Вне закона

Нет, рано мне в Доусон, и в Батлер-Крик работы хватает. А заодно «Бурлакъ» туда точно зайдет через несколько дней, так что лучше сначала поговорить. И торговлю пока наладить, и за стройкой проследить требуется.

– Я с катером до Батлера пойду, а в Доусон позже, – ответил я. – Но там буду помощи рад.

– Я в самом конце Мэйн-стрит живу, где усадьбы уже. С синими воротами дом, там такой один. Заходи.

* * *

Несмотря на выпитое, уснуть сразу в гостинице не получилось, мысли одолевали. Точнее – одна мысль, о том, что я пропускаю какой-то кусочек картинки. Что где-то вот здесь он, под самым носом, а я его не вижу и все время отодвигаю в сторону как ненужный. А именно из-за него мозаика и не складывается.

Людей Цигеля вырезали во сне, похоже. А насколько это вообще реально – потравить собак и вырезать во сне целую банду? Они что, там так упивались? Или уширивались своим товаром?

Кто-то от Цигеля контачил с «Висельниками». Скорее всего, этот кто-то и ушел с ними на судне. И тут все логично.

А может быть так, что этот кто-то и организовал нападение? Подсыпал всем в водку чего-то, например? И все спали, а проснулись уже мертвыми? Очень может быть, это логично. Без «своего среди чужих» так не получится, скорее всего. Даже меня, без охраны и всяких сторожевых собак, не получилось дома взять, а там и собаки, и несколько бойцов было… кто-то внутри нужен.

Дальше мы имеем Пэта Брауна. Вот он ко всему каким боком? Может быть, он и был тем, кто работал одновременно и на Цигеля? Сомневаюсь. На кой черт ему было тогда искать защиты у Кощея? И на кой черт предателю нужна была карта, если он сам прятал уведенное золото? Нет, Пэт Браун и неизвестный предатель – люди разные. Тогда какая между ними связь?

Мне нужен кто-то, кто знал людей Цигеля. Тех, кто погиб, и тех, например, кто исчез. Кто-то должен был исчезнуть.

И как он исчез? Про ограбление многие говорят, а про исчезнувших – никто.

По следам грабителей пошли Шарап с Костей. Сколько было грабителей на самом деле – никто не знал. Вот шли они, шли, шли – и нашли трупы. И следы лодки. И никакого золота. Тогда они что сделали? Вернулись к Мамону и сказали, что всех грохнули. Так? Именно так они мне данное событие и описали. Мамон, со своей стороны, мог логично предположить, что тот, кто забрал золото, заодно и предателя оприходовал, зачем он нужен?

А вот мне кажется, что предатель был умней и лишь избавился от лишних партнеров. Как? А вот черт его знает, я тут могу лишь спекулировать, но способов много на самом деле. Например, можно было привезти небольшую часть золота, сказать, что облажались, отдать его «Висельникам» в уплату за помощь, а за остальным вернуться когда-то позже, когда шум утихнет.

Тогда откуда карта и Пэт Браун? Зачем карта? И вообще, это карта чего? Самого ли золота или чего-то другого?

Откуда берется этот самый Пэт в схеме?

Пэт мог быть, условно говоря, другом того самого предателя. Если он был эмиссаром Цигеля у «Висельников», то с кем-то он же должен был общаться больше, чем с другими, верно?

Например, они некое «партнерство» организовали. А карта… ну, как элемент доверия, что ли? За уши притянуто, но возьмем за рабочую версию. Нужна хоть какая-то версия, в конце концов.

И что получилось дальше? Почему Пэт был один, без «партнера»? Кто вычислил и убил Пэта? Куда делся «партнер» и почему золото им не откопано или как там он его спрятал?

А если так: человек Цигеля взял Пэта в партнеры, нарисовал карту. Но, не будучи полным идиотом, что-то не сообщил. Например, город, где это все. Пэт, решив, что журавль уже не в небе, а в руке, завалил перебежчика. Приехал в Батлер-Крик, но ничего там не нашел.

Что ему на самом деле нужно было от Кощея? Это тоже как-то странно выглядит. Если не нашел, так чего бояться? Или… ну опять же, например: перебежчик все же что-то значил для «Висельников»? А Пэт его грохнул.

Нет, это я уже в фантазии погружаюсь. Другое дело, что фантазии логичные. И по-другому никак не складывается картина. Пэт просится к Кощею под крышу, чтобы свои же не грохнули, предлагая взамен золото, которое сам не нашел. Кощею в это вообще лезть неохота, потому что он всю историю считает пустой тратой времени, потом к Брауну кто-то подкатывается, выманивает из города и убивает. Но никакой карты не находит.

А нахожу ее я.

И что из всего этого выходит? А то, что мне нужен Сом. Сначала. И какая-то информация про Цигеля. И очень мне интересен ответ на такой вопрос: а что Цигель обычно делал со своим золотом? Куда оно шло дальше? Не копил же он его там где-то в стиле «там царь Кощей над златом чахнет»? Тем более что Кощей здесь другой и с виду никак не чахнет.

Что Цигель делал с золотом?

И вот с мыслью о том, что как раз это и надо бы выяснить в первую очередь, я и уснул. Правда, о том, как это выяснить, никаких идей у меня не было.

Как бы то ни было, на следующий день проблема решилась если не сама собой, то очень легко. С утра встретились с Толстым на завтраке, как с вечера договорились, вот он мне и сказал: