Вне закона

– Это само собой, – усмехнулся Шарап. – В любом случае ужинать шли, а тут еще и по счету платить собираются.

Напрямую я насчет счета вроде как ничего не обещал, но все же закивал согласно. Может, и не обещал, но все же планировал. Мне контакт надо налаживать.

Мужики выглядели… обычно, не уголовно. Именно такими бывалыми таежниками. Я даже немного заинтересовался, за что они сели, но именно что немного – все равно никто ничего не знает. Хотя вот они у меня прямо идеально улеглись в схему из браконьерства и убитого охотинспектора. Но это все спекуляции, понятное дело, и я вслух этого не скажу.

Не задавая пока никаких вопросов, мужики заказали себе еды, кувшин морса и бутылку водки, правда, попросив при этом три рюмки. Я сперва отказаться хотел, привычно сославшись на пиво, но потом решил, что такая странная и непонятная с моей стороны реакция может изначально разрушить хрупкое доверие. Пришел мужик в кабак – и водку не пьет. Или больной, или замышляет.

– На охоту пойти желаешь? – спросил Шарап после того, как выпили по первой и закусили соленой черемшой.

– Не совсем, – дожевывая черемшу, замотал я головой. – У меня к вам больше вопросы, а остальное… по результату. Не возражаете?

– Ничего не понял, но не возражаем, нет? – Шарап чуть озадаченно посмотрел на Костю, а тот просто пожал плечами.

– Ограбление Цигеля помните? Вы же тогда подписались за грабителями пойти, верно?

– Ну… верно, – осторожно ответил Шарап. – А тебе какой интерес?

– Интерес у меня свой, – не стал я на подробности размениваться. – Вам с него убытку никакого. А заплатить за информацию – заплачу. А может, и сверх информации на что договоримся.

Охотники опять переглянулись, затем Шарап, который был явно за главного, сказал:

– Давай поговорим.

– Вы грабителей уже мертвыми нашли?

– Мертвыми, – даже чуть поспешно ответил он.

– Сколько времени прошло с тех пор, как их убили?

Они в очередной раз переглянулись, и ответил уже Костя:

– Да недолго. Звери еще растащить не успели.

– Сколько их было?

– Четверо. – Он для убедительности еще и четыре пальца показал, причем на среднем не хватало фаланги.

– Вы за ними по следам прошли?

– Нет, все же четыре дня прошло, – покачал головой Шарап. – Прикидывали, как они уходить будут, и шли так. Местами да, следы видели. А потом по берегу пришлось искать еще.

– Место помните?

Очередное переглядывание. Затем Костя сказал:

– Помним. Там ручей впадает, за ним вроде как пляжик. Вот там, только в лесу, они и устроились. Шалаши сделали, костерок жгли.

– Как их убили?

– Да из дробанов больше. Одного из револьвера, похоже, или карабина, а остальных картечью. Двоих, как мы думаем, из двудулки, одного за другим, – он, сложив вместе два пальца, изобразил два быстрых выстрела, – а потом остальных.

– От тех, кто убил, следы остались какие-нибудь?

– Лодка там была, от нее след остался – на берег вытаскивали. И кол забили в глину, привязывали.

– Большая лодка?

– Не, – сразу ответил Шарап. – Больше на тузик похожа, плоскодонка маленькая. Там берег глинистый, все следы остались.

О! А вот это уже интересно. Будь там большая лодка, она бы могла прийти прямо из Батлер-Крик. А вот на маленькой оттуда никто бы не отправился, просто смысла нет. Нанять лодку можно за копейки, хотя бы даже у меня. Та самая так и стоит, на которой я на буксире пришел. Более того, больших там много, а вот маленьких почти нет – не нужны они никому. А вот маленькие лодки здесь – это всегда шлюпка. То есть сюда подходило судно. Осадка не позволила подойти ближе, то есть судно даже побольше парового катера, тот бы подошел, и шлюпки он не носит. Малый буксир уже мог быть, да.

Итак… вот бывшие желтухинские грабят Цигеля и уходят с золотом. При этом золота много, как все говорят. Проходят через лес к Гранд-Ривер, ждут кого-то на берегу. И этот кто-то появляется на судне. Спускает лодку, забирает золото и валит всех подряд.

И сразу возникают вопросы: грабители были настолько доверчивы, что при встрече выкладывают свой груз? И их просто стреляют, а золото забирают? Вообще-то таких здесь не водится, тут «не верь, не бойся, не проси» над каждой дверью можно написать. Тем более что грабители – банда русская, а встречали их, как мне кажется, «Висельники», то есть доверия-то быть не может по определению.

А затем золото где-то и сами «Висельники» утратили, так? Так. А как утратили? Что у них случилось, учитывая, что они уже забрали? Вообще-то не так просто их прокинуть уже.

– Четыре трупа было? – спросил я.

– Четыре, – кивнул Шарап.

– А грабителей было сколько?

Вот тут охотники переглянулись растерянно. Затем Шарап почесал в затылке и сказал:

– А мы и не знаем.

– И не знаем, кто и знать может, – добавил Костя. – Они же и Цигеля, и охрану положили. Никто их и не видел.

– Следы-то уже подстерлись, когда мы за ними шли, – снова заговорил Шарап. – Я же сказал. На биваке их все утоптано было, по следам не посчитаешь. Так что не знаем.