светской темой для беседы, вместо футбола в иных краях, появился некий распорядок жизни – работа, отдых, развлечения. Секс же в моей жизни случался все больше днем – по вечерам у Сули самая напряженная работа, бордельная логистика и менеджмент отбирали у нее все свободное время.

Был, помню, тогда вечер пятницы, дождливый и ветреный. Я как раз привез от пристани несколько больших пачек рыжей седельной кожи, добротной и толстой, сгрузил их у себя в сарае, расплатившись с возницей, нанятым вместе с крытым фургоном и сонной коренастой лошадью, а потом задумался о том, чем заняться дальше.

Вообще-то выбор был не богат, поэтому следовало не врать самому себе, а просто идти в «Батлер-Крик салун», благо пятница и завтра с самого ранья не вскакивать… но все же как-то устал к вечеру. То есть два варианта завершения этого вечера, на выбор: или сон, или салун. Ну, перед сном можно книжечку почитать в свете колмановской лампы, что тоже неплохо.

Вообще, надо сказать, что жизнь в этих краях совсем другая. Намного медленней и утомительней той, что была у меня раньше. Хотя бы за счет того, что вместо машины в гараже стоит лошадь в конюшне, а ей надо и корм дать, и подстилку под ней менять ежедневно, новую разбросать, а старую вывезти подальше, а еще надо ежедневно топить печь и еду готовить себе каждый день «с нуля», потому что полуфабрикатов для разогрева в микроволновке здесь как-то не предусмотрено, да и микроволновок тут никто не видел. Плита угольная или дровяная, это уж как вам будет угодно, вот и топите ее на здоровье. А перед этим дров наколи, угля натащи. Ну и работа ко всему этому до кучи, понятное дело. Так что вот так день пройдет – а ты и не заметишь, вроде только встал, а уже пора ложиться. Быстро срок идет… если бы только знать, какой он, срок этот самый.