Внеплановый рейс

– Зовите меня Каст, – оборвал капитана наемный охотник. – Он сын или племянник?

Хэл моргнул.

– Что?

– Корран твой сын или племянник? – уточнил вопрос Каст. – Фамильное сходство бросается в глаза.

– Нам это и раньше говорили, – вступил в разговор Корран. – Вообще-то, это просто совпадение. Насколько нам известно, мы не родственники.

Каст медленно кивнул:

– Ага.

– Похоже, наш столик готов, – сказал Хэл. – Может, присядем?

* * *

– Да, конечно, – согласился Хэл, отпив из уже второго стакана. – Все знают о Борборе Криске. Хотя он относительно мелкий преступник – проворачивает свои делишки только в пределах Кореллианской системы. Но если вам нужен яркий пример межпланетного преступника, такие у нас тоже водятся.

– Ярких нам не надо, – вставил Трилл. – Ни преступников, ни кого-либо еще. Мы должны доставить этому Криску груз, вот и все.

– Да, ты об этом упоминал, – согласился Корран, разглядывая собеседника и стараясь понять, о чем тот думает. Трудно поверить, что они всего лишь посыльные – особенно после происшествия с бандитами. Но если это какой-то хитрый план, будь он проклят, если понимает, в чем тот состоит.

По крайней мере, он не понимает этот план, глядя со стороны. Наставало время повернуть разговор так, чтобы еще чуть-чуть приблизиться к отгадке.

– Вот в чем штука, – начал он, оглядывая сидящих за столом. – Точнее, две штуки. Во-первых, исходя из того, кем является Криск, ваш груз наверняка незаконный и скорее всего ценный. А это значит, что вы должны волноваться не только по поводу того, что за вами придут из Кореллианской безопасности, но и что другие преступники захотят прибрать товар к рукам. А во-вторых… – он слегка поколебался. – Причина, по которой мы с Хэлом прилетели на Кореллию – прежде всего мы рассчитывали получить работу в организации Криска.

– Да вы шутите! – сказал Рииж. – И чем же вы рассчитывали заняться?

– Да вообще-то, всем, чем угодно, – ответил Хэл. – Наша предыдущая работа скисла, и теперь нам необходимо возместить свои убытки.

– Поэтому мы и пошли за вами, – подхватил Корран, пытаясь изобразить в нужных долях самоуверенность и смущение. – Я случайно услышал, как Хэбер упомянул о Криске, ну, и подумал…

– Мы подумали, может, мы сможем пойти с вами вечером, когда вы отправитесь на встречу с ним, – забросил удочку Хэл.

Трилл переглянулся с Мэранн.

– Ну…

– Мы сами точно не знаем, сможем ли встретиться с ним сегодня вечером, – вставил Рииж. – Владелец того магазина может знать о Криске не больше, чем Сажш.

– Это верно, – согласился Трилл, исподлобья бросив взгляд на Каста. – Это может оказаться тупиком.

– Тогда вам понадобится помощь, чтобы найти его, – предложил Хэл с искренним воодушевлением. – Мы с Корраном местные, и у нас есть здесь различные связи. Мы можем помочь вам найти его.

– Один из вас может пойти с нами, – проговорил Каст.

Корран с легким удивлением посмотрел на охотника за головами. С тех пор, как они сели за стол, это были его первые слова.

– Э… ладно, – сказал он. – Всего один?

– Только он, – заявил Каст, кивая на Хэла. – С ним отправятся Трилл и тунрот. Я пойду следом и прикрою их.

– А мы с Риижем? – спросила Мэранн.

– Вы вместе с Корраном отправитесь обратно на корабль, – распорядился охотник. – Перегрузите товар на свой лендспидер и будьте готовы его отвезти.

Трилл и Мэранн снова посмотрели друг на друга, и Корран не заметил в них ничего, кроме огромного счастья, что все так устроилось.

Впрочем, было абсолютно ясно, что никто не стал бы спорить с охотником за головами.

– Очень хорошо, – пробормотал Трилл, скривившись. – Просто прекрасно. А что нам делать, если и в соседних магазинах никто ничего не будет знать об этом Криске?

– Об этом не беспокойся, – заверил Каст. – Положись на меня.

* * *

– Интересный персонаж этот Джодо Каст, – обронил Хэл, когда они шли к магазину Сажша. – Вы давно с ним работаете?

– В первый раз, – ответил Трилл, тревожно озираясь по сторонам.

Прохожих стало гораздо меньше, и, несмотря на свою природную нелюбовь к толпе, капитан «Скачка» обнаружил, что в данный момент испытывает неприятное чувство беззащитности.

– Если честно, мы вообще с ним не работаем. Мы работаем на него. Пэлрор, ты можешь разглядеть, куда он запропастился?

– Не оборачивайся, – быстро сказал Хэл. – За нами могут наблюдать, нельзя позволить им заметить, что у нас есть прикрытие.

Трилл бросил косой взгляд на нового напарника. В его голосе только что проскользнуло нечто, никак не могущее принадлежать бродяге, занимающемуся сомнительными делишками. Властный тон человека, привыкшего, что его приказы исполняют…

– Проблема, – пророкотал Пэлрор.

Трилл повернул голову. Они стояли прямо перед магазинчиком Сажша, уже закрывшимся на ночь. Соседний магазин – тот, куда они направлялись, – тоже был закрыт.

– Прекрасно, – проворчал торговец, останавливаясь. – По-прежнему никого.

– Не останавливайся, – тихо подсказали сзади.

У Трилла едва не остановилось сердце.

– Что?

– Тебе же сказали, – заговорил другой голос откуда-то из-за спины Хэла. – Шагай, куда шел.

Сделав над собой усилие, Трилл заставил ноги вновь двигаться.