Внезапно

Сутки руководство пыталось восстановить с нефелимом потерянную связь, но достичь положительного результата не удалось. За это время из отпуска в экстренном порядке была вызвана команда нефелимов, в которую входил Занз Виэт. Ему двести лет, из которых порядка ста семидесяти лет Занз Виэт является успешно действующим нефелимом. Это далеко не самый серьёзный стаж, учитывая, что Высокоразумные его вида имеют среднюю продолжительность жизни в семьсот лет. В его команде имеются более опытные нефелимы, не говоря уже о наличии у его цивилизации Старших нефелимов с опытом работы по полтысячелетия.

Однако из всей команды именно Занз Виэт имел наибольший опыт работы непосредственно на поверхности Йоз, а рисковать Старшими нефелимами без веской причины руководство не стало. Поэтому Занз Виэт временно получил этот Неф под единоличное управление и был отправлен на Йоз для выяснения обстоятельств. Предполагалось, что работавший здесь нефелим погиб от рук Серых конкурентов либо уничтожен убийцами из числа трансформированных головорезов воинской касты Сияющих. Необходимо оценить обстановку, точно определить степень опасности и проверить целостность марионеточных сетей, принадлежащих Высокоразумным.

Учитывая высокую степень риска, Занз Виэт подошёл к миссии с максимальной тщательностью и осторожностью. Переход из родной галактики в местную был виртуозно проведён через тот самый межгалактический мост Сияющих, питание и управление которым осуществляется из центра Йоз. Для этого была задействована сложная схема, описывать которую нет смысла. Достаточно упомянуть, что нефелим действовал под видом Серокожего и заброска осуществлялась через ничего не подозревающих Серых конкурентов. В очередной раз утерев Серым уродцам их горбатые носы, Занз Виэт добрался до дальней орбиты Йоз с идеальной скрытностью, потратив на всю операцию лишь сутки – шедевральное исполнение!

Получить какие-либо данные, находясь на полноценной орбите, не удалось. Визуально всё псевдоорбитальное оборудование просматривалось, но на запросы не отвечало. Переходить в активный режим означало позволить гарнизону Мидгарда засечь своё присутствие, и Занз Виэт принял решение посадить Неф на Йоз в режиме невидимости. В процессе снижения можно пройти по траектории, проходящей в непосредственной близости от одного из местных допотопных спутников, внутри которого спрятано одно из устройств космической связи пропавшего нефелима. В момент максимального сближения можно задействовать сканирующие анализаторы в режиме минимальной активности. Этого хватит.

Но едва Неф вошёл в атмосферу Йоз, как внезапно и полностью обесточился. Электропитание пропало мгновенно, электроника вырубилась, без неё корабль стал неуправляем, и снижение превратилось в падение. Активировать аварийные системы питания не удалось, и оказавшийся в кромешной тьме Занз Виэт счёл произошедшее попаданием во вражескую засаду. Как враги сумели обнаружить Неф, снижающийся в режиме максимальной невидимости, предстоит разобраться позже, если удастся выйти из этой засады живым. В ожидании немедленного абордажа Занз Виэт приготовился к бою настолько, насколько вообще имел возможность в сложившихся обстоятельствах. Дальнейшее развитие событий зависело от того, кто его враги.

Если Неф атаковали Серые конкуренты, то шансы отбиться есть. Серокожие уродцы понимают, что на борту этого Нефа скорее всего лишь один нефелим, раз они сами спровоцировали его прибытие. Помимо этого, они сильно рискуют, устраивая абордаж прямо в атмосфере Йоз. Даже несмотря на обоюдный режим невидимости, Сияющие могут засечь подозрительную активность и нанести удар по предполагаемым шпионам противника, ибо больше тут быть некому. Значит, абордажная команда, которая ворвётся на Неф, будет невелика, пять-шесть Серокожих, не больше.

Справиться с ними при наличии работоспособной электроники для нефелима есть задача вполне посильная, даже несмотря на то что на абордаж пойдут профессионалы. Но в условиях отсутствия электричества его возможности резко сокращаются. Нужно успеть подготовить к бою оружие и средства ночного видения, не зависящие от электроники и электротока. Не факт, что нефелим успеет сделать это за те минуту-две, в течение которых вражеский корабль будет сближаться с Нефом и прорезать в его обшивке абордажное отверстие. Тем более что при этом Серые неизбежно попадут в область подавления электричества, ими же самими созданную. Значит, они рассчитывают упасть на Неф сверху и провести абордаж за время неуправляемого снижения.