Внезапная страсть

Присутствие Тревора явственно ощущалось, однако вокруг не было слышно ни звука. Закусив губу и не позволяя себе усомниться в правильности поступка, она вскарабкалась по шаткой лестнице.

К счастью, уже на верхней перекладине опасения развеялись. Тревор подхватил ее с удивительной легкостью, словно не ощущая веса, и быстрым движением затащил на чердак, на расстеленное на сене одеяло.

В синей хлопчатобумажной рубашке и просторных коричневых брюках он выглядел еще более свободным и раскованным, чем в столовой. На углу одеяла стояла корзинка с провизией и бутылкой вина, а в стороне лежали его сапоги.

Итак, постель уже готова.

Смятение нахлынуло с новой силой. Готова ли она к подобному развитию событий?

– Перестаньте смотреть на меня, как птичка на кота. Просто решил, что сено окажется для вас слишком грубым. А если бы собрался уложить в постель, то нашел бы более подходящее место.

Селина на миг задумалась, осознала абсурдность своих страхов и рассмеялась. Если бы он знал… с удовольствием растянулась на одеяле, положила подбородок на сложенные руки, посмотрела в окно и, подражая интонациям Кэмерона, произнесла:

– Ты прав, Трев, старина. Отсюда действительно открывается потрясающий вид. – И уже своим голосом добавила: – К тому же вы все предусмотрели. – Она кивнула в сторону корзинки. – За завтраком я почти ничего не ела.

– Знаю.

Стараясь не замечать волнующего аромата его тела, Селина деловито осмотрела окрестности.

– А кто это, по-вашему, подъезжает к дому в экипаже?

Тревор улегся рядом, приподнялся на локте и принялся беззаботно крутить в пальцах соломинку.

– Судя по всему, супруги Веррет. Их плантация расположена выше по течению реки. Мы были там на балу, помните?

– Конечно.

Желание оказаться еще ближе охватило ее с такой непреодолимой силой, что на миг показалось, будто часть ее отделилась и слилась с ним воедино, а в груди образовалась болезненная пустота.

Селина повернула голову, неожиданно наткнулась на прямой открытый взгляд, но не стала возводить барьеров.

Тревор перестал крутить соломинку и бережно убрал с ее лица непослушный локон.

– Расскажите, что собираетесь делать в Сан-Франциско. Чем влечет вас этот город, что в нем есть такого, чего нет здесь? Думаю, не стоит объяснять, что для бедняка вы ценной добычи не представляете, так что вполне могли бы обосноваться в Новом Орлеане.

Замечание больно ранило, и Селина бросила в обидчика пучок сена.

– Разве я сказал что-то не то? – удивился Тревор.

Селина смерила его строгим взглядом.

– Возможно, вас удивит, но мне крайне неприятно слышать, что я чья-то «добыча». Отвратительно! Ненавижу эту составляющую женской сущности!

– Что же именно вас обижает?

– То, что все вокруг твердо убеждены в абсолютной невозможности жизни в одиночестве, без мужчины. Разве нельзя стать счастливой, полагаясь только на собственные силы?

Тревор пожал плечами.

– А по-вашему, можно?

– Подумайте: если мужчина не женат, его называют холостяком, и никому в голову не приходит ставить под сомнение его благополучие. Но если женщина не замужем, о ней говорят исключительно как о несчастной старой деве.

– Напрашивается вывод, что вы не собираетесь снова выходить замуж.

– Не собираюсь.

Тревор нахмурился.

– Неужели брак оставил столь тяжкие воспоминания?

Селина попыталась отвернуться, однако он не позволил.

– Муж плохо обращался с вами?

– Бог мой, нет! Он был очень добр. Дело в том… – Она пожала плечами и умолкла.

Тревор сжал руку.

– Продолжайте.

– Тот трагический случай не только отнял у меня мужа и еще не родившегося ребенка, но и забрал жизни всех будущих детей.

– Вы уверены?

Селина грустно покачала головой.

– Доктор сказал, что воспаление и жестокая лихорадка надежно об этом позаботились.

Тревор печально вздохнул.

– Простите.

– Не стоит извиняться. Я вовсе не склонна жалеть себя. Предпочитаю смотреть правде в глаза и понимаю, что мало найдется мужчин, готовых жениться на бесплодной женщине, – разве что тот, кто стоит одной ногой в могиле. – Она улыбнулась. – Да и то вряд ли.

– Напрасно вы так думаете, – покачал головой Тревор. – Уверен, что многие мужчины с радостью связали бы с вами свою судьбу и ни разу не пожалели об отсутствии детей. А как насчет вдовцов, уже имеющих собственную семью? К тому же вовсе не уверен, что дети не страдают, если родители полностью поглощены друг другом. Боюсь, быть одновременно хорошим мужем и хорошим отцом невозможно.

Он ощутил возникшую неловкость и решил, что пора сменить тему.

Селина осторожно тронула его за руку.

– Искаженное представление возникло не случайно: всему виной ваше детство.

Тревору стало не по себе.

– О чем вы?

– Во время траура мы с мистером Андрузом подолгу беседовали, и мне хорошо известно все, что происходило в вашей семье. Джастин глубоко сожалеет, что из-за любви к жене уделял вам слишком мало внимания. Он знает, как вы дорожили общением с матерью. Знает и то, что после ее смерти остались в полном одиночестве. Но в то время он еще не понимал, что любовь сына ничем не похожа на любовь мужа.

– Должен ли я сделать вывод, что отец ревновал жену к сыну?