Вне запретов

— Селин — это Селеста, Джо.

— Что? — Она поворачивает голову в мою сторону. — Мне нужно съехать на обочину, черт возьми.

Подруга съезжает с шоссе и заезжает на заправку в рекордно короткие сроки.

— Женщина, которая похожа на меня и помогла спасти меня — его бывшая. И угадай что? Теперь к ней вернулась память.

— И я догадываюсь, она хочет, чтобы он вернулся.

Я киваю, когда слезы накатывают подобно цунами.

— Святое дерьмо, и ты сказала, что она похожа на тебя. Так вот что имела в виду Ванесса. Она говорила тебе, что Грейсона тянуло к тебе только потому, что ты напоминала ему о ней, — продолжает подруга.

Я снова киваю.

— Она появилась в доме его родителей, когда мы ужинали, и сообщила, что хочет, чтобы Грейсон вернулся.

— И что же он ответил?

— Ну, он не ушел со мной, так что ты думаешь?

— О, черт возьми, нет! Мне так жаль, Шив. Ты не заслуживаешь этого. Я просто хочу оторвать ему оба яйца. Нам нужен план, но сначала тебе нужно решить, чего ты сама хочешь.

— Ты говоришь, как моя мама.

Я рассказываю ей об обещании, которое мама заставила меня дать.

— Мудрая женщина. Давай разберемся с учебными делами, а потом купим продукты, потому что нам нужно многое успеть. — Я смеюсь сквозь слезы. — И тебе нужно поговорить со своей мамой. Она хочет быть рядом с тобой.

— Знаю. Обязательно поговорю с ней вечером, но мне понадобится алкоголь, если я снова начну рассказать эту историю.

— Давай выпьем нашу традиционную «Маргариту» по понедельникам, но только вместе с твоей мамой.

— Звучит как план.

ГЛАВА 7

Сегодняшний день был многообещающим. После объяснения декану и нескольким руководителям бизнес-факультетов того, что произошло, было решено, что мои пропущенные задания будут прощены. Я пропустила всего пару недель, так что мне разрешили сдавать следующие экзамены. К сожалению, если я провалю эти экзамены, то рискую провалить семестр и мне придется пересдавать эти курсы осенью. Я воспользуюсь этими шансами. Я готова закончить учебу и уехать как можно дальше от Лос-Анджелеса.

Я опрокидываю содержимое бокала и позволяю жгучей текиле из «Маргариты» согреть меня, образно говоря. Я все еще чувствую себя такой оцепеневшей и неуверенной. Поговорить с мамой о Грейсоне оказалось легче, чем я думала. В основном она слушала без осуждения. Меня удивило, как сильно я нуждалась в том, чтобы она просто выслушала меня и была рядом. Я все еще чувствую себя потерянной, но не одинокой. Джордан занята приготовлением фахитас, а мама просматривает наш обширный список фильмов. Я тихонько удаляюсь в свою спальню с телефоном в руках. Я наконец-то собираюсь включить его и посмотреть, какую правду он содержит. Прежний Грейсон уже был бы у моей двери, если бы я отклоняла его звонки и сообщения, так что, возможно, их и нет.

Мое сердце учащенно бьется, когда мой айфон медленно включается. Наконец появляется несколько уведомлений, но мои глаза ищут его имя. Одно одинокое сообщение от него выделяется среди несущественных. Прошло несколько дней, и все.

Грейсон: Позвони мне. Я не хочу обсуждать это в СМС или голосовой почты.

Не знаю, что и думать о его загадочном послании. Что он хочет мне сказать такого, чего не может написать в сообщении? Если собирается разбить мое сердце, я бы предпочла, чтобы это был окончательный разрыв. Не затягивать с этим. Мне не нужны отговорки или извинения, просто сделать это, черт возьми.

Я с трудом выдыхаю, когда мой палец скользит по его имени в списке избранного. Позвони, черт возьми, Шивон. Просто покончи с этим. Мысленно ругаю себя за трусость. Нажимаю его имя, прежде чем успеваю себя отговорить. Проходит два гудка, прежде чем он отвечает.

— Шивон?

— Да. Кто еще мог звонить с моего телефона?

— Я вернусь.

Я думаю, что он обращается ко мне, пока не слышу женский голос на заднем плане, говорящий, что ее не будет, когда он вернется, что ей нужно выполнить несколько поручений. У меня такое чувство, будто меня ударили в живот.

— Извини.

— Значит, она все еще там, да?

На линии повисает пауза.

— Да. Я не хочу тебе лгать.

— Больше нет, — возражаю я.

— Не нужно. Возможно, я лгал в прошлом, чтобы уберечь тебя от исключения из университета и поначалу скрывал свои чувства, но я всегда был искренен с тобой. Мое признание в любви к тебе было искренним.

— Это было в прошедшем времени, верно? Я имею в виду, это то, что ты только что сказал.

— Ты же знаешь, что это так не работает. Я не могу вот так просто отключить свои чувства.

Я слышу напряжение в голосе Грейсона и представляю, как он проводит рукой по волосам, как делал, когда пытается донести до меня свою точку зрения.

— А как насчет твоих чувств к ней, Грейсон? Ты можешь отключить их для нее?

— Нет.

Еще одна пауза на линии.

— До свидания, Грейсон.

— Не уходи. Просто позволь мне объяснить.

— Ну, просто, черт возьми, сделай это уже. Зачем просить меня позвонить тебе? Почему бы просто не покончить с нами с помощью сообщения?