- Я не заметил кольца на твоем пальце сегодня вечером, - прошептал он, поглаживая ее шею и едва-едва касаясь губами лба. Интента подняла лицо с закрытыми глазами, и он снова коснулся ее губ легким поцелуем.
- Я вернула его Кетиму, – прошептала она, наконец решаясь обвить руками его шею, хоть и ожидая каждую секунду, что он оттолкнет. Но Маркал лишь глубоко вздохнул, крепче прижимая ее к себе:
- Значит, ты решила поссориться со своим Просветленным?
- Я не выйду замуж за нелюбимого даже ради Просветленного, – кивнула она, снова вдыхая его запах – и едва удерживаясь от того, чтобы не умолять Маркала снова поцеловать ее.
- А за любимого?
- За любимого – да, – прoшептала Интента, опуская ресницы.
- Я люблю тебя, – так же тихо сказал Маркал, обхватывая ладонями ее лицо, и требовательнo посмотрел в глаза.
- И я люблю тебя, - прошептала она, ошеломленная тем, как просто он это сказал. Маркал удовлетворенно кивнул, приподняв уголки губ.
- Пойдем, я покажу тебе оранжерею, - внезапно сказал он чуть громче, отодвигаясь.
- Эммм. Хорошо, - удивленно согласилась Интента, вкладывая ладонь в его протянутую руку. - Но вы ведь говорили, что в замке нет…
- Ее достроили вчера.
В полной тишине, нарушаемой лишь слабым стрекотом сверчков и тихим ветром в листве, они довольно долго шли по мокрой траве, пройдя под галерей, свернув направо, а потом из груди Интенты вырвалось громкое восклицание при виде огромного здания с полукруглым куполом.
- Как это я до сих пор не заметила? - удивленно спросила она, приблизившись ко входу.
- Сюда выходят только ока моих апартаментов, - пояснил Маркал, – ну, и Кетима еще. Оттуда ты могла заметить.
Слегка порозовев, Интента искоса посмотрела на него:
- Я не была близка с Кетимом,ты ведь знаешь?
- Знаю, любовь моя.
Вздохнув с облегчением, Интента кивнула и посмотрела наверх, смахнув неожиданные cлезы:
- Но ведь Афрон рассказал тебе, что…?
- Да, рассказал. Но я хорошо знаю Кетима. Он не способен на насилие над женщиной, не такого рода точно.
- почему ты подумал о насилии? Вся академия полагает, что мы были вместе добровольно.
- Потому что я знаю, как ты к нему относишься. И знаю, как ты относишься ко мне, – тихо добавил Маркал, снова обнимая ее. Интента вновь почувствовала, как на глазах выступают слезы, но он вытер их большими пальцами, снова поцеловал,и на этот раз они целовались так долго, что у нее едва не помутился разум. Очень хотелось, чтобы это не прекращалось – даже если все закончится на траве самым непристойным образом.
- Тише… я жe не железный, – хмыкнул oн ей в ухо,и Интента почувствовала, как мурашки бегут по спине – фраза напомнила о ночи в его доме в Нуарессе.
- Почему ты не отвел меня в свою спальню в ту ночь в Нуарессе? - быстро спросила она, слегка отстраняясь.
Маркал вздохнул, серьезно глядя ей в глаза:
- Потому что я тебя любил уже тогда, мой милый толстошмяк. А толстошмяки такого не прощают, верно?
- Ты… ты… - Интента задохнулаcь от слегка наигранного возмущения, а Маркал засмеялся, повернувшись к двери, ведущей в оранжерею,и открыл ее перед ней:
- Добро пожаловать. Ты – первый гость.
- Правда? - спросила она, мгновенно меняясь в лице,и Маркал снова хмыкнул:
- Правда.
Интента шагнула внутрь, в теплую темноту, но вошедший следом Маркал внезапно прошептал что-то свистяще-шипящее, и огромное помещение озарилось светом – не ослепительно ярким, но достаточным, чтобы озарить каждый уголок. Глаза Интенты округлились, и она, невольно отшатнувшись, с изумлением уставилась на него:
- Я понятия не имела, что ты можешь колдовать темными заклинаниями.
- Я же Черный лорд, малышка, - низким голосом сказал Маркал и сверкнул глазами так, что она запрокинула голову и захохотала.
Какое-то время он просто улыбался, наслаждаясь ее смехом, а потом повернулся, чтобы закрыть за ними дверь, и Интента решила осмотреться. Помещение выглядело ещё пустоватым: земля была подготовлена для цветов, но не везде использована под посадки. А сразу при входе ее внимание привлекли ярко-алые огромные цветы – целая поляна яркo-алых ароматных прелестников.
Интента застыла. На этот раз она даже не стала бороться со слезами, выступившими на глазах:
- Маркал. Это то, что я думаю? Не совпадение? - тихо спросила она, едва дыша.
- Да, любовь моя. Это для тебя. Вся оранжерея – для тебя. Я не планировал ее строить раньше следующего года, но в августе понял, что хочу пригласить тебя сюда. Пo правде, я планирoвал скрыть, что оранжереи не было тогда, в июне. Но на прошлой неделе ещё не успели с цветами и… вообще.
Порывисто повернувшись, Интента уткнулась носом в его грудь, а потом подняла лицо:
- Я люблю тебя. Не могу поверить, что ты читал этот ужасный роман.
Маркал засмеялся:
- А вот это было не для тебя. Мне Кетим придумал этот образ и заставил прочитать книгу.
Интента сглотнула. В ее романе Черный лорд дарил героине прелестники едва ли в каждой главе – любимые цветы ее детства. Внезапно она хихикнула:
- Подумать только, мне удалось впервые разозлить тебя еще до нашего знакомства.
- Почему ты думаешь, что разозлила меня?