Внешняя зона

Впрочем, куда больше я полагался на логику – на этом этапе рабыням просто невыгодно от меня избавляться. И они предпочтут покинуть башню, а не попытаться воспользоваться новым сосудом для того, чтобы попасть на один из высших этажей…

Осталось: 3, 2, 1…

Первое, что я увидел, открыв глаза – огромный меч, зависший надо мной лезвием вниз. Стоит хозяину пожелать, и он ударит, не оставляя мне шансов на спасение. По крайней мере, именно так это выглядело со стороны. Да, на этот раз моё поражение было в высшей степени убедительным. Крайне неприятный опыт…

– Убейте его, господин! – услышал я чей-то мерзкий голос. – На его руках кровь наших братьев! Этот нечестивец слишком опасен, чтобы оставлять его в живых! Кагану хватит и головы!

– Не припоминаю, чтобы просил советов. – холодно ответил генерал.

Твою же… По сценарию именно я должен был изображать неприступность и просить о смерти, но эту роль взял на себя один из сектантов. Тогда сейчас мне лучше просить о пощаде? Или напротив, угрожать, провоцируя закончить начатое? Большинство ран откатились, но нога немилосердно болела, помимо прочего напоминая о том, что с меня слетели все активные навыки. Тем не менее, накладывать исцеление я не стал – сейчас было не лучшее время, чтобы пытаться применить магию. Разве что телепортацию, если шепот раздастся вновь. Умирать второй раз подряд в мои планы не входит.

– Ты ведь слышишь меня, слуга Тьмы? Мое предложение всё ещё в силе.

– Какое именно?

– Сдайся, обещай, что не будешь пытаться сбежать, и с тобой будут обращаться достойно.

– Я могу пообещать, что не буду пытаться сбежать три дня.

– Ты уверен, что можешь ставить условия? Какая нога у тебя лишняя?

Угроза предназначалась не для меня. Отряд масок именовался «крылом феникса», а его солдаты – «перьями» и были верны в первую очередь не генералу, а непосредственно Кагану. И потому у нас было два варианта – перебить всех свидетелей, что было затруднительно и вызвало бы вопросы, либо закончить битву моим поражением, не дав им заподозрить неладное. Первое было проще, зато второе – гораздо убедительнее. И, что важнее, перспективнее. Так что вся наша схватка была спектаклем, пусть и основанным на импровизации. И передача голоса позволяла делиться подсказками…

– Повторяй за мной…

– Я ценю свое слово. – произнес я. – И не буду обещать больше, чем могу себе позволить. Если я не смогу сбежать, то умру. Так зачем тянуть? Отрубите вы мне ногу или голову – разницы никакой…

Иначе говоря, мои слова были обещанием умереть, если меня лишат последней надежды на выживание. Ирония заключалась в том, что старейшина находился в примерно схожем положении. И, если я перегну палку, лишив его надежды, то наше сотрудничество закончится…

– Разумно. – кивнул сектант. – Пока трех дней будет достаточно, а потом мы вновь обсудим этот вопрос.

– Договорились.

Меч переместился в сторону, позволяя мне сесть, и первым делом я, игнорируя боль, вытащил из ноги обломок стрелы, а затем вновь наложил исцеление. Вторым – подправил ремни, подгоняя одежду, которая стала великовата после того, как я выпал из боевой формы…

– Ты закончил? Тогда передай мне системную сумку и карты.

Копье сектанты уже забрали, так что мне осталось лишь подчиниться и передать всё остальное. Впрочем, в отличие от оружия, которое незаметно подменить невозможно, сумка была практически пуста, а карты являлись разного рода мусором. Всё, представляющее ценность, я заранее перекинул в инвентарь. Разве что пару посохов, которые туда не влезали, передал обезьянам на сохранение. Будем надеяться, позже мне представится шанс забрать артефакты обратно. Согласно плану, Идущий и Девятихвостый должны были встретиться с остальными игроками и сообщить об открывающихся перед нами возможностях. Главное, правильно скоординировать действия…

– Теперь проглоти эту пилюлю.

– Что это? – спросил я. – Какой-нибудь яд?

Впрочем, несмотря на зловещий вид, идентификация говорила о том, что в моей ладони обычная пищевая пилюля. И даже без примеси ядов, как показала дополнительная проверка.

– Пилюля Отложенной Смерти. Желаешь услышать подробности, или хватит названия? – впрочем, через передачу голоса я услышал и дополнение. – Всего лишь обманка…

Ну, значит приятного мне аппетита. Просить воду я не стал и, проглотив, открыл рот, показывая, что не спрятал её где-нибудь под языком. И хорошо ещё, что никто не полез туда пальцами, чтобы проверить понадежнее.

Внимание! Ваша репутация с (Ишкур) понижена!

Подняв взгляд, я без особого труда нашел в небе ворона. Похоже, Хранитель всё еще наблюдает за нами? И, судя по реакции, принял моё поражение за чистую монету. Занятно, но сейчас мне было не до него…

– Надеюсь, это всё?

– Если мы не можем отрубить ему руки, то должны по меньшей мере их связать!

– Разумно. – произнес генерал. – Протяни руки вперед.