Внешняя Зона (СИ)

К сожалению, несмотря на то, что город уже давно находился под его контролем, но рабы Тьмы не могли открыть путь в место, куда ушли беглецы. Точка была заблокирована и, вероятно, находилась на территориях, неподконтрольных Династиям. Вопрос в том, где именно? В любом случае, даже если старейшины живы, вероятность их самостоятельного возвращения стремилась к нулю. Именитые глупцы умрут и он последует за ними. Если будет покорно дожидаться своей участи, а не сбежит, попытавшись присоединиться к одной из четырех иных Династий. Конечно, с учетом его высокого статуса, предательство будет караться максимально жестоко. Казнят не только его семью, но и весь клан. Всех, до кого смогут дотянуться…

Впрочем, Аз был готов заплатить подобную цену. С его способностями, у него имелся призрачный шанс приблизиться к истинному бессмертию, а когда живешь тысячи лет, то нет смысла слишком цепляться за прошлое. Пусть в его волосах уже появилась седина, это не помешает завести новых жен и детей. Некоторых из них, конечно, было жалко, но к смертям своих женщин и потомков генерал привык. Без должного таланта мало кто мог прожить больше нескольких сотен лет. Сейчас требовалось решить, к кому лучше будет направиться.

Южное Море? «Водяные драконы» всегда недолюбливали «фениксов». С одной стороны это плюс, а с другой, часть этой вражды перекинется и на носителя их крови. И смотреть на предателя будут с пренебрежением. Нет, не для того он тысячу лет карабкался наверх, чтобы взять и отказаться от всего….

Дворец Крови? Демоническая фракция принимала любых беглецов, а та капля родословной феникса, что у него была, вряд ли заинтересует их Великих Старейшин. Проблема заключалась в том, что, если Каган решит заплатить, то они самолично притащат его обратно.

Серебряное Древо? «Дриады» весьма красивы и живут долго, однако путь единения с природой ему никогда не нравился. Что хорошего, когда в твоих волосах растут цветы, на руках — листья, а ступни готовы пустить корни в любом подходящем для этого месте? И даже стать Бамбуковым Бессмертным, в конце этого пути, его совсем не прельщало. К тому же деревья уязвимы к огню и там, где демоны потребуют священную кровь или духовные камни, этим хватит простых угроз. Вещи несравненно более дешевой…

Династия Вьюги? Снежные девы, в жилах которых течет кровь инеистых великанов, обладают внушительными формами и, вопреки подвластной стихии, не боятся огня и весьма горячи в постели. И столь же суровы, так что с «гаремом» могут возникнуть определенные сложности. Впрочем, брак — тоже весьма неплохой способ укрепить положение. В общем, выбор перед ним стоял не из простых…

— Могущественный! — вбежал в зал воин. — Наблюдатель сообщает, что зона, в которую ушли Великие Старейшины, вновь стала доступна! Однако он не может гарантировать, что это продлится долго!

— Немедленно открыть путь! — генерал вскочил, отбрасывая бутылку. — Общий сбор, мы выдвигаемся!

Конечно, такое резкое изменение ситуации могло быть ловушкой — и даже почти наверняка ею и являлось, однако генерал не колебался. Может, он и уступал в могуществе Великим Старейшинам, но отлично понимал, что битвы выигрывают не герои, а армии. И в силе своей армии он был уверен…

* * *

Бессмертие — вещь, к которой стремится и о которой мечтает бесчисленное количество живых существ. Не такая уж редкость во вселенной, однако это лишь первый шаг. Среди тех, кто сумел побороть время, совсем немного древних монстров, проживших сотни тысяч лет. Что уж говорить о миллионах? Мало обрести бессмертие, чтобы защитить свое право жить вечно, поглощая бесчисленные ресурсы ради своего развития, нужно обладать достаточной силой. Неважно, своей или заемной, и в чем именно она будет заключаться. В защите покровителя и магической мощи, или уме и хитрости, позволяющих остаться неприметным. Впрочем, даже этого мало, чтобы жить вечно — всегда найдется кто-то более сильный, хитрый и удачливый. Поэтому действительно могущественные сущности создают клонов, позволяющих им существовать, даже если основное тело погибнет. И, тем не менее, даже так шансы дожить до Конца Времен призрачны. И, в этом смысле, их бессмертие так же ложно, как и его собственное. Большинство «бессмертных» умирает в бою, однако далеко не у всех конец бывает легким. Часто ему предшествует плен, пытки и безумие…