Вне закона

Если кому все и рассказывать, то это Хадсону. Пусть шериф в этих условиях вовсе не то, что в «верхнем мире», но мужик он надежный, его уважают, и, в принципе, авторитет никто не оспаривает. В конце концов, он лицо выборное, и выбирая шерифа, вся эта местная кодла, именуемая населением города, признает некую его власть над собой. И в большинстве случаев его решения сомнению не подвергают.

– Более или менее, – сказал я, усаживаясь. – Проблемы с «Висельниками» у меня.

– Да? – Он насторожился. – С Гусем, что ли?

– Не знаю, с кем конкретно, но без Гуся тоже не обошлось.

– Рассказывай. – Он даже подобрался как-то, да и Войцех подался вперед, вслушиваясь в разговор.

Рассказал я все, начиная с дурака Френчи, которого встретил в лесу. Рассказал про Ред-Рок, про ружье с эмблемой, про медальон с шеи. Рассказал, как пообщался с толстяком на пароходе и как заметил блондина. Рассказал, чем у нас это все закончилось.

– Они тебя грохнуть попытаются, – уверенно сказал шериф.

– Удивить хочешь или что? – уточнил я.

– А ты уже догадался? – заржал он, изобразив не слишком натуральное удивление. – Обязательно попытаются.

– У тебя есть предложения?

– У меня? – Он вроде бы опять удивился. – У меня нет. Это у тебя должны быть. Здесь всего один выход нормальный, ну или беги из города.

Ну, да, в общем-то. Выход есть всего один, радикальный, но при этом такой, что потом весь этот суд-разборка меня крайним не назначит. Или даже не состоится.

– Гуся на поединок звать, что ли?

– Не поможет, – обломал меня Хадсон. – Надо звать всю их банду и воевать. Но звать так, чтобы свидетели и все такое. Чтобы не сказали, что мы начали убивать несчастных и невинных.

– Мы?

Ну, нельзя сказать, что я на это не рассчитывал. На самом деле рассчитывал, хоть и не настолько конкретно. Шериф мужик решительный, отличный стрелок и, откровенно говоря, тот еще авантюрист. А в таком месте никто, кроме авантюриста, в шерифы не пойдет. Ну и вроде как некий должок за ним, он о нем помнит, напоминать не нужно.

– Устроим «О-Кей Кораль», – вдруг сказал обычно патологически молчаливый Войцех. – Никто ничего не скажет.

– Втроем, – добавил Хадсон. – Их сколько может быть? – Он быстро разогнул один за другим пальцы, начиная с большого, и сказал: – Если Билли умер… это которого ты блондином назвал, – пояснил шериф мне, – то у них пять человек. Нормально. Их больше, но мы стреляем лучше.

– Вчетвером. Виталий с нами пойдет.

Может, и не стоит пацана на такое дело брать, но он все же не в пионерском лагере здесь. Да и сам захотел. Из ружья, к слову, он и вправду отлично стреляет. И мне во всех делах помощник нужен, не только продавец.

А вот дальше я задал главный вопрос. Вопрос вопросов, так сказать:

– А повод?

Повод вообще-то желателен для таких дел. Чтобы непонимания вокруг не возникало. Без повода уже нехорошо считается, вроде как неприлично.

– Если Билли тебя зарезать пытался, то достаточно, я думаю, – не то чтобы слишком уверенно ответил Хадсон.

– Далеко было отсюда. Гусь скажет, что никого за мной не посылал, не знал и вообще. Билли с толстым сами договорились и решили меня завалить.

– Может, – чуть скривился Хадсон. – Они тебя уже видели здесь?

– Гусь видел.

– А эти двое с пароходом должны вернуться?

– Наверное, – пожал я плечами. – Забыл уточнить, понимаешь.

– Зря, – уверенно сказал он. – Пароход завтра приходит?

– Завтра, – подтвердил Войцех.

– Тогда до завтра они точно не сунутся, – уверенно заявил Хадсон. – Сначала попытаются понять, как ты живой вернулся, и уже потом будут что-то решать.

Он вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул, после чего от души приложился к кружке.

– Тогда мы подождем и посмотрим, что будет дальше, – подвел итог Хадсон. – Просто слишком долго ждать не будем, до послезавтра – самое позднее.

Вот так вроде и решили. Не могу сказать, что решение такое уж простое – от мандража-то никуда не денешься. Вестерн, блин, натуральный.

* * *

Проснулся я от гулкого металлического звона, раздавшегося совсем близко, где-то прямо за окном, во дворе. И тут же скатился с кровати, схватив ружье. Еще секунда – и я оказался в дальнем углу своей спальни, укрывшись за тумбой и направив ствол «помпы» куда-то между окном и входной дверью.

Забор – это не преграда для того, кто хочет тебе навредить. Он лишь обозначает границу пространства, которое ты намерен считать безопасным. А остальные вольны либо принимать это правило этой твоей наивной игры, либо не принимать.

На этот раз через забор карабкаться не стали, а подцепили засов калитки снаружи, через щель, и просто отодвинули. Если бы я не предполагал такого возможного развития событий, то, может быть, спал дальше, но жизнь уже научила быть готовым ко всему, поэтому я с вечера соорудил несложную сигнализацию из спичек, лески, свинцового груза и большого жестяного таза, стоящего за поленницей. Спички вырвались из щели, грузик сорвался и со страшным звоном упал в таз, а я проснулся.