В 1929 году, после окончания школы, Понтекорво поступил на инженерный факультет университета города Пизы. В 1931 году поступил на третий курс физико-математического факультета Римского университета, в 1933 году в возрасте двадцати лет Понтекорво защитил диплом и стал ассистентом профессора Орто Марио Корбино. В это время он принимал участие в экспериментальных исследованиях Ферми и его группы, в частности, в открытии медленных нейтронов. Эти исследования открыли дорогу известным практическим применениям нейтронов (ядерной энергии, изотопам). В 1936 г. он отправился в Париж для того, чтобы заняться исследованиями под руководством физика и коммуниста Фредерика Жолио-Кюри. В Париже Понтекорво познакомился со шведкой Марианной Нордблум, на которой в 1940 году женился, и, когда Германия захватила Францию, они улетели в США.
В 1943 году Понтекорво был приглашен в группу, занимавшуюся ядерными исследованиями в Чок Ривер (Онтарио), где он оставался в течение шести лет.
В 1948 году Понтекорво становится натурализованным британским подданным, и ему предоставляется полный допуск, несмотря на то, что возникали вопросы о связи его и его семьи с коммунистической партией Италии.
Еще в 1943 г. Понтекорво передавал информацию советской разведке об атомных секретах. В 1949 году в Италии он возобновил контакт, ему было предложено встречаться в Риме два раза в год (псевдоним «Мэр»). Контакты с ним осуществлял резидент внешней разведки в Италии Николай
В январе 1949 года Понтекорво покидает Канаду и становится ведущим научным сотрудником в Харуэлле, английском центре ядерных исследований.
Приезжая в Северную Италию, встречался с
Тем временем советская разведка разработала операцию по выводу Понтекорво в Москву. Окончательно все детали были согласованы с ним 22 августа в Риме.1 сентября Понтекорво с женой и детьми сел на самолет шведской авиакомпании и вылетел в Копенгаген, а оттуда на поезде поехал в Стокгольм, якобы навестить родителей Марианны. Но, оказавшись в Стокгольме, Понтекорво не поехал к родителям жены, а на самолете 2 сентября вылетел вместе с семьей в Хельсинки. В хельсинкском аэропорту их встретила машина советского посольства, на которой они добрались до советско – финской границы и пересекли ее без всяких осложнений. После этого Понтекорво и его близкие на поезде приехали в Ленинград, где на несколько дней остановились в гостинице, а затем поездом отбыли в Москву.
Работал в лаборатории Института ядерных проблем АН СССР (Дубна).
Лауреат Сталинской премии (1953). В 1958 году он был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР и награжден орденом Трудового Красного Знамени, в 1961–1966 годах был профессором кафедры элементарных частиц Московского государственного университета, а в 1962 году был награжден орденом Трудового Красного Знамени. В 1963 году Понтекорво была присуждена Ленинская премия за цикл работ по физике слабых взаимодействий и нейтрино. Тогда же его наградили орденом Ленина, избрали членом бюро Отделения ядерной физики АН СССР, а на следующий год – действительным членом Академии наук СССР.
С 1966 по 1986 год Понтекорво заведовал кафедрой элементарных частиц Московского государственного университета, с 1967 по 1993 год являлся членом научно-координационного совета Института физики высоких энергий, с 1969 по 1986 год был председателем Научного совета АН СССР по нейтринной физике, а с 1971 по 1990 год начальником научно-экспериментального отдела слабых и электромагнитных взаимодействий лаборатории ядерных проблем Объединенного института ядерных исследований. За это время его работы были отмечены медалью «За доблестный труд. В ознаменование 100–летия со дня рождения В. И. Ленина» (1970), орденом Ленина (1973), орденом Трудового Красного Знамени (1975), орденом Октябрьской Революции (1983). В последние годы жизни, с 1990 по 1993 год, Понтекорво являлся научным консультантом дирекции Объединенного института ядерных исследований (ОИЯИ).
С 1969 года и до самой смерти он являлся сопредседателем общества «СССР-Италия». А когда в конце 70-х годов в связи с разрядкой международной обстановки у него появилась возможность выезжать за границу, он первым делом поехал в Италию. Умер в Дубне.
Розенберг Юлиус
12.05.1918–19.06.1953