Внешняя угроза

Я поклонился уважаемому триллу, касаясь при этом голой шеей его когтей и принимая таким образом предложение дружбы. Затем поблагодарил за очень интересную, держащую до самого конца в напряжении игру и протянул лезвием вперёд нож, после чего ритуал завершился.

Купец-трилл, прекрасно ориентирующийся на пиратской станции и хорошо знакомый с местным «менталитетом», подозвал своих Телохранителей и предложил помощь в эскорте Комара до звездолёта или другого безопасного убежища. Признаться, это было совсем не лишнее — на зрительских трибунах я по-прежнему видел хмурых громил из прайда Небесного Бойца, да и многие другие мутные личности не вызывали у меня никакого доверия. К тому же я взглянул на часы и аж вздрогнул — у меня оставалось всего двадцать пять минут до назначенного мною же в реальном мире праздника новоселья!

Вот только беспрепятственно уйти мне не дали… Не успел я даже собрать выигранные фишки с игрового столика, как появившиеся на площадке в большом количестве секьюрити оттеснили купца-трилла и двух его Телохранителей. Что меня удивило, новоявленный «друг-крокодил» даже не пытался роптать и сопротивляться, беспрекословно подчинившись требованиям и уйдя на зрительские ряды. Тини тоже послушно отошёл, бросив меня и не пытаясь никак помочь хозяину или хотя бы рассказать ему, что происходит.

К моему же игровому столику подошёл и, не спрашивая согласия, уселся напротив меня небольшого роста миелонец, в отличие от всех других виденных мною представителей его расы с ног до головы укутанный в белые свободные одежды. На нём была эдакая белая хламида с капюшоном, или скорее длинное до самого пола платье с рукавами, заканчивающимися перчатками для когтистых пальцев. Незакрытыми у моего оппонента оставались лишь глаза, которые я видел сквозь прорези в одежде — два изумрудно-зелёных буравящих меня глаза с вертикальными зрачками…

Действие невозможно. У вашего персонажа отсутствует навык Псионика.

Желаете выбрать навык Псионика?

Никаких поспешных необдуманных решений я проводить не стал и поскорее отвёл взгляд в сторону, так как каждая секунда зрительного контакта с миелонцем сжирала у моего Комара десятую часть очков маны. Итак, что от меня хотят?

— Герд Комар, с тобой желает сыграть глава прайда Ловкой Лапы, хозяин этого заведения, — сообщила Айни, при этом подёргивая хвостом и явно нервничая.

Никакого имени игрока не прозвучало, только «должность», что конечно удивляло и настораживало. К тому же я не понял, откуда рыженькая Переводчица знала моего соперника, ведь никто из секьюрити не произнёс ни слова, да и эта фигура в белом тоже не назвала себя.

— А что, если я вовсе не горю желанием играть с этой особой? — поинтересовался я на языке гэкхо у Переводчицы, на что получил моментальный ответ, вот только не от Айни, а от самой «белой фигуры»:

— В таком случае, герд Комар, я сильно расстроюсь, а ты не выйдешь живым из моего заведения. Более того, никто и никогда не обменяет тебе и твоим сообщникам выигранные фишки на крипто, а сами фишки будут списаны как полученные нечестным путём. Да, человек, неужели ты наивно полагал, что записи всех электромагнитных сигналов не ведутся, и использование генератора бросков твоим сообщником пройдёт незамеченным?!

Весьма угрожающее заявление! Вот только сознаваться в жульничестве, а тем более пугаться, я пока что не торопился.

— Уважаемый глава славного и гордого прайда Ловкой Лапы, я что-то пропустил? Неужели Тини хоть раз подыграл мне, улучшив мои броски? Если такое действительно имело место, то я извинюсь за действие моего ученика и сразу же откажусь от выигрыша. Что, не было такого? Так я и думал. Но тогда какие могут быть претензии ко мне?!

— Слова, пустые слова… — проговорил глава прайда укоризненно. — К чему этот спор? Ведь мы оба прекрасно понимаем, что мошенничество имело место, так зачем подвергать сомнению этот свершившийся факт?

Впрочем, я и сам прекрасно понимал, что одними словами возникшую проблему не решить. Очень похоже было на то, что играть с главой прайда придётся. Вот только на каких условиях? Я озвучил свою мысль:

— Пока что я не вижу причины, которая заставит меня сыграть. Мне лишь грозили всяческими бедами, если откажусь от игры. Но что мешает уважаемому главе прайда осуществить те же самые угрозы, если я соглашусь на игру? Или даже в том пусть маловероятном, но всё же гипотетически возможном случае, если я сумею победить?