Вне закона

Шум из салуна слышен был издалека. Большая часть посетителей с дневными делами закончила раньше, так что там уже битком. На крыльце, опираясь на жерди коновязи, курила целая компания ковбоев, уже пьяных в дрова. Сезон свободного выпаса скота как раз начинается, скоро они по своим летним стоянкам разъедутся, а пока отмечают последние дни цивилизованной, так сказать, жизни.

Хадсона я увидел сразу, за его обычным столиком в углу. Шериф делал вид что он зашел порядок поддержать, а на самом деле приходил выпить. И на этот раз был не один, с ним за столиком сидел Рон Войцех, помощник. Перед каждым из них стояло по пустому стаканчику и по полному, с бурбоном, понятное дело.

Подрулив к Таду, я выложил на стойку ружье и спросил тихо:

— Приберешь?

Он просто кивнул и упрятал "помпу" под стойку. Затем спросил:

— Пива?

— Именно.

На всякий случай оглядел зал, в поисках Гуся или его людей, но никого не обнаружил. Гусь больше в другой салун ходит, здесь его если и видел, то пару раз, когда он с кем-то повидаться заходил.

Тад выставил большую кружку передо мной, смахнул со стойки деньги. Я отпил чуток, чтобы не пролить пока несу, и направился к Хадсону.

Первым меня заметил Войцех, отодвинул стул, приглашая присоединиться. Что я и сделал.

— С возвращением! — отсалютовал стакашком шериф. — Как дела?

Если кому все и рассказывать, то это Хадсону. Пусть шериф в этих условиях вовсе не то, что в "верхнем мире", но мужик он надежный, его уважают, и, в принципе, авторитет никто не оспаривает. В конце-концов он лицо выборное, и выбирая шерифа, вся эта местная кодла, именуемая населением города, признает некую его власть над собой. И в большинстве случаев его решения никто не оспаривает.

— Более или менее, — сказал я, усаживаясь. — Проблемы с "висельниками" у меня.

— Да? — он насторожился. — С Гусем, что ли?

— Не знаю с кем конкретно, но без Гуся тоже не обошлось.

— Рассказывай, — он даже подобрался как-то, да и Войцех подался вперед, вслушиваясь в разговор.

Рассказал я все, начиная с дурака Френчи, которого встретил в лесу. Рассказал про Ред-Рок, про ружье с эмблемой, про медальон с шеи. Рассказал как пообщался с толстяком на пароходе и как заметил блондина. Рассказал чем у нас это все закончилось.

— Они тебя грохнуть попытаются, — уверенно сказал шериф.

— Удивить пытаешься или что? — уточнил я.

— А ты уже догадался? — заржал он, изобразив не слишком натуральное удивление. — Обязательно попытаются.

— У тебя есть предложения?

— У меня? — он вроде бы опять удивился. — У меня нет. Это у тебя должны быть. Здесь всего один выход нормальный, ну или беги из города.

Ну, да, в общем-то. Выход есть всего один, радикальный, но при этом такой, что потом весь этот суд-разборка меня крайним не назначит. Или даже не состоится.

— Гуся на поединок звать, что ли?

— Не поможет, — обломал меня Хадсон. — Надо звать всю их банду и воевать. Но звать так, чтобы свидетели и все такое. Чтобы не сказали что мы начали убивать несчастных и невинных.

— Мы?

Ну, нельзя сказать что я на это не рассчитывал. На самом деле рассчитывал, хоть и не настолько конкретно. Шериф мужик решительный, отличный стрелок и, откровенно говоря, тот еще авантюрист. А в таком месте никто кроме авантюриста в шерифы не пойдет. Ну и вроде как некий должок за ним, он о нем помнит, напоминать не нужно.

— Устроим "О-Кей Кораль", — вдруг сказал обычно патологически молчаливый Войцех. — Никто ничего не скажет.

— Втроем, — добавил Хадсон. — Их сколько может быть? — он быстро разогнул один за другим пальцы, начиная с большого, и сказал: — Если Билли умер… это которого ты блондином назвал, — пояснил шериф мне, — то у них пять человек. Нормально. Их больше, но мы стреляем лучше.

— Вчетвером. Виталий с нами пойдет.

Может и не стоит пацана на такое дело брать, но он все же не в пионерском лагере здесь. Да и сам захотел. Из ружья, к слову, он и вправду отлично стреляет. И мне во всех делах помощник нужен, не только продавец.

А вот дальше я задал главный вопрос. Вопрос вопросов, так сказать:

— А повод?

Повод вообще-то желателен для таких дел. Чтобы непонимания вокруг не возникало. без повода уже нехорошо считается, вроде как неприлично.

— Если Билли тебя зарезать пытался, то достаточно, я думаю, — не то чтобы слишком уверенно ответил Хадсон.

— Далеко было отсюда. Гусь скажет что никого за мной не посылал, не знал и вообще. Билли с толстым сами договорились и решили меня завалить.

— Может, — чуть скривился Хадсон. — Они тебя уже видели здесь?

— Гусь видел.

— А эти двое с пароходом должны вернуться?

— Наверное, — пожал я плечами. — Забыл уточнить, понимаешь.

— Зря, — уверенно сказал он. — Пароход завтра приходит?

— Завтра, — подтвердил Войцех.

— Тогда до завтра они точно не сунутся, — уверенно заявил Хадсон. — Сначала попытаются понять как ты живой вернулся, и уже потом будут что-то решать.

Он вопросительно посмотрел на меня и я кивнул, после чего от души приложился к кружке.

— Тогда мы подождем и посмотрим что будет дальше, — подвел итог Хадсон. — Просто слишком долго ждать не будем, до послезавтра — самое позднее.