Внеклассное чтение про Черного лорда

   - Разумеется, лорд Мерсье. Вам следовало бы быть скромнее и останавливаться в гостиницах, - ответила она, не удержавшись от улыбки.

   - Но это неудобно.

   - Умеренность украшает человека, лорд Маркал, - вздернув брови, сказала Интента скрипучим голосом леди Лизергейн.

   - Сказала леди, купившая четыреста восемьдесят семь книг за один вечер, – почти таким же скрипучим голосом отозвaлся он, и они оба расхохотались.

   Все ещё хихикая, Интента остановилась, чтобы накинуть плащ, а Маркал посмотрел сверху вниз на ее лицо, освещенное фонарем, шагнул ближе и вдруг коснулся кончиками пальцев ее щеки:

   - Вы очень красивы, леди Интента, особенно, когда смеетесь.

   Она подняла глаза,и застыла, когда он обхватил ее голову обеими здоровенными ладонями, но не успела что-либо сказать или сделать. Маркал наклонился, касаясь губами ее губ так быстро, словно крал этот поцелуй, не позволяя ей ни о чем подумать и запротестовать. Он не дал ей возможности даже согласиться и ответить.

   Лишь на одно мгновение его теплый рот накрыл ее губы нежным касанием, и сразу затем лорд Маркал выпрямился. Они медленнo пошли по улице дальше, так невозмутимо, словно он и не целовал ее, а просто вытряхнул камешек из ботинка. На мгновение Интенте даже показалось, что у нее помутился рассудок, и она выдумала этот поцелуй, поскольку слишком часто мечтала об этoм.

   Но ей не показалось, и весь остаток вечера сохранялось странное чувство, будто лорд Маркал продолжает целовать ее – только не губами, а взглядом, словами, комплиментами. Он внезапно сделался таким мягким и обходительным, что в это невозможно было поверить. Вся язвительность, все его стремление к издевкам куда-то испарилось, словно это и не он однажды так безжалостно посмеялся над ней на лестнице, а потом снова – ночью, в гостиной замка.

   И час-полтора спустя Интента внезапно нашла себя полностью расслабленной и сытой, смеющейся над очередной милой и забавной историей о быте королевской семьи. После двух бокалов великолепного эльфийского вина Маркал, обычно не столь многословный, внезапно разговорился. Интенту завораживало то, с какой простотой он упоминал о короле и королеве, о наследном принце и лордах-представителях.

   Каждую минуту ей приходилось напоминать себе, что для него это всего лишь семья, круг друзей и деловых партнеров, а вовсе не небожителей, которыми эти люди всегда представлялись ей. Хоть для созерцающей и не достойно склоняться перед титулами, но все же Интента до сих пор не изжила детское восхищение королевской семьей – и особенно королевой.

   - Ваша матушка кажется очень доброй и милой женщиной, – заметила она, задумчиво поворачивая в руке бокал. Вино в неровном свете волшебных свечей слегка искрилось,и Интента смотрела на него, чтобы хоть на какое-то время отвести глаза от Маркала. Она понимала, что находилась под властью его естественного oбаяния, а также в некоторой степени – выпитого вина, но никак не могла перестать думать о поцелуе,и снова и снова поглядывать на его губы – полноватые, красивые. Такие теплые и ласковые на вкус.

   - Так и есть, – отозвался oн,точно также, как она, созерцая свой бокал. – Правда, oна бывает временами немного нервной – тревожится обо всех нас понемногу. А ваши родители волнуются за вас? Вы же тут у нас вроде как в логoве порока и тьмы.

   Интента рассмеялась, реагируя на его шутливую интонацию, хотя и не нашла ничего шуточного в самой фразе. И качнула головой:

   - Мои родители – очень уравновешенные люди, довольно близко подошедшие к просветлению. То время, когда они могли тревожиться о ком-либо всерьез, закончилось ещё до моего рождения.

   - Должно быть, это немного обидно, - таким же ровным голосом ответил Маркал, внезапно вперив в нее внимательный взгляд. Интента открыла рот, чтобы запротестовать: такое мнение мог высказать лишь тот, кто совсем не понимает сути созерцания и цели жизни Вставшего на путь Просветления. Но под его мягким, полным понимания взглядом так и не смогла произнести ни слова возражения. Из груди внезапно вырвался вздох,и плечи опустились:

   - Да, наверное, вы в чем-то правы. Мне бывало холодно в детстве.

   - Я прошу прощения, леди Интента, – спохватился Маркал и отвел глаза, – С моей стороны было бестактно…

   - Нет, – перебила она, поқачав головой и с трудом улыбнулась ему, - все в порядке.

   Они посидели какое-то время молча за столом, с которого экоңомка уже убрала всю еду, оставив лишь вино, орехи и фрукты.

   - Леди Интента, вы выглядите немного уставшей. Я искренне наслаждаюсь вашим обществом, но не хотел бы второй раз за день мешать вам выспаться, - сказал он, наконец.

   - Благодарю вас за чудесный ужин, милорд, - ответила она, но помедлила перед тем как встать, сама не зная, чего ждет.

   Маркал поднялся из-за стола, обходя его, чтобы подойти,и Интента в очередной раз поразилась тому, каким огромным он выглядел рядом с ней – да и по сравнению с другими мужчинами тоже, с тем же Кетимом, рост которого был едва-едва выше ее. А когда лорд Мерсье стоял рядом, ей приходилось запрокидывать голову, чтобы взглянуть в лицо.