Вне закона

Под плач и причитание матерей и жен колонна запылила по улице. Рабочие «Ильича» оглядывались на завод, где партизаны громили гуту, машины и прочее заводское имущество. Рябая, та, что крепилась, бухнулась в пыль и грязь, заголосила. Я шел сзади и немного отстал, завороженный видом стоявшего посреди площади голубого киоска, покосившегося и обшарпанного, где когда-то, давным-давно, продавалось мороженое…

По пустынной улице бежал в огромных – отцовских, видать, – сапогах, сгибаясь под тяжестью станкового пулемета, упрямый Боровик…

Когда колонна вошла в деревню Радьково, многие там уже слышали о засаде под Ветринкой.

Мне и Токареву низко, как старому знакомому и глубоко уважаемому человеку, поклонился какой-то старик, а за околицей он догнал нас, задыхаясь, стуча палкой.

– Сынок! Постой-ка! – остановил он Токарева. – Как, часики-то ходят, что вы забрали у меня?

Токарев, залившись краской смущения, глянул на часы.

– Ходят, – пробасил он, – воюют…

Теперь я узнал старика, вспомнил ночную конфискацию военного имущества…

– Вы их только всегда в одно время заводите, – с довольным видом проговорил старик, – всю войну верно прослужат, до победы дотикают. Генеральские часы-то!

– Так что ж ты, старый хрен, шум поднимал?! – изумился Токарев.

– А кто ж вас знал, что вы за люди! – лукаво усмехнулся старик. – Теперь видим, сурьезные партизаны! А у всех нас на душе накипело против власти сатанинской. Вот я вам и компас того генерала принес. Все отдал генерал за крестьянскую одежду. А я взял, хоть и сам я есть прежний брусиловский солдат, такая злость и обида была у меня на этого генерала – драпает воинство российское, нас бросает на немца. Возьмите компас, небось пригодится. И за харчем заходьте. Нам это будет не в разор, а в одолжение. Вижу, в большой сурьез дело пошло.

Все мы были растроганы. А Аксеныч, оглядываясь на Радьково, сказал:

– Значит, прав был, ребята, Полевой и зря мы, не заслужив доверия народа, поспешили конфискацией заняться…

4

Партизаны проводили ветринцев до Хачинского леса. На опушке Кухарченко отослал боевую группу на Городище, а сам, оставив с собой Аксеныча и меня, повел новый ветринский отряд в глубь леса, подыскивать место для лагеря.

Сначала шли просекой, и я часто забегал вперед, гордясь тем, что иду вне строя и штатские из Ветринки взирают на меня с почтением. За спиной я услышал восторженный шепот Боровика:

– Это десантник, москвич! Ей-богу! В Москве, говорят, не то на восьмом, не то на десятом этаже жил!

Я повесил десятизарядку на плечо, как автомат, дулом книзу, что придавало мне, по моему убеждению, особый шик, засучил рукава до локтей, закурил трофейную сигарету и чувствовал себя бесстрашным рубакой-ветераном.

– Вот Георгий Иваныч обрадуется! – сказал я сияя Аксенычу. – Ну и денек выдался, исторический! Штаб карателей разгромили, целый партизанский отряд в лес вывели!

– И теперь у нас собственная санчасть будет! – возбужденно отозвался Аксеныч. – Видишь того, в кепчонке? Это врач, душа-человек, известен во всей округе, – Юрий Никитич Мурашев. С ним жена его, медсестра, и сестра-санитарка.

Сестру ветринского врача – семнадцатилетнюю девчушку мне указал со смехом Боровик.

– Вон она, Лидка Мурашева – супружница нашего Кастуся! – За что заработал подзатыльник от Кастуся. Но Боровик не унимался: – Расписались понарошку, а втюрился в нее Кастусь еще в пятом классе – это весь поселок знает!

Скользя глазами по колонне, я вдруг увидел девушку. Наши глаза встретились всего лишь на мгновение, но в это мгновение – как в самом душещипательном романе – между нами пробежала какая-то искорка… И когда минуты через две я снова отважился посмотреть в ту же сторону, то нисколько не удивился, что глаза наши снова встретились, и снова что-то сдетонировало в моем сердце. Но и на этот раз я успел разглядеть только смуглое, улыбчивое лицо, очень светлые, как спелая пшеница, волосы.

Боровик шел с девушкой рядом и говорил ей:

– Это он майора убил, крест с него снял! На десятом этаже в Москве жил…

Я еще круче выгнул грудь. Как хорошо, что мы взяли в отряд Боровика!..

А через полчаса, оставив ветринских добровольцев за постройкой шалашей, мы ушли на Городище. Шли, оживленно обсуждая события дня. И только я молчал и проклинал себя за то, что не поговорил с девушкой, не узнал даже ее имени от Боровика.

«Все идет отлично!»

1

В лагере на Городище опустело несколько шалашей. Сначала Самсонов послал в молодой Ветринский отряд группу средних командиров из головного отряда: богомазовца Костю-одессита, курпоченковцев Дзюбу и Фрагера, вейновцев Зозулю и Галича. Они должны организационно укрепить отряд ветринских рабочих, передать ему свой военный опыт. А через неделю Самсонов сформировал и выделил еще один отряд, в основном из жителей Смолицы и соседних деревень. В этот крестьянский отряд влились и почти все окруженцы, пришедшие к нам с Аксенычем. Командиром этого отряда стал Аксеныч.

– Парень он ничего, – доверительно сказал нам Самсонов. – Только очень фамильярничает, в дружки набивается, по плечу хлопает, запанибрата со всеми.