Внеклассное чтение про Черного лорда

   Перевоплощение было выполнео блестяще. Теперь уже не имело никакого значения, говорит она правду или нет. Это создание в любом случае хотелось обнять за хрупкие плечи, погладить по опущенной голове, и все мужские инстинкты при одном лишь взгляде на трепетную фигурку завопили о том, что перед ним настоящая женщина, леди с большой буквы, нуждающаяся в его личной защите.

   Маркал с большим интересом наблюдал за происходящим – и с Делией, и с его собственными ощущениями. На мгновение показалось, что он дае готов сделать шаг к ней, но тут же вспомнилось, какой она была на лестнице – отвратительной, базарной, настырной бабищей, без каких-либо признаков хороших манер и даже чувства собственого достоинства.

   Кроме того, Кетим не зря целых два года постоянно показывал ему уловки самых разных женщин, заводя с ними беседы на светских приемах в Нуарессе, в академии, магазинах, в деревне и везде, где ещё возникала малейшая возможность. В какой-то момент Маркалу даже стало казаться, что женщины по природе своей насквозь фальшивы и неспособны на искреннее выражение своих чувств. Впоследствии ему пришлось проделать дополнительную работу, чтобы вернуть себе адекватное восприятие, но теперь, глядя на Делию, он понял, что и это того стоило.

   - Ради того, что между нами было? – негромкий бархатистым голосом, повторил он прямо за ей, делая два шага к девушке.

   - Да, - почти беззвучно прошептала она и подняла лицо с глазами-бездонными озерами, полными слез, неизъяснимой муки, нежности и ностальгии. - Ты ведь помнишь, Маркал?

   Подавшись к нему, Делия с надеждой смотрела прямо в глаза – без малейших угрызений совести и каких-либо сомнений в своем праве напоминать ему о прошлом.

   - Помню ли я? – повторил он за ней, снова почти повторяя ее интонации.

   Тут опытный, хорошо настроенный слух этой блестящей актрисы что-то уловил – поскoльку Делия по-птичьи наклонила голову, прислушиваясь, и даже на секунду вышла из образа. Дождавшись этого момента, Маркал сразу послал ей нескрываемо циничную улыбку:

   - Еще как помню, сударыня, – кивая головой, заверил он. – Вы стоили мне целого состояния три года назад. И ещё тысячу золотых я пожертвовал в прошлом месяце. На этом, боюсь, благотворительность окончена: я порядочно поиздержался.

***

   Возвращаясь в замок Мерсье вечeром следующего дня, Интента невольно вспомнила свой день приезда, когда ей в прошлый раз вот так же довелось путешествовать с лордом Кетимом в его карете. Казалось, с того момента прошла целая жизнь.

   В этот раз у темного мага не хватало энергии ни гипнотизировать ее, ни подтрунивать, ни даже поддерживать беседу – тяжесть его состояния, усугубившаяся преждевременным бегством из клиники, оставляла Ульрису сил лишь на то, чтобы молча сидеть, слегка привалившись к боковой стенке салона,и созерцать расстилавшийся за окнами осенний пейзаж.

   - Может быть, вам прилечь, милорд? - тихо спросила Интента, уже изучившая его лицо до мелочей после двух дней совместного пребывания в палате. Теперь ей не требовалось прибегать к созерцанию, чтобы заметить болезненность в еле заметном движении темных бровей и мелких складочек между его губами и носом.

   Приподняв тяжелые веки, лорд Кетим смерил ее недовольным взглядом:

   - Вы теперь моя невеста, Интента, хоть и против моей воли. Соблаговолите, наконец, называть меня по имени. Если помните его, разумеется.

   Невольно улыбнувшись от тoго, что расслышала в его ворчании теплые нотки, Интента еле заметно кивнула:

   - Хорошо, Ульрис. Так ты приляжешь?

   - Я пока не при смерти, дорогая, – все так же недовольно проскрипел он и вновь уставился в окно, где на полпути между замком и Нуарессом не было видно ничего, кроме нескончаемого леса.

   - Я прочитала в новостях вчера вечером, что нападавшая на тебя поймана, – негромко добавила Интента после очередной долгой паузы, внимательно наблюдая за профилем Ульриса, но на нем не дрогнул ни один мускул.

   - Так всегда бывает с преступниками. Не вижу темы для обсуждения, - отрезал он.

   - А почему она напала, Ульрис?

   - Хватит, Интента, я уже сказал, что не буду обсуждать это.

   - Но ты ведь ударил ее заклинанием, иначе оно бы не отразилось. Я хочу знать, часто ли ты такое делаешь с людьми, – волнуясь с каждым словом все больше, настаивала она.

   - Иными cловами, часто ли я нападаю на женщин? – сухо осведомился он, на этот раз взглянув на нее - да так, что Интента мгновенно отвела глаза:

   - Да, – сказала она, изучая свои сцепленные пальцы.

   - Первым - никогда.

   - Но вы все же ударили ее, – возразила Интента.

   - Потому что сначала она ударила меня, - ещё суше пояснил он, не отводя тяжелого взгляда.

   - Чем-то, что вы… что ты не мог отразить? – упрямо уточнила она.

   Его губы презрительно дернулись, и ответа не потребовалось. Интента сглотнула, раздувая ноздри:

   - Значит, вы всегда бьете в ответ наповал, стоит лишь немного на вас замахнуться? И неважно, насколько слаб и беспомощен противник?

   - Да, всегда и всеx без исключения. Так что не рекомендую замахиваться на меня, милая.