Внезапная страсть

Погруженная в воспоминания об идиллии на сеновале, Селина почти не слышала ворчания горничной.

Тревор.

Мысли о нем не покидали ни на секунду. Время в разлуке тянулось невыносимо медленно, а желание снова оказаться рядом переполняло, не позволяя думать ни о чем ином.

Снизу донеслись звуки скрипок, послышались голоса собравшихся гостей. Разве бал уже начался? Неужели она замечталась и потеряла счет времени?

– Скоро закончишь, Мари?

– Последняя шпилька, и все будет готово. – Горничная на шаг отступила, обошла вокруг и восхищенно всплеснула руками. – Честное слово, трудно представить что-нибудь прекраснее. Посмотрите-ка!

Селина подошла к зеркалу и замерла от изумления. На кремовом шелке сияли крошечные хрустальные бусинки. Оживающие при каждом дыхании волшебные капли покрывали платье от глубокого декольте до мягких складок широкой юбки. Селина медленно повернулась, и наряд вспыхнул множеством искр. Подняла руки, и узкие рукава отозвались переливами света. Столько блеска, и при этом платье почти ничего не весило!

– Говори что хочешь, но мадам Шарманте истинный гений.

Точно такие же бусины, нанизанные на небольшие гребни, украшали собранные на затылке мягкие локоны, создавая эффект сияющего нимба.

Мари тронула госпожу за локоть.

– Приглашу мистера Андруза, чтобы проводил вас к гостям. – Она открыла дверь и едва не столкнулась с модисткой.

Увидев Селину, та восторженно замерла, а потом вихрем ворвалась в комнату. Молитвенно сложила руки и начала осматривать свое произведение дюйм за дюймом, как будто увидела впервые. Морщины на лице разгладились, губы задрожали, глаза увлажнились.

– Результат превзошел самые смелые ожидания! Да, я создала шедевр. Микеланджело портновского искусства!

Мари промолчала, ограничившись хмурым взглядом.

В комнату вошел Джастин и тоже остановился в изумлении. Долго молчал, а потом лаконично оценил:

– Бесподобно!

Снизу долетали сказочные звуки Венского вальса. Хозяин церемонно поклонился.

– Позвольте проводить вас на бал, Селина. Надеюсь, праздник окажется достойным виновницы торжества.

Селина покружилась, чтобы показать платье во всей красе, взяла благодетеля по руку и вместе с ним отправилась вниз, в бальный зал.

У входа Джастин остановился и подождал торжественного оглашения. Селине показалось, что музыка зазвучала громче, но уже в следующее мгновение она поняла, что на самом деле оркестр прервал исполнение и все присутствующие замолчали, а оглушил ее шум в ушах.

Тревор стоял в первом ряду. Он не улыбнулся, а лишь плотнее сжал губы и тут же отвернулся. На что-то сердится? Селина постаралась скрыть шок.

Оркестр снова заиграл. Селина вошла в зал и тут же попала в толпу гостей. Каждый спешил поприветствовать и поздравить ее. Кэмерон пригласил на первый танец. Когда они проплыли мимо Тревора, тот отвел взгляд и сделал вид, что не заметил.

Почему? Потому что она танцует с кузеном? Потому что не успела предупредить, что поговорила с Кэмероном и выяснила отношения? Надо будет немедленно рассказать, что Кэмерон не претендует на особое внимание. И все же настроение безнадежно испорчено.

К Тревору подошла мадам Бодерье. Он улыбнулся, и веселая вдовушка тут же по-хозяйски взяла его под руку. Ужасная женщина!

Может быть, это из-за нее он ведет себя так странно? Но зачем? Чтобы защитить Селину, как на прошлом балу? Нет, не может быть. Они с Тревором все обсудили, и теперь он знает, что ей не нужна защита от нападок агрессивной соперницы.

Непонятно: в чем же дело?

Вдова что-то интимно зашептала на ухо кавалеру и при этом заметно коснулась губами щеки. Тревор засмеялся. Неуловимый, холодный, он решительно отказывался замечать Селину. Сегодня, в ее праздник!

В сердце закралось ледяное ощущение предательства. Отчаянно разочарованная, Селина поняла, что не сможет сделать ни шагу, не поговорив с обидчиком по душам.

– Кэмерон, будьте добры. Можно мне немного отдохнуть и освежиться?

– Думал, вы готовы танцевать без передышки, дорогая. Ах, а вот и кузен со своей… с нашей милой соседкой. – Кэмерон многозначительно хмыкнул и шагнул навстречу, иронично процедив сквозь зубы: – И что только он в ней нашел? Всем известно, что ветреная особа не только катастрофически непостоянна, но и угрожающе неразборчива.

Селина со смехом сжала руку.

– А вы умеете быть злым.

Ее встретили черные как грех, до боли мрачные глаза. И все же, пусть и с трудом, ей удалось сохранить видимость спокойствия и даже подобие улыбки.

Что же все-таки случилось с Тревором? Неужели он думает, что она до сих пор не поговорила с Кэмероном и оттого сердится?

Кэмерон тем временем любезно приложился к руке вдовы.

– Мадам Бодерье, сегодня вы невероятно хороши. – Он посмотрел на кузена и многозначительно вскинул бровь. – Будь добр, позаботься о миссис Керкленд, пока я схожу за напитками.

За Тревора ответила спутница, причем в приторно-сладком голосе Селина услышала нотку сарказма, недоступную пониманию мужчин.