Внезапная страсть

Они стояли неподвижно и прямо, требовательно глядя друг другу в глаза. Интересно, если бы он смог прочитать мысли, то как бы отнесся к их дерзости?

Тревор медленно запустил два пальца в жилетный карман, достал маленькую плоскую коробочку из черного бархата и открыл.

Внутри оказался простой золотой браслет в виде обруча. Взяв украшение в руки, Селина обратила внимание на замок: таких ей никогда прежде видеть не доводилось.

– Спасибо. Выглядит очень необычно.

Тревор надел браслет на тонкое запястье, но оставил расстегнутым. На каждое его прикосновение, даже самого легкое, ее тело отзывалось дрожью.

– Замок уникален. Видите маленький стержень с этой стороны?

Селина кивнула. Он стоял так близко, что хотелось уткнуться носом в теплую шею и замереть.

– Если его вставить вот в это отверстие, то браслет окажется застегнутым навсегда.

Селина ощутила резкий толчок, словно ее внезапно ударили в грудь. Посмотрела на золотой ободок на руке и перевела взгляд на Тревора, пытаясь найти объяснение произошедшей мгновение назад едва уловимой перемене настроения. Замерла, явственно ощущая обжигающий жар и невероятную энергию сильного манящего тела.

Она не отстранилась.

Не возразила.

Легкий щелчок застегнул браслет на запястье.

Сердце забыло, что обязано биться ровно.

В поисках поддержки Селина прислонилась пылающей щекой к несокрушимой, как стена, груди и почувствовала, что кольцо рук сомкнулось, согревая и оберегая. Ах если бы можно было вечно так стоять!

Тишину нарушил его шепот:

– Когда отец просил нас относиться друг к другу с уважением, вы думаете, имел в виду именно это?

Селина отстранилась и удивленно взглянула на него, но Тревор лишь улыбнулся и ладонью снова прижал ее голову к своей груди.

– Порой он доводит до отчаяния своей требовательностью, но бывает и очень мудрым. Сегодня особенный день, Селина. Давайте же постараемся не испортить его глупостью.

На мгновение он сжал ее в объятиях и тут же отпустил.

– Каковы ваши ближайшие планы?

– Пока никаких планов нет. А ближе к вечеру придется лечь спать, чтобы на балу выглядеть достойно. Во всяком случае, так велела мадам Шарманте. Если считаете своего отца излишне требовательным, что же тогда сказать о модистке? Можно подумать, что это ее праздник, – так придирчиво она следит за каждой мелочью. Даже настаивает на том, чтобы одеть меня собственноручно. Мари считает, что все это потому, что модистка уже двадцать лет дружит с вашей семьей, а прежде обшивала вашу маму. Мне очень хотелось принять участие в приготовлениях, но она сказала, что было бы бестактно следить за слугами, когда они занимаются своими делами.

– Знаю одно тайное местечко, где можно спокойно отдохнуть и одновременно увидеть все, что происходит вокруг.

Селина на шаг отступила и взглянула с нескрываемым любопытством.

– И какие же еще тайные уголки, помимо моего шкафа, вам известны?

– Например, чердак над конюшней. Сено там свежее и мягкое, а вид из окна в сторону дома. Непревзойденный наблюдательный пункт.

– И вы собираетесь проводить меня туда, чтобы обеспечить полную безопасность?

– Разумеется.

– Но это же неприлично!

– Исключительно в вашем представлении. Не имею иных намерений, кроме как провести несколько часов в приятной беседе.

– Исключительно в моем представлении? – изумленно переспросила Селина. – Но если нас обнаружат, представление это станет всеобщим. Провести день на сеновале вместе с вами! В высшей степени предосудительно!

К тому же опасно. Даже если она и решила отдаться этому человеку, то только не сегодня. Сердце затрепетало.

Тревор перестал улыбаться и заговорил серьезно.

– Неужели вы никогда не поступали так, как хочется, невзирая на правила?

Сразу вспомнилась Диана Морган: подруга придумала прятать запретные книжки в зонтике. Селина рассмеялась и гордо вскинула голову.

– Представьте себе, поступала.

– Ах, маленькая тайна? Не волнуйтесь, сегодня я не опасен.

Чувствовалось, что Тревор говорит искренне, и все же Селина заглянула ему в лицо, пытаясь понять, в чем подвох. Он милостиво позволил себя рассмотреть.

– Да, полагаю, сегодня мне действительно ничто не угрожает. Чего нельзя сказать о вас.

В ответ он неотразимо улыбнулся.

– Тогда поднимитесь к себе, снимите ожерелье и серьги – на сене в бриллиантах не валяются, – а примерно через полчаса спуститесь в сад, пройдите по аллее и незаметно сверните к конюшне.

Он лукаво подмигнул и зашагал прочь.

Уж не сошла ли она с ума? Селина распахнула дверь конюшни, вошла и на миг замерла, ожидая, когда глаза привыкнут к полумраку. Откуда-то сверху пробивались редкие, тонкие лучи солнца. Умиротворяющая тишина окутывала плотным покрывалом.

По пути к лестнице она помедлила возле стойла Пантера и погладила черную волнистую гриву. Жеребец тихо заржал. Красавец! У Тревора даже конь особенный.

Приподняв подол и радуясь, что сняла кринолин и половину нижних юбок – еще один акт непослушания, – Селина начала осторожно подниматься.

Где же он?