Внешний враг. Книга первая. Дальневосточный экспресс.

Сирена слышна в каждом уголке города «Улан-Удэ». Проблесковые маячки синими гирляндами растянулись по улицам. Белеют кареты скорой помощи, краснеют колонны пожарных машин – все съезжаются к очагу.

Первый пожарный расчет прибыл к жилому объекту – многоквартирный дом с глубоким ожогом в двадцать этажей. Огонь жрет стены комнат, потрескивает мебель, мерцают люстры сквозь непроглядный дым, хлопают лампы. В доме ни один лифт не работает, поэтому лестницы заполнены хозяевами квартир и сотрудниками офисов. Документы и деньги, предусмотрительно вынесенные из квартир, теснятся в папках, сумочках, борсетках, рюкзаках. Густой «туман» заполнил первый этаж. Превозмогая резь в глазах, жильцы, находясь на лестнице, вглядываются в коридор, ведущий к двери с надписью «выход». Ковровая дорожка сокращается наступающим пламенем. Лопается застекление картин, горящие рамы падают со стен. Для первых спасающихся понятно, что дальше пожар не пропустит, но натиск сзади заставляет спуститься на ступень ниже.

– Назад! Назад, вашу мать!

Паника подпитывает давку, от чего пятки повели счет ступеней вниз. Крики становятся истошней.

– Стойте вы уже! Стойте, вы, наконец!

Страх перед смертью ускоряет с ней встречу. Только единицы смогли трезво оценить обстановку – несколько человек бегут против толпы, вверх по лестнице, к ближайшему окну.

Тем временем, пожарники размотали рукава. Стволы направлены, запускаются насосы. Водители поддают газ, ревут машины. Струя пены попадает в балконы и окна, откуда пожар показывает языки. Сошлись в поединке огонь и вода. Жидкое одеяло перекрывает доступ кислорода.

Спецмашина разгоняет участников движения не сиреной, а размерами. Четыре рулевых колеса синхронно поворачивают вправо. Красного цвета «Ураган» паркуется поперек дороги и тротуара. В кузове заработал привод. Четыре огромных гарпуна показались на свет. Делит их по парам резиновое полотно, собранное в гармошку. Механизм, разгоняющими рельсами, прицеливается под окна третьего этажа. Спусковое устройство резко ослабляет пружины. Стальной удар. Стрелы отправляются в цель, за ними расправляется резиновое полотно. Громко пробивается стена. Электропривода на стрелах практически синхронно расширяют наконечники, от чего вспучивается внешняя бетонная панель. В комнатах трещат от деформации пластиковые окна, отстреливает плинтус, трещины поползут до потолка. От заполнения воздухом резиновые полотна утолщаются, сглаживаются морщины. Постепенно бесформенное изделие превращается в эвакуационный трап от окон до самой земли. По двум спасательным горкам жильцы спешно соскальзывают на улицу, не оставляя шансов огню забрать еще одну жизнь.

На военном аэродроме, на окраине города, ревет тревога. Экипаж «белых птиц», одетый в комбинезоны, часто стуча армейскими ботинками по бетонным плитам, направляются к рабочим местам: за штурвал и не только. Пожарный «Урал» из-под пятидесятиметрового крыла рычит двигателем, гудит насосом. По рукаву, в резервуар самолета, доливается двадцать первая тысяча литров. Еще столько же, уже на борту. Один работник запирает крышки заливных горловин, другой отбрасывает тормозные башмаки от шасси. Наземный транспорт отъезжает подальше. Командир экипажа, находясь в кресле, докладывает:

– Борт двести один. Готов к взлету.

Командир другого самолета почти повторяет:

– Борт двести два. Готов к взлету.

Диспетчер из башни управления:

– Борт двести один. Взлет разрешен.

Сила тяги, из сопл, выдавливает четыре тепловых шлейфа. Поехал самолет. Чуть приспущенные катки буквально переливаются через швы между бетонными плитами. Переднее шасси выруливает на полосу взлета. Ручник останавливает движение. Громче свистят турбины. С места рывок. После короткого разгона – земля прощай.

Диспетчер не забывает про второго командира:

– Борт двести два. Взлет разрешен.

Стальная птица выполняет тот же путь по аэродрому. Двигатели поднимают сорок четыре тонны воды, как у двести первого. Два самолета «Ил-76», друг за другом, словно на параде.

Город, электронной схемой впаян в землю под куполом небосвода. В качестве элементов – здания, разной формы и высоты. Токопроводящие дорожки – это улицы, а движущийся транспорт – электроны. Контрастирует на фоне смога, дымный след, по которому просто найти эпицентр пожара, похожий на бурлящую лаву в разломе земной коры. Командир экипажа первого самолета информирует:

– Говорит командир экипажа борта двести один. Виден очаг.

Отвечает диспетчер:

– Понял. Передаю данные. Северо-западное направление ветра, скорость – шесть метров в секунду. В районе пожара присутствуют высотные здания, молниеотводы, прожекторные мачты. Допустимо выполнять снижение до высоты не менее ста пятидесяти метров.

– Принял.

Штурман приступает к работе:

– Корректирую угол сброса.

Командир предупреждает:

– Начинаю заход с востока.

«Ил-76» кренится на левый борт, сверкнуло брюхо. Затем снова крылья выравниваются с горизонтом. Теперь, крен на правый борт. Самолет летит по дуге со снижением.

– Уменьшаю скорость до двухсот восьмидесяти километров в час.