Внешняя угроза. Второй шанс

– У вас есть два часа для отдыха, – порадовал Лайниц, лично занимавшийся землянами. – Можете побыть здесь, можете совершить вояж по планете.

– Благодарю, – ответил за всех Титов. – От вояжа воздержимся. Как-нибудь в следующий раз, если все пройдет нормально.

Лайниц пожал плечами.

– Как вам будет угодно. Что-то хотите?

– Легкий ужин. Или это уже завтрак?

Титов бросил взгляд в окно. На небо, такое же голубое, как и на Земле, уже вскарабкивалось светило.

– Сейчас утро. Седьмой час. У нас здесь весна.

– Понятно.

Завтрак принесли быстро. Парни поели и продолжали сидеть в глубоких удобных креслах. Кто-то негромко разговаривал, кто-то рассматривал пейзажи за окном. Но большинство задремало.

Титов стоял возле окна, рассматривая город, построенный чужой цивилизацией. Дома различной высоты и конструкции, широченные улицы, по которым едут автомобили непривычных марок. Редких прохожих. Огромный парк, где-то в двух километрах от их пристанища. Странного вида аппараты, периодически проскакивающие в небе.

Все непривычное, чужое. Иное.

«А здесь интересно, – внезапно подумал он. – Вообще интересно посмотреть на чужую жизнь, узнать ее поближе. В конце концов, это тоже люди. И ходят, и едят, и работают. И любят…»

Последняя мысль пришла внезапно, и Титов вдруг вспомнил лицо Талены. Почему ее, а не Мариты, он не знал.

«Может, потому, что Марита хоть и из этого мира, но принадлежит моему прошлому. Той моей жизни, к которой не будет возврата. И больше нет генерала Титова. А есть Илья Титов, и этот Илья должен строить свое будущее без оглядки назад. Смотреть будем вперед. А впереди у нас операция, неясная пока перспектива и… Талена. Или другая женщина…»

Титов усмехнулся. Он так сильно гнал от себя мысль о предстоящем деле, что невольно стал думать о женщинах. Причем слишком эмоционально.

«Хватит. Как в песне – женщины потом. А сейчас пошли-ка, генерал, отдыхать. В запасе часа два, можно спокойно подремать. Или подумать. Вон, мои дрыхнут, и мне не грех. Тем более здесь такие удобные кресла. Мечта солдата…»

Их разбудили через полтора часа. Дали десять минут на сборы и повезли в порт. Там их ждала группа сопровождения – техники, военные, эксперты. Среди них Титов заметил Талену. Но подходить и заговаривать не стал. Не до того. Да и непохоже, чтобы девушка хотела его видеть.

– Господа, – произнес Горан Станди, приехавший провожать землян. – Сейчас вы перейдете на промежуточную станцию. Следующий прыжок будет уже на Достею. Я… кхм… мы желаем вам успеха и будем надеяться, что у вас все пройдет хорошо!

Он замолчал, не зная, что еще сказать, и как-то неловко махнул рукой, давая команду к погрузке.

Земляне выслушали речь молча. Их уже начало понемногу забирать то чувство ожидания, что охватывает солдат перед боем. Стихают разговоры, пропадают шутки, с лиц исчезают улыбки. А в груди растет тяжесть и по коже пробегает дрожь. Вот-вот, совсем скоро…

Землян провели на небольшой десантный катер, усадили в удобные кресла и помогли разобраться с системой страховочных ремней. Через пять минут катер взлетел, вышел на орбиту и пошел в «окно» орбитального терминала.

Никто не успел отметить момент перехода, катер слегка тряхнуло, он сбросил скорость и начал маневр стыковки со станцией.

– Это сколько же мы проскочили? – вдруг спросил Вася Бигмер.

– Сто десять световых лет, – ответил сидящий впереди техник.

Бигмер присвистнул.

– Ни хрена себе прогулочка!

– Это не самый длинный переход, – вставил техник. – Рекорд сто семьдесят.

Чуть помявшись, он виновато посмотрел на Бигмера и попросил:

– Извините, вы не могли бы… не свистеть? Это плохая примета на корабле.

Василий поднял руки и закивал, понял мол.

На промежуточной станции царил ажиотаж. Земляне сразу отметили взволнованные лица экипажа, снующих техников и пилотов, напряжение в голосах встречающих.

– Зона распространения расширяется! – пояснил капитан станции. – Она уже захватила Дзефу и идет сюда.

– Какое ускорение? – уточнила подошедшая Талена.

– Полтора относительно вчерашнего показателя.

– Сколько у нас в запасе?

– Минут сорок. Но я бы не ждал так долго. Переход надо организовывать как можно быстрее. Максимум через полчаса…

– Ясно. – Талена повернулась к Титову. – Вас проводят к терминалу, это во втором отсеке.

Титов поправил ремень и кивнул своим.

– Пошли, парни.

– Асборт, проводи! – скомандовал капитан.

Невысокого роста щуплый достеец в форме офицера космического флота окинул взглядом землян и первым шагнул в коридор.

* * *

Терминал станции состоял из трех помещений. Первые два – собственно терминалы, откуда предстояло стартовать. Третье – центр управления.

Пока земляне ждали дальнейших действий в центре управления. Здесь, кроме них, за столами сидело несколько операторов, отслеживающих состояние «окон» и обстановку вокруг станции. На голове у каждого шлем с непрозрачным забралом, на внутренней стороне которого персональный экран. Руки операторов лежали на анатомических джойстиках. На гостей операторы не обращали внимания, скорее всего вообще не заметили их появления. Все внимание «окнам» и зоне.