Внедобрый час

должны были оказаться у Мадридской базы как можно ближе, чтобы потом

не метаться по городу, став легким кормом для хищнических боевых машин.

Джон присел рядом с ней. «Как дела, Джейд? Как думаешь, у нас

получится?»

«Не знаю», сказала она, не отрываясь от экрана. «Возможности у нас есть, но

многое может пойти не так. Решающее значение будут иметь первые

несколько минут».

«Думаю, так и есть».

«Мы можем лишь к этому подготовиться. Подготовка превыше всего».

«Я знаю это». Именно этим он сейчас и займется, подумал он. Именно этим и

приходилось заниматься Большому Джону все эти годы, до и после Судного

дня — готовиться сражаться с машинами. И Сара то же самое,

тренировавшаяся сама и обучавшая Джона, год за годом, превращая его в

лидера. «Как думаешь, удастся тебе доставить нас поближе к нужному

месту?»

Она ввела какие-то последние данные, а затем положила на пол клавиатуру.

«Нам известны точные координаты в городе. Думаю, мы сможем оказаться

поблизости с ними, в радиусе одной мили. Может быть, даже ближе. Я могу

пробежать это расстояние менее чем за три минуты, если понадобится. Но

все не так просто».

.

Он улыбнулся. «Ты не слишком большая оптимистка, правда, Джейд?»

Она откровенно взглянула ему в глаза в ответ. «Да, Джон, я не оптимистка.

Для многих людей оптимизм необходим. Он помогает им достигать целей. Но

это не для меня. Я не мыслю такими категориями, и для меня оптимизм не

является необходимостью. Я стараюсь трезво оценивать реальность, и я

готовлюсь к ней. И так лучше».

«Ну, для тебя, может быть…»

«Именно это я и имею в виду. Если хочешь дружить со мной, ты должен это

понять. Я многое воспринимаю не так. И мой разум отличается от твоего».

«Да, согласен. Я это понимаю».

«Надеюсь на это, Джон». Глазами она, казалось, пыталась поймать его взгляд.

«Не многие на это способны. В моем мире, по крайней мере… и сомневаюсь, что в вашем мире будет как-то по-другому».

«Или в этом мире», предположил Джон.

«Да, или в этом». Она отвернулась от него, оглядев помещение и обнаружив, что Большой Джон занят чем-то. «Я бы никогда не смогла руководить, как

он», сказала она. «У меня нет такой… связи что ли… воздействия на

обычных людей. Это не значит, что мне не хотелось бы этого».

.

Он чувствовал щекотливость и затруднительность этого положения. Он

понимал, что она имела в виду, что она не смотрела на других свысока — но

она настолько превосходила их всех и видела всё гораздо яснее и четче.

Должно быть, это сложно было связать и усложняло взаимоотношения. «Ну», сказал он. «Ты играешь некую особую роль, свойственную только тебе. Ты

берешь все на себя в нужное время, как раз тогда, когда ты нам очень нужна.

А другие, может быть, больше нужны как раз между такими трудными

периодами — например, Большой Джон, здесь».

В кои-то веки на удивление она, наконец, улыбнулась и выглядела очень

довольной. «Это так ты его называешь?»

Он пожал плечами и улыбнулся в ответ. «Ну я же должен его как-то называть, правда ведь?»

«Ладно, Джон, пошли, нам нужно готовиться». Она поднялась, красивым, плавным движением, а затем протянула ему руку. Он с благодарностью

принял ее, и они подошли к группе людей, которые отправлялись вместе с

ними.

Они сделали несколько последних приготовлений, а затем пора было

отправляться. Нескольким командирам придется остаться здесь, чтобы

сохранять контроль над армией. В любом случае, некоторые из них были

ранены — и их нельзя было просить отправиться в столь далекое

путешествие в пространстве, после чего сражаться в последней отчаянной

битве. А кому-то, кто знал толк в хранилище времени, нужно было остаться

здесь, на тот случай, если оно им понадобится вновь.

.

Дэнни Дайсон, Сесилия Техада и Хуанита Сальседа взяли на себя совместное

командование, в отсутствие Большого Джона. Он пожал руку каждому из

них. «Пожелайте нам удачи», сказал он, пожимая руку Хуаните обеими

своими руками.

«Возвращайся к нам, Джон — и все вы», сказала она.

Джейд сняла одежду у входа в хранилище времени, а затем вошла туда

первой. Остальные последовали за ней, сначала Антон, затем Большой Джон, Сара и Карло; Джон, затем Ева и, наконец, два лучших молодых бойца

Сопротивления, Нил Кроуфорд и Ксавьер Тенез. Кроуфорд был высоким,

худощавым, даже костлявым парнем, около двадцати лет, со светло-

коричневыми волосами. Тенез был еще моложе, но он был широким в плечах, поджарым и спортивным. Оба они казались пылкими и неглупыми. Джон

подумал, что с ними можно будет прекрасно взаимодействовать при

выполнении этого задания.

Во второй уже раз за один только этот день, он стал ждать начала

перемещения в пространстве-времени. Этот свод был несколько больших

размеров, чем тот, который выстроила Розанна в его собственном мире, в

подвале исследовательского комплекса Кибердайна. Некоторое оборудование, стоявшее в углах его, выглядело странноватым, чем-то едва уловимым

отличаясь от любых приборов, которые могли быть созданы человеком. В

целом, впрочем, оно было пугающе знакомым, так похожим на то, что он уже

видел раньше. Должно быть, не слишком-то много было вариантов и иных