Вне закона

— Никто никому ничего не должен, — сказал я. — Я даже грабить тебя не собираюсь. Но если ты не ответишь на мой вопрос, то я тебя убью.

Он вскинул брови в удивлении, пожал плечами. Руки его лежали на столе, я их видел, а вот мой ствол был направлен ему в живот под столом.

— Что за вопрос?

— Твой друг Шнобель.

— Говорят что умер, — снова пожал он плечами. — Пару лет назад.

— У него была карта, которая досталась Питу Брэдли.

— Была.

— Какое место было на карте?

— Если я не скажу, ты меня грохнешь? — уточнил он.

— Точно.

— А если скажу, то сколько заплатишь?

Ничего себе.

— Я тебя не грохну.

— Это не оплата, — возразил он совершенно спокойно.

— Сотню.

— Три. Без торга.

— Хорошо.

— Покажи деньги.

Револьвер у меня в левой руке, так что никакие трюки не пройдут. Я правой залез во внутренний карман куртки, вытащил оттуда пачку купюр.

— Ред-Рок, — сказал он. — Где мои три сотни?

— Руки держи на столе, — сказал я.

Он подчеркнуто скрестил пальцы и подвинул руки почти до моего края стола. Я убрал «беретту» в кобуру и быстро отсчитал три сотни, выложил перед ним. Слипи улыбнулся до ушей, показав желтые редкие зубы курильщика мета и забрал деньги.

— Приятно иметь с тобой дело, — сказал он. — Может что-нибудь еще купишь?

— Больше ничего не надо, — ответил я, поднимаясь. — Всего хорошего.

Вот и все. Что я обещал Хайди — я это сделал. Пусть теперь кто-то скажет что это не Слипи навел меня на место. А теперь за билетами на пароход. На двоих. Сули поедет со мной до Батлер-Крик, а вот дальше я без нее. Правда, уже не пароходом.

Снова Ред Рок

В Батлер-Крик я купил еще одну лошадь, заводную, и загрузившись припасами, двинулся вдоль реки берегом. Исходил я из того, что просто выкопать тайник не получится, вмешается Сюжет, и по этому Сюжету меня будут стараться убить. Можно не ездить, ничего не случится, на свой магазин я и так давно заработал, никто его уже не отберет, но… стоит ли отказываться? И не только Большой Куш тянет к себе как магнит, но и… черт, мне интересен рейтинг? Зритель? Смешно, но мне не хочется чтобы этот самый зритель махнул рукой и сказал: «Ну вот, зассал»

А потом, наверное, и Сули выставит меня под каким-нибудь предлогом и мое место займет кто-то еще, кого играют теперь. Джока ведь тоже старались играть, оказывается, он был довольно известный рестлер в «верхнем мире», но здесь, внизу, оказался бестолковым и беспонтовым. И тогда его подставили и я его убил. Может и меня подставят? Ну, попытаются, хотя бы, для оживления Сюжета? А что, оно очень даже оживит Шоу.

Так вот, про «убить» — если я прибуду в Ред-Рок пароходом, то буду пешим. А если при этом еще и приз возьму, то буду с грузом. И как мне тогда оттуда уходить? А уходить придется, наверняка. Поэтому своим ходом.

Пешком, даже на лошадях — это не за буксиром, который хоть и медленный, да идет круглосуточно без остановок. Получается раза в три медленней, как я посчитал. Может даже больше. Путь из Ред-Рока в Батлер-Крик тогда занял меньше двух суток, а туда — больше недели. Хорошо что хотя бы правый берег Гранд-Ривер для путешествия несложен, уже привычная смесь перелесков с лугами, да и погода улыбнулась — сколько ни шел, а дождя ни разу не было. Хотя и не сезон пока дождить, на самом деле.

Травы для лошадей уже хватало, так что еще одной заботой меньше, еды тоже в дорогу достаточно взял. Несколько раз пришлось переправляться через речки вброд, но тропы здесь давно натоптаны, броды видны, переправлялся верхом и даже ног не замочил ни разу.

Раз подстрелил оленя, нарезал с него мяса сколько нужным счел, остальное оставил в поле зверью — в природе ничего не пропадет, и едва отъехал — увидел возле туши двух койотов. Они тут помельче американских, ближе к шакалам, наверное.

В дороге думалось легко, да как-то думать и не хотелось особо. За это время я достиг некоего просветления, что ли, то есть окончательно решился на то, что доиграю свою часть Игры до конца. Шоу так Шоу, плевать, но сдаваться я не хочу. Пусть я теперь уже все знаю, но что это меняет? Сули права — ничего. Так устроен этот мир, значит надо жить по его правилам, изменить их все равно не получится, потому что устанавливают их не здесь. Спасибо что хотя бы в сортирах и спальнях не подглядывают.

Интересно, а когда я сажусь под кустик в позе орла — беспилотник объектив с торону отводит? Или меня мутным пятном закрывают?

И вот все же интересно, Сули и этот Эль Брухо — это что? Это вне Игры или так Игру исправили? Когда я начал чудить у Хайди и все могло пойти не так, вмешалась Сули и… Стоп, ей езды до Доусона четыре дня, она никак знать это все не могла, так что…

Это если пароходом. А если в экстренном порядке ночью вертолетом? Тогда сколько? Часа три? И вся аудитория в «верхнем мире» с замиранием сердца следила за тем, как раскрывались передо мной тайны? Может быть так?

Сули говорит что может. А как проверить? Можно в Батлер-Крик уточнить когда ее видели там в последний раз перед отъездом. Но вот главный вопрос: а оно мне надо? Я действительно хочу это знать?