Внешний враг. Книга первая. Дальневосточный экспресс.

Проводник, белым снежком рубашки, погружается в толпу. Снимает с держателей трубку аппарата внутренней связи, на стене – длинные гудки. Нет ответа.

– Странно. Попробую связаться с другими проводниками.

Цифрами на клавиатуре набирается номер последнего вагона – ту же «песню» слышит ухо. Еще один номер, соответствующий предпоследнему вагону, тоже не отвечает. На очереди сорок седьмой вагон. Долгожданный признак присутствия людей услышан:

– Проводница Дина, слушаю вас.

– Привет, Диночка!

– Привет.

– Ты, случайно, не знаешь, почему экспресс движется вне графика? И почему хвостовые вагоны не отвечают на вызов по внутренней связи? Что вообще происходит?

Дина смотрит на парня в неформальной одежде, надвигает ладонь на микрофон. Вилен откидывает челку, давая доступ вопросу:

– Что случилось?

– Мы только что проследовали станцию, где должны были сойти не менее ста человек. Похоже, пассажиры нервничают. Что делать то?

Вилен опускает голову, полу сжатый кулак подносится к губам, в нос уперся мизинец, спадает прядь на тыл кисти. После формулирования мысли, рука тянется к телефону, жест требует отдать абонента. Проводница передает трубку. Вилен вступает в диалог:

– Здравствуйте! Перехожу сразу к делу. Пожалуйста, сделайте так, что бы вас никто не слышал.

– А вы, собственно, кто?

– Пассажир одного из хвостовых вагонов.

Проводник направляется в служебное помещение. Войдя внутрь, берет ручку купейной двери. Легкое движение и резиновый борт шлепает об край проема. Заглушен шум из коридора.

– И че?

– Есть основание полагать, что экспресс захвачен. Управление под контролем преступников

Глаза проводника округлились до пятирублевой монеты.

– Террористы что ли!?

– Возможно. Пассажирам скажете, что произошел сбой в системе управления поездом. Технические службы работают над этой проблемой. Хотя, говорите что угодно, только неправду.

Проводник все же не верит:

– Да ладно вам! Хватит меня разыгрывать!

– Неужели ты думаешь, что поезд проследовал станцию без остановки ради розыгрыша? Ради розыгрыша все средства связи с внешним миром вдруг вышли из строя?

В тишине мозг переваривает информацию. Смартфон на столике показывает отсутствующую связь – доказывает слова неформала.

– И что же нам делать?

– Думаю, наземные службы знают о захвате. В любом случае этот поезд рано или поздно встанет.

Глубокая вдумчивость отключает зрение. На «автопилоте» проводник возвращается в тамбур. Переговорное устройство медленно переносится на держатель, звук фиксатора выводит из ступора. Проводник спешит наврать пассажирам.

Кассу продажи билетов на станции «Шимановская» обволакивает народ. Гул разговоров наполняет зал ожидания. В адрес кассира летят маты, края окошка увлажнены слюнями темпераментных высказываний.

– Что за безобразие! Я буду жаловаться!

– Верните деньги!

Кассирша уткнулась в монитор, пальцы спешат набрать текст для речевого информатора. Лицо покраснело от упреков, что помада не так пестра. Речь для оратора с электронными извилинами закончена. Программа отправляет сообщение в громкоговоритель, на информационном табло потекли слова. Приятный голос, воссозданный языком программирования, ассоциируется с весьма симпатичной девушкой.

– Внимание! Информация для пассажиров. Произошла ошибка в корректировке маршрута пассажирского поезда номер один сообщением «Владивосток – Москва», что привело к безостановочному движению по станции «Шимановская». Предусмотрена компенсация за моральный ущерб. В кассе нашего вокзала вы можете получить возврат денежных средств за оплаченный билет. Не сошедшие пассажиры будут доставлены в пункт назначения за счет железной дороги. Приносим свои извинения за причиненные неудобства!

Сообщение удовлетворило большинство присутствующих. Тише тон недовольства. Надолго ли удалось усмирить толпу?

Город Иркутск

Центр управления перевозками (ЦУП)

Восточно-Сибирская железная дорога

20 июля 2025 года

В центре управления начальники всех мастей собираются в комнате для совещаний. Простые настенные часы, циферблатом направлены на входную дверь. На расстоянии вытянутого стола можно узреть минутную стрелку, приближающуюся к назначенному времени. Начальник дороги, как и положено, занимает более «высокое» кресло. Телефонный разговор заставляет нервно ерзать в нем.

– Свяжите меня с министром обороны.

Канал экстренной связи пропускает командирский голос в ответ:

– Министр обороны Шаламов Юрий Антонович. Слушаю вас.

Снова на лысине начальника дороги проступил пот. Краснеет голова. Мысли с трудом собираются в кучу.

– Здравствуйте! Начальник Восточно-Сибирской железной дороги, беспокоит. Шеремет Глеб Велорьевич. Сложилась чрезвычайная ситуация. Вы, должно быть, в курсе о трагедии на станции «Улановка» в городе «Улан-Удэ».

– Честно говоря, нет. В Москве сейчас начало рабочего дня.